Eritrea zog seine Männermannschaft am 10. November ohne Angabe von Gründen aus der afrikanischen Qualifikation für die Weltmeisterschaft 2026 zurück. Die britische Tageszeitung The Guardian gab am Montag bekannt, dass die Regierung Druck ausgeübt hätte, um die Flucht der Spieler während der Reisen zu verhindern.
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Die erste Teilnahme an einer Fußball-Weltmeisterschaft in der Geschichte Eritreas? Das ist vorerst nicht der Fall. Das Land am Horn von Afrika hat beschlossen, seine Herrenmannschaft von der Qualifikation für die Ausgabe 2026 zurückzuziehen. Laut der britischen Zeitung The Guardian befürchtet Eritrea, dass seine Spieler bei Spielen im Ausland auslaufen.
„Fifa und CAF bestätigen, dass sich der eritreische Fußballverband aus der Qualifikation für die FIFA-Weltmeisterschaft 2026™ zurückgezogen hat“, gaben der internationale Verband und der Kontinentalverband in einer gemeinsamen Erklärung bekannt, ohne weitere Erklärungen abzugeben. „Nach dem Rückzug von Eritrea wird die Gruppe E der CAF-Qualifikation von den fünf verbleibenden Teams bestritten, nämlich Marokko, Sambia, Kongo, Tansania und Niger. Der restliche Spielplan der Gruppe E bleibt unverändert.“
Dem Guardian gelang es, Quellen aus dem Umfeld des Teams zu kontaktieren, die sich bereit erklärten, unter der Bedingung der Anonymität zu sprechen. Sie drücken ihre Bestürzung über eine Entscheidung aus, die sie der Regierung zuschreiben.
„Sie töten den eritreischen Fußball“
„Es ist herzzerreißend“, sagt eine der Quellen. „Sie töten den eritreischen Fußball. Es ist für die Spieler nicht einfach, eine Erklärung zu verlangen. Sie können einen wegen Protest ins Gefängnis schicken. Man kann nur abwarten, was sie entscheiden.“
Die Wurzel dieses Problems ist der Diktator. Es ist unmöglich, Fußball und Politik in Eritrea zu trennen. Journalisten fragen mich seit Jahren, was ist das Problem? Wissen Sie, wie sehr ich mich ständig schäme, wenn ich die Probleme erklären muss? Das einzige Land mit solchen Problemen.#redseacamels
— Eritreischer Fußball 🔴🌊🐪🇪🇷 (@eritreafootball) 12. November 2023
Das Regime des seit 1993 amtierenden Präsidenten Isaias Afwerki gilt als eines der repressivsten auf dem Kontinent. Das afrikanische Land wurde bereits häufig von internationalen Wettbewerben ausgeschlossen, weil seine Spieler bei Auswärtsspielen abwanderten. Darüber hinaus tauchen die Männer- und Frauenmannschaften dieses Landes nicht einmal mehr in der FIFA-Rangliste auf, da sie in den letzten 48 Monaten nicht mindestens ein Spiel bestritten haben.
Eine Befürchtung, die auf der turbulenten Geschichte der Auswahl beruht. Im Jahr 2019, beim letzten offiziellen Spiel der eritreischen Auswahl, schieden sieben Spieler während der Reise nach Uganda aus. Zehn Jahre zuvor waren zwölf Spieler nach dem CECAFA Cup (Zentral- und Ostafrika-Cup) in Kenia geflohen.
Eritrea ist nicht das einzige Land, das von diesem Phänomen des Verlusts sportlicher Talente betroffen ist. In Chile flohen während der Panamerikanischen Spiele sieben kubanische Athleten, um Asyl zu suchen.
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