26. Januar 2024
Die Arbeiten zum Abbau eines neuen Panels in der Waste Isolation Pilot Plant (WIPP) des US-Energieministeriums (DOE) haben begonnen. Panel 11 ist das erste von zwei Mülldeponiepanels, die letztes Jahr vom New Mexico Environment Department im Rahmen einer zehnjährigen Verlängerung der Betriebsgenehmigung von WIPP genehmigt wurden.
Die kontinuierliche Bergbaumaschine gräbt Panel 11 bei WIPP aus (Bild: DOE Office of Environmental Management)
WIPP wurde aus einer alten Salzformation mehr als 2000 Fuß (610 Meter) unter der Erde abgebaut und ist das einzige Endlager der USA für die Entsorgung von Transuran- oder TRU-Abfällen. Kleidung, Werkzeuge, Lumpen, Rückstände, Schutt, Erde und andere Gegenstände, die mit kleinen Mengen Plutonium und anderen vom Menschen verursachten radioaktiven Elementen aus dem US-Militärprogramm kontaminiert sind, werden in versiegelten Fässern in „Räumen“ innerhalb jedes Panels untergebracht.
Ein Panel besteht aus sieben Räumen, von denen jeder 300 Fuß lang, 33 Fuß breit und 14 Fuß hoch ist. Der Zuschnitt und die Ausstattung einer Platte dauert etwa zwei Jahre und erfordert den Abbau von rund 120.000 Tonnen Salzgestein. Ein kontinuierlich arbeitender Bergmann schneidet mit einer rotierenden Trommel in das Salzgestein und kann pro Minute 10 Tonnen Salz erzeugen, das entweder per LKW zur Verwendung an anderer Stelle in der unterirdischen Anlage transportiert oder auf eine Salzhalde an der Oberfläche gehoben wird.
Die natürliche Bewegung des Salzgesteins, das den Abfall letztendlich dauerhaft einkapseln wird, führt auch dazu, dass abgebauten Öffnungen geschlossen werden. Daher ist der Abbau bei WIPP so geplant, dass eine Platte nur dann bereit ist, wenn sie für die Einlagerung des Abfalls benötigt wird. Derzeit werden Abfälle in Panel 8 eingelagert, wo der erste Raum – Raum 7 – bereits gefüllt ist.
Die Schaffung neuer Panels ermöglicht die weitere sichere und gesetzeskonforme Lagerung von Abfällen und unterstützt so die Umweltsanierung und nationale Sicherheitsmissionen, so das DOE.
Panel 11 ist über etwa eine halbe Meile (knapp einen Kilometer) neuer Wege mit dem neuen Lufteinlassschacht des WIPP verbunden, der im Rahmen eines großen Investitionsprojekts zur Verbesserung des Luftstroms errichtet wurde, und mit dem Rest der unterirdischen Anlage.
Recherchiert und geschrieben von World Nuclear News
