Eine dreijährige Kreuzfahrt um die Welt, die nächste Woche in See stechen sollte, wurde in letzter Minute abgesagt, sodass Passagiere, die ihre Häuser verkauft oder vermietet hatten und sich auf den Weg zum Starthafen machten, gestrandet und sehr verärgert waren.
Life at Sea Cruises hatte den Passagieren seiner ersten dreijährigen Reise die Reise ihres Lebens versprochen – sie sollten am 30. November in See stechen und innerhalb von drei Jahren 382 Häfen in 140 Ländern anlaufen.
Doch schon seit Monaten gibt es Anzeichen dafür, dass etwas nicht stimmt.
germanic berichtet, dass die Passagiere seit Anfang des Monats mit „wochenlangem Schweigen“ von Life at Sea Cruises und mindestens zwei Verschiebungen konfrontiert waren. Das große Schiff sollte ursprünglich am 1. November den Hafen verlassen, was zunächst auf den 11. November und dann auf den 30. November verschoben wurde.
Das Unternehmen informierte seine Kunden Anfang des Monats außerdem darüber, dass das ausgemusterte Kreuzfahrtschiff, das sie vor ihrer Abreise kaufen und renovieren wollten, von einem anderen Unternehmen gekauft worden sei.
Life at Sea Cruises, ein Geschäftsbereich von Miray Cruises, schrieb an seine Passagiere, dass das Unternehmen aufgrund von Investorenrückzügen vor „Herausforderungen“ stünde. Dies geht aus einem Memo an Kunden hervor, das der CEO der Muttergesellschaft verfasst und Business Insider Anfang dieser Woche erhalten hatte.
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In einer Erklärung vom 19. November gegenüber den Kunden entschuldigte sich Mirays CEO Vedat Ugurlu, sagte jedoch, das Unternehmen arbeite „aktiv an der Entwicklung alternativer Pläne für die Zukunft, um unserer geschätzten Gemeinschaft ein unvergessliches Erlebnis zu bieten“.
„Während wir über den Erwerb eines ähnlichen Schiffes verhandeln, bieten wir alternative Abfahrtstermine oder beschleunigte Rückerstattungen an, falls die Abfahrt am 1. Dezember gefährdet sein sollte“, schrieb Ugurlu laut Cruise Industry News.
„Obwohl wir unser aktuelles Schiff, die Gemini, nutzen könnten, bleiben wir bestrebt, das versprochene größere, neuere Schiff zu liefern.“
Urgulus Erklärung kam wenige Tage nach dem Rücktritt von Life at Seas CEO Kendra Holmes. Nachdem sie gekündigt hatte, nahm sie Berichten zufolge ein 15-minütiges Video für die Passagiere auf, in dem sie zugab, dass die Kreuzfahrt nicht stattfinden würde. Es ist unklar, warum sie für diese Ankündigung ausgewählt wurde, nachdem sie ihren Rücktritt angekündigt hatte.
Jetzt verspricht Life at Sea seinen Kunden die Rückzahlung des Mindestpakets von 115.500 US-Dollar pro Person und teilt mit, dass die monatlichen Rückerstattungsraten ab Mitte Dezember beginnen würden. Es wurde außerdem angeboten, die Unterkunft bis zum 1. Dezember und die Flüge für diejenigen zu bezahlen, die sich bereits vorzeitig auf den Weg zum Abflugziel in Istanbul gemacht hatten.
Das ist jedoch kein Trost für diejenigen, die ihre Häuser verkauft oder vermietet und vor der Kreuzfahrt einen Großteil ihres Besitzes weggeworfen haben.
„Im Moment gibt es viele Menschen, die nirgendwo hingehen können, und einige brauchen ihr Geld zurück, um überhaupt einen Ort zu planen – im Moment ist es nicht gut“, sagte ein Passagier, der anonym bleiben wollte, gegenüber germanic.
„Die Leute machten sich noch einmal Hoffnungen, die jedoch ein paar Tage später enttäuscht wurden. Ich bin überrascht, dass niemand in der Gruppe einen Herzinfarkt erlitten hat“, sagte ein anderer.
Das Unternehmen hatte zwischen 800 und 900 hauptsächlich amerikanische Passagiere geplant und bis August waren etwa 40 Prozent der 540 Kabinen reserviert, berichtet Business Insider.
Life at Sea hatte seinen Kunden ein renoviertes Schiff mit „erstklassigen“ Annehmlichkeiten versprochen, darunter ein Business Center, eine Bibliothek, ein 24-Stunden-Bereitschaftskrankenhaus mit kostenlosen Arztbesuchen und Bildungskursen für Erwachsene. Außerdem wurden ein hochmodernes Wellnesscenter, mehrere gastronomische Einrichtungen und wohltätige Initiativen versprochen, für die sich Gäste anmelden könnten.
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