United Airlines ändert diese Woche die Art und Weise, wie Passagiere in der Economy Class an Bord gehen, und kehrt zu einem System zurück, bei dem Passagiere auf einem Fensterplatz zuerst sitzen, gefolgt von Sitzplätzen in der Mitte und dann auf Sitzplätzen am Gang, was nach Angaben der Fluggesellschaft wertvolle Minuten spart bei jedem Flug.
Die Fluggesellschaft testet den Plan – WILMA genannt, für Fenster, Mitte und Gang – mehrere Wochen lang an einem halben Dutzend Standorten und in einem internen Memo heißt es, dass das System durchschnittlich zwei Minuten pro Flug einspart.
Andere Fluggesellschaften haben bereits Variationen des Systems ausprobiert, auch wenn die meisten schließlich zum aktuellen System zurückkehren, bei dem besser bezahlte First- und Business-Class-Passagiere zuerst einsteigen, gefolgt von Passagieren vom hinteren Teil des Flugzeugs nach vorne.
Das WILMA-System sei besser, weil es Engpässe so weit wie möglich minimiert, sagte Jason Steffen, außerordentlicher Professor für Physik an der University of Nevada in Las Vegas, dem die Erfindung eines ähnlichen Systems vor mehr als einem Jahrzehnt zugeschrieben wird.
Ein Steffen-System geht noch einen Schritt weiter und versetzt die Fenster-, Mittel- und Gangeinstiege nach Reihennummer, sodass die Leute Zeit und Raum haben, so schnell wie möglich zu ihren Plätzen zu gelangen.
„Es verteilt die Leute entlang des Gangs des Flugzeugs, sodass mehr Leute gleichzeitig ihr Gepäck verstauen können. Das ist das Wichtigste, was den Boarding-Prozess beschleunigt“, sagte er.
Empfohlenes VideoUnited Airlines ändert die Art und Weise, wie Passagiere in der Economy Class an Bord gehen, und stellt auf ein System um, bei dem diejenigen auf den Fensterplätzen zuerst einsteigen, gefolgt von den Mittelsitzen und dann den Gangplätzen. Die Fluggesellschaft sagt, dass das neue Format bei jedem Flug wertvolle Minuten sparen wird.
Obwohl United von seinem derzeitigen System abweicht, wird es nicht zu einem vollständigen WILMA-Modell übergehen. Stattdessen ändern sich die Sitzplätze für Passagiere der vierten Boarding-Gruppe. Das bedeutet, dass Kunden in der First Class und Business Class keine Änderung in ihrem Tagesablauf feststellen werden, und auch für diejenigen mit Priority-Boarding-Privilegien, darunter Reisende mit Behinderungen, unbegleitete Minderjährige, Militärangehörige im aktiven Dienst und Familien mit Kindern im Alter von zwei oder mehr Jahren, ändert sich nichts unter.
Das werde seine Wirksamkeit einschränken, sagte Henry Harteveldt, Analyst bei der Atmosphere Research Group, einem Reiseberatungsunternehmen in San Francisco.
Harteveldt bestieg am Dienstag einen United-Flug und teilte CBC News in einer E-Mail mit, dass nach seiner Schätzung 67 Personen das Flugzeug bestiegen hätten, bevor die vierte Gruppe einsteigen durfte.
„Als United Anfang der 1990er-Jahre erstmals die WILMA-Methode auf seinen Shuttle-Flügen an der US-Westküste einführte, gab es weitaus weniger Priority-Boarding-Gruppen“, sagte er. „Wenn Fluggesellschaften das Boarding verbessern wollen, müssen sie tief durchatmen und eine große, mutige Änderung vornehmen – sie müssen die Gebühren für aufgegebenes Gepäck einstellen und anfangen, Gebühren für Handgepäck in voller Größe zu erheben.“
Das Herumbasteln am Boarding-Prozess ist für Fluggesellschaften in den letzten Jahren zu einer Obsession geworden, da sie unermüdlich auf Kostensenkung drängen, sagt John Gradek, Dozent für Luftfahrtmanagement an der McGill University.
