Erinnerung an den italienischen Modeschöpfer Roberto Cavalli (1940).

Cavalli hat sich seinen Spitznamen verdient. Mehr als 40 Jahre lang war der Designer für seine Innovationen, sein Engagement für sein Handwerk und seine Ästhetik bekannt: eine persönliche Interpretation des Rock-and-Roll-Glamours, umrahmt und geprägt vom Bohème-Ende des Luxus-Stilspektrums. Hinter dem Glitzer und der Opulenz verbarg sich ein unglaublicher Geist, der von den Möglichkeiten ebenso fasziniert war wie der Herr, der sich der Vervollkommnung seiner Vision verschrieben hatte. Das macht Sinn, denn Cavalli glaubte, dass „Übermaß Erfolg bedeutet“.

Gesegnet mit einem natürlichen Talent für das Geschäft, das die meisten Kreativen nicht besitzen, sowie einem beneidenswerten Gespür dafür, was durch Marketing erreicht werden kann, verbrachte Cavalli Jahrzehnte damit, zwischen einer erstaunlich großen Anzahl von Lizenzvereinbarungen zu schwanken und dem Handwerker in seinem Innersten zu frönen, indem er Neues entwickelte Techniken zur Transformation der dekadenten Textilien, mit denen er Frauen das Gefühl gab, schön zu sein.

Obwohl er Kleidung und Accessoires für Männer entwarf (und lizenzierte), kreierte Cavalli sogar Kinderbekleidungslinien (Engel und Teufel), waren es Frauen, die Cavalli inspirierten und ihm eine Berufung boten. Naomi Campbell, eines von Cavallis Lieblingsmodels, wurde 1993 ausgewählt, seine neueste Erfindung auf dem Laufsteg zu tragen; Denim mit Lycra, einem Stretch-Denim, und revolutionierte die Art und Weise, wie Kleidung hergestellt, produziert und verkauft wurde.

Cavalli wurde am 15. November 1940 in Florenz geboren. Seine Mutter war Näherin und sein Vater arbeitete als Vermesser bei einem Bergbauunternehmen. Sein Großvater mütterlicherseits, Giuseppe Rossi, war ein Maler, der Werke in den Uffizien in Florenz ausgestellt hatte und eine wichtige Figur der italienischen Macchiaioli-Bewegung war, einer toskanischen Malschule des späten 19. Jahrhunderts, die konzeptionell der Idee italienischer Impressionisten ähnelte.

Im Jahr 1944, als Cavalli noch ein sehr kleines Kind war, wurde sein Vater zusammen mit mehreren anderen einheimischen Männern von deutschen Soldaten ermordet. Nach einem Angriff von Mitgliedern der italienischen Widerstandsbewegung reagierten die Deutschen brutal, indem sie eine Gruppe wahrscheinlich unbeteiligter Einheimischer zusammentrieben und sie vor den Augen ihrer Familien erschossen. Roberto, der 4 Jahre alt war, als das passierte, war verständlicherweise traumatisiert und stotterte. Anscheinend entwickelte er sich später zu einem ziemlich rebellischen Teenager, und diese Probleme schienen sich zu lösen, als er 1957 begann, Kunst am Istituto d’Arte zu studieren.

Zu Cavallis künstlerischer Ausbildung gehörte das Drucken, und so lernte er das Verfahren zur Übertragung von Designs auf Stoffe kennen. Von Geburt an galt er als künstlerisch veranlagt und nach einer Teilausbildung begann er, seine eigene Kleidung zu entwerfen und zu verkaufen. Mitte der 1960er Jahre verkaufte er diese Entwürfe an Pierre Cardin und Hermès. „Mein Traum“, erklärte Cavalli später, „vielleicht wegen meiner Familie, war es, Maler zu werden.“ Ich habe mich sofort für die Textilrichtung entschieden; Von Textilien ging ich zur Mode.“

Cavallis gleichnamige Marke wurde 1970 gegründet, im selben Jahr erfand und patentierte er eine neue Technik zum Bedrucken von Leder und Wildleder. Cavallis erste Kollektion, die Abendkleider aus bedrucktem Leder umfasste, wurde an der Porte de Versailles im Pariser Salon du Prêt-à-Porter uraufgeführt. Eine Cavalli-Boutique in Saint-Tropez, genannt Limbo, eröffnete 1972 und war sofort ein Erfolg, was zu einer Einladung führte, seine Lederwaren in der Sala Bianca im Palazzo Pitti zu verkaufen. Dieser Ort war einer der Orte, an denen Giovanni Battista Giorgini in den frühen 1950er Jahren seine „Made in Italy“-Modenschauen veranstaltete und Fendi neben Krizia und Missoni verkaufte, ein perfekter Ort für Cavalli, um seinen Kunden zu finden.

Die 1980er Jahre brachten kulturelle Veränderungen und neue Marktherausforderungen mit sich, und das Aufkommen von Power Dressing, Prep und Minimalismus rückte die wilden Prints und den juwelenbesetzten Überfluss auf Laufstegen und in Modemagazinen ins Rampenlicht. Cavalli war vielleicht erschüttert, aber er hat absolut überlebt, und die 1990er Jahre waren ein sehr gutes Jahrzehnt für Robertos Imperium. Denim brachte ihm noch mehr Erfolg, insbesondere eine neue Innovation beim Stoff selbst, und Jeans sorgten dafür, dass seine Arbeit weltweite Aufmerksamkeit erregte.

