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Ein älterer Mann ist der erste Mensch, der an den Alaskapocken gestorben ist, bestätigten Gesundheitsbehörden und forderten die Ärzte auf, auf Anzeichen des kürzlich entdeckten Virus zu achten, das eng mit anderen gefährlichen menschlichen Krankheitserregern wie Pocken und MPocken verwandt ist.
Bisher wurden Alaskapocken-Infektionen nur in der Region Fairbanks registriert.
Wichtige Fakten
Der Mann, der von der abgelegenen Kenai-Halbinsel in Alaska stammte, ist einer von nur sieben Menschen, von denen bekannt ist, dass sie sich seit der Entdeckung bei einem Patienten in Fairbanks im Jahr 2015 mit dem Alaskapocken-Virus infiziert haben.
Eine Infektion mit dem Virus, auch bekannt als AKPV, hat in der Vergangenheit zu leichten Erkrankungen geführt, die mit Symptomen wie Hautläsionen, geschwollenen Lymphknoten und Gelenk- oder Muskelschmerzen abklingen. Bei Menschen mit geschwächtem Immunsystem ist eine schwere Erkrankung jedoch wahrscheinlicher.
Beamte des Gesundheitsministeriums von Alaska sagten, der Mann habe wahrscheinlich an einer schwereren Krankheit gelitten, da er nach einer Krebsbehandlung immungeschwächt sei und frühere Patienten keine Krankenhausbehandlung benötigten.
Wissenschaftler sind sich noch nicht sicher, wie sich das Alaskapocken-Virus verbreitet, aber es gibt Hinweise darauf, dass es zoonotisch ist – eine Krankheit, die vom Tier auf den Menschen überspringt –, da sie vor allem bei kleinen Säugetieren wie Rotrückenwühlmäusen und Spitzmäusen vorkommt.
Beamte sagten, es sei „unklar“, wie der Mann infiziert sei, sagten aber, er habe in seinem Haus eine streunende Katze gepflegt, die „regelmäßig kleine Säugetiere jagte und ihn häufig kratzte“, was das Virus übertragen haben könnte.
Obwohl keine Mensch-zu-Mensch-Übertragung von AKVP dokumentiert wurde, schlugen die Beamten vor, alle möglicherweise durch das Virus verursachten Hautläsionen abzudecken, da der Kontakt mit diesen bekanntermaßen ähnliche Orthopoxviren wie Mpoxen und Pocken verbreitet.
Was tun gegen Alaskapocken?
Die erste tödliche Alaskapocken-Infektion ist auch die erste Infektion, die außerhalb der Fairbanks-Region des Bundesstaates gemeldet wurde. Da der Mann allein in einem Waldgebiet lebte und keine kürzlichen Reisen oder enge Kontakte mit ähnlichen Krankheiten oder Reisen gemeldet hatte, deutet dies darauf hin, dass das Virus bei Tieren weiter verbreitet ist als bisher angenommen, sagten Wissenschaftler des Gesundheitsministeriums des Bundesstaates. Der Vorfall „erfordere eine erhöhte landesweite Sensibilisierung der Ärzte“, gibt aber ansonsten keinen Anlass zur Beunruhigung. Die Wissenschaftler gaben in ihrem Bericht über den Tod neun Empfehlungen heraus, darunter die Abdeckung der Läsionen, die Aufrechterhaltung von Hygienepraktiken und möglicherweise die Verschreibung antiviraler Medikamente an Patienten mit dem Virus, die ein geschwächtes Immunsystem haben.
Wichtiger Hintergrund
Alaskapocken gehören zu einer Familie von Viren, die als Orthopoxviren bekannt sind und von denen einige bekanntermaßen Menschen infizieren und Krankheiten verursachen können. Die bekannteste davon ist Variola oder Pocken, eine häufig tödliche Geißel, eine der tödlichsten Krankheiten in der Geschichte der Menschheit und immer noch die einzige menschliche Krankheit, die jemals ausgerottet wurde. Zu den anderen Orthopoxvirus-Arten gehören Vaccinia (wird für den Pockenimpfstoff verwendet), Kuhpocken, Kamelpocken, Pferdepocken, Volepocken und MPocken. Das letztgenannte Virus, früher als Affenpocken bekannt, breitete sich vor zwei Jahren weltweit aus und verbreitete sich durch eine bisher unbekannte Form der Übertragung vor allem in sexuellen Netzwerken von Männern, die Sex mit Männern haben. Experten, die die Zentren für die Kontrolle und Prävention von Krankheiten beraten, empfehlen gefährdeten Erwachsenen eine routinemäßige Impfung gegen das Virus. Während das Virus in wohlhabenden Ländern zurückgegangen ist, führt es in Teilen Afrikas, insbesondere in der Demokratischen Republik Kongo, immer noch zu besorgniserregenden Ausbrüchen.
Weiterführende Literatur