„Das Nirvana der Fluggesellschaften besteht darin, ein Betriebsmodell zu schaffen, das möglichst wenig Bodenzeit hat“, sagte er am Dienstag in einem Interview. „Sie verdienen kein Geld, wenn das Flugzeug am Boden steht, sie verdienen Geld mit dem fliegenden Flugzeug, also … das ganze Ziel besteht darin, diese Leute so schnell wie möglich an Bord zu bringen.“
Die Fluggesellschaft geht davon aus, dass ihr neues System bis zu zwei Minuten pro Flug einsparen wird, was für einen Passagier vielleicht nicht viel klingt, aber Gradek sagt, dass es für eine Fluggesellschaft enorm ist.
Er sagt, die US-Fluggesellschaft Southwest sei dafür bekannt, dass sie einen Flug in 20 Minuten abfertigen könne – alle Passagiere aussteigen, Gepäck ausladen, reinigen, neue Passagiere einsteigen und ihr Gepäck einladen.
„Wenn sie ein Flugzeug in 20 Minuten abfertigen können, bedeutet das, dass sie jeden Tag einen zusätzlichen Flug bekommen können“, sagte er. „Wenn United zwei Minuten für Hunderte von Flügen pro Tag bekommt, sind das eine Menge Freiflüge – und das ist eine Menge Geld.“
Steffen von der University of Nevada sagt, dass das Handgepäck das Einsteigen in ein Flugzeug vor allem verlangsamt.
„Jedes Mal, wenn man sich mit Gepäck über dem Kopf herumschlagen muss, verlangsamt sich das Ganze“, sagte er.
Andere Systeme
Andere Systeme haben versucht, das Problem auf andere Weise zu lösen. Im Südwesten beispielsweise gibt es keine zugewiesenen Sitzplätze, sondern die Passagiere steigen in Gruppen ein und nehmen sich jeden Sitzplatz, den sie finden können. Durch die Randomisierung des Prozesses werden Engpässe effektiv reduziert und Studien haben gezeigt, dass der Prozess schneller ist.
Der Mathematiker Eitan Bachmat hat die Zahlen auf zwei anderen Systemen berechnet – eines, bei dem die schnellsten Passagiere ohne Gepäck zuerst einsteigen dürfen, und ein anderes, bei dem die langsamsten Personengruppen zuerst einsteigen dürfen. Beide waren besser als die aktuelle Back-to-Front-Methode.
Der Drang, schneller an Bord zu gehen, wird durch den Wunsch der Fluggesellschaften erschwert, frühzeitiges Boarding zu verkaufen oder es Elite-Mitgliedern ihrer Vielfliegerprogramme zu ermöglichen. Erst nachdem diese Personen Platz genommen haben – in der Regel im vorderen Teil des Flugzeugs – können alle anderen einsteigen und auf dem Weg zu ihren Plätzen im hinteren Teil der Kabine an den Prioritätskunden vorbeikommen.
„Priority Boarding ist ein Geldverdiener. Bis zu einem gewissen Punkt ist dieses Geld mehr wert, als sich Gedanken darüber zu machen, jedes Mal drei Minuten früher einzusteigen“, sagte Seth Miller, der bei Paxex.aero über das Reiseerlebnis schreibt.
Harteveldt sagt, dass die Erhebung einer Gebühr für Handgepäck mehr als alles andere ausreichen würde, fügte jedoch hinzu, dass Fluggesellschaften dies nicht mit ernstem Gesicht tun können, bis sie ihre Leistung im Bereich verlorenes Gepäck verbessern können.
„Sie müssen sich auch gegenüber den Passagieren verpflichten, dass aufgegebenes Gepäck pünktlich zugestellt wird“, sagte er. „Und sie müssen sicherstellen, dass Passagiere den Status ihres aufgegebenen Gepäcks verfolgen können.“
Gradek sagt, er sei skeptisch, ob das neue System funktionieren werde, vor allem weil er bezweifle, dass es irgendetwas zur Lösung des Handgepäckproblems beitragen könne.
„Wenn Sie die Plätze am Gang bekommen, werden die Decken voll sein“, sagte er. „Ich wünsche ihnen Glück.“