Erst 1999 wurde die erste Roberto Cavalli-Boutique in den USA eröffnet, aber sie war im Grunde ein sofortiger Erfolg. Innerhalb von zehn Jahren nach seiner Eröffnung verfügte das Unternehmen über mehr als 60 Standorte auf der ganzen Welt und hielt den Geist des italienischen Designers des 20. Jahrhunderts lebendig. In vielerlei Hinsicht waren Cavallis Erfolge scharfe Analogien zu der seltsamen Mischung aus Hoffnung und Überfluss, die zu gleichen Teilen zu Beginn des neuen Jahrtausends herrschte. Und während die ersten Jahre des neuen Jahrhunderts wie im Flug vergingen, folgte für Roberto Cavalli ein Triumph nach dem anderen.

Im Jahr 2005 bat der Playboy Cavalli, sein berühmtes „Bunny“-Kostüm für das neue Jahrtausend zu überarbeiten. Als die Spice Girls 2007 ihre Reunion-Tour hatten, baten sie den Designer, Kostüme anzufertigen. Im selben Jahr ging Roberto Cavalli als eines der ersten Unternehmen eine Partnerschaft mit der multinationalen Fast-Fashion-Marke H&M ein, um gemeinsam eine einzige Kollektion zu entwerfen.

Im Jahr 2008 war Cavalli Gastjuror für Staffel 4, Folge elf Projekt Laufsteg, genannt „Die Kunst der Mode“. Carrie Bradshaw verehrte Roberto Cavalli und trug regelmäßig dessen Animal-Print-Designs oder schwärmte poetisch von seinen vielen Tugenden Sex and the City.

Viele der berühmtesten Damen der Welt, wie Beyoncé, Jennifer Lopez und Shakira, tragen seit Jahrzehnten wahrhaft ikonische Stücke von Roberto Cavalli bei Zeremonien, Partys, Eröffnungen und Veranstaltungen. Cavalli wollte Kleidung entwerfen, die einer Frau ein umwerfendes Gefühl geben würde, und seine Kunden wählten seine Kleider, bis sein Name zu einem festen Bestandteil auf dem roten Teppich wurde.

Natürlich gab es Kritiker für sein Werk, wie es bei guter Arbeit der Fall ist, und obwohl Roberto Cavalli von vielen geliebt wurde, war er nicht jedermanns Sache. Der Glamour, den er aus jedem Material herausholen konnte, sein handwerkliches Können und die Detailgenauigkeit in jedem Design; Der unverwechselbare Look eines sorgfältig verzierten Designs von Cavalli ist unverkennbar. Wie David Colman 2004 für die New York Times so treffend schrieb: „Dies ist ein Mann, für den das Zebramuster neutral ist.“

Im Jahr 2010 feierte Roberto Cavalli (die Marke) ihren vierzigsten Geburtstag. Im Laufe der Jahre gab es Gerüchte darüber, dass Cavalli sein Unternehmen oder einen Teil davon verkaufte oder dass er seine Lizenzen aufgeben oder in den Ruhestand gehen würde. Und es gab einige finanzielle Probleme, insbesondere nachdem die Blasen etwa im Jahr 2008 zu platzen begannen. Nach einigem Hin und Her gründete Clessidra SGR, ein italienisches Private-Equity-Unternehmen, im Jahr 2015 die Marke. Die Marke wurde neu organisiert, Probleme mit Gläubigern wurden gelöst oder umstrukturiert; es läuft wieder rund und erwirtschaftet offenbar Gewinne.

Der Kauf von Clessidra SGR fiel mit dem Rücktritt von Cavalli zusammen. Er würde langsam in den Ruhestand gehen und durch Peter Dundas ersetzt werden. Im Jahr 2015 entwarf Dundas die erste Roberto Cavalli-Kollektion, die nicht vom Namensgeber des Unternehmens entworfen wurde. Etwa anderthalb Jahre später wurde Dundas Nachfolger vom britischen Modedesigner Paul Surridge. Seit Oktober 2020 ist Fausto Puglisi Kreativdirektor von Roberto Cavalli. Er entwirft jede Kollektion und sorgt für Begeisterung für seine Arbeit und die Art und Weise, wie sie mit früheren Kollektionen des Firmengründers verbunden ist.

Als Cavallis Marke am Freitag, dem 12. April, seinen Tod bekannt gab, wurde zwar keine Todesursache bekannt gegeben, es scheint jedoch, dass er über einen nicht näher genannten Zeitraum hinweg krank gewesen war. Sein Zustand verschlechterte sich offenbar in den Tagen vor dem Tod des Modeschöpfers in seinem Haus in Florenz.

Roberto Cavalli hinterlässt sechs Kinder und seine Partnerin. Er hat Freunde, Studenten, Kollegen und Fans auf der ganzen Welt. Nina Garcia, Chefredakteurin von ELLEfasste die Karriere des Couturiers brillant zusammen: „Er definierte die Ära des reuelosen Maximalismus.“