AVONDALE, ARIZONA – 12. MÄRZ: William Byron, Fahrer des #24 Valvoline Chevrolet, und Kyle Larson, … [+]
Sie müssen sich vorstellen, dass das NASCAR-Powerhouse-Team Hendrick Motorsports beginnt, sich ein wenig leicht in ihrer Brieftasche zu fühlen.
Am Donnerstag belegte NASCAR zwei seiner Teams mit einer Geldstrafe von jeweils 75.000 US-Dollar Sie wurden nach dem Rennen im Rahmen des üblichen Inspektionsprozesses nach dem Rennen zur weiteren Inspektion in das Forschungs- und Entwicklungszentrum von NASCAR in North Carolina gebracht.
Laut NASCAR ergab diese weitere Inspektion ein Problem mit einem Verstoß gegen Abschnitt 14.1.D Overall Assembled Vehicle Rules und 14.1.2.B Engineering Change Log im NASCAR Rule Book. Ein NASCAR-Sprecher bestätigte, dass die Strafe für eine Änderung des Gewächshausbereichs an jedem Auto galt. Dieser Bereich ist das Cockpit, in dem der Fahrer sitzt.
Die Strafen sind die zweiten für die Teams, die auch nach dem März-Rennen in Phoenix bestraft wurden, nachdem NASCAR feststellte, dass die Motorhaubenlamellen an den 4 Autos des Teams illegal waren. Sie erlaubten dem Team, sie vor dem Rennen, das von Byron gewonnen wurde, zu ändern.
NASCAR brachte die Luftschlitze dann zurück zum R&D Center. Später in der Woche bestraften sie alle vier Teams der Cup-Serie zusammen mit dem Team Nr. 31 von Kaulig Racing mit L2-Level-Strafen. Jeder Crew Chief wurde mit einer Geldstrafe von 100.000 US-Dollar belegt und für vier Rennen gesperrt, und drei der Hendrick-Teams wurden weiter mit dem Verlust von 100 Fahrerpunkten und 10 Playoff-Punkten bestraft.
Das Team kündigte an, Berufung einzulegen, und eine Woche nach Bekanntgabe dieser Strafe trafen sich Jeff Andrews, President und General Manager von Hendrick Motorsports, und Chad Knaus, Vice President of Competition, mit den Medien. Knaus sagte, das Team habe noch nicht genau entschieden, wie ihr Berufungsargument aufgebaut sein werde, und sagte: „Ehrlich gesagt ist es im Moment ziemlich chaotisch.“
Sie legten ihren Fall den Medien weiter vor und trafen sich dann am 29. März mit der Berufungskommissionth und gewann eine teilweise Berufung. Die Entscheidung des Berufungsgremiums bestätigte die Geldstrafen von 100.000 US-Dollar sowie die Sperren für vier Rennen, die den vier Crew-Chefs auferlegt wurden. Jedem Team wurden jedoch 100 Besitzerpunkte und 10 Playoff-Punkte wiederhergestellt. Kyle Larson, William Byron und Alex Bowman erhalten die gleichen Punkte von der ursprünglichen Reduzierung zurück.
Das Team sagte, dass gegen die Suspendierung des Crew Chiefs keine Berufung eingelegt werden würde, und die Crew Chiefs begannen, ihre Strafen ab Atlanta zu verbüßen. Ursprünglich wären die jeweiligen Crewchefs des Teams (Brian Campe und Greg Ives) beim Rennen in Martinsville am 16. April vorbei gewesen. Die Ankündigung vom Donnerstag besagte jedoch, dass die letzten Suspendierungen am 13. April beginnen würden, was bedeutet, dass beide Crewchefs nun mindestens bis mindestens ausfallen werden der 30.04th Rennen auf dem Texas Motor Speedway.
Hedrick-Fahrer Kyle Larson gewann das Rennen in Richmond, Bowman wurde 8thund Byron wurde 24th.
Nachdem Richmond Bowman die Cup Series-Wertung anführte, lag Byron auf dem vierten Platz, 35 Punkte dahinter, aber mit zwei Rennsiegen in dieser Saison.
Ob Hendrick Motorsports plant, gegen diese jüngsten Strafen Berufung einzulegen, bleibt abzuwarten, das Team veröffentlichte kurz nach der Ankündigung ein Statement:
„Wir prüfen die heute von NASCAR verhängten Strafen und werden nach dem Rennen am Sonntag auf dem Bristol Motor Speedway die nächsten Schritte festlegen.“
Und wenn das Team den Medien seinen Fall vorträgt, muss es warten, bis die Teams und die Medien ab Freitag in Bristol sind.
Wie auch immer, die letzte Berufung kostete sie immer noch 400.000 US-Dollar, die größte Teamstrafe in der NASCAR-Geschichte. Sollten die zusätzlichen Bußgelder in Höhe von 125.000 US-Dollar bestehen bleiben, hat das Team jetzt bei 28 verbleibenden Rennen in der Saison fast eine halbe Million US-Dollar verloren.
