In einer Sammelklage wird Shopify Inc. vorgeworfen, einen Deal gebrochen zu haben, den das Unternehmen einigen Mitarbeitern angeboten hat, die im Rahmen einer kürzlichen Kürzungsrunde entlassen wurden.
In der Sammelklage wird behauptet, dass einigen Anfang Mai entlassenen Mitarbeitern des Softwareunternehmens in Ottawa Austrittspakete vorgelegt wurden, in denen hohe Abfindungssummen aufgeführt waren, auf die sie Anspruch hätten, wenn sie die Vereinbarung innerhalb weniger Tage unterzeichnen würden.
Nachdem die Arbeiter die Vereinbarungen unterzeichnet hatten und bevor die Frist abgelaufen war, soll Shopify den ausscheidenden Mitarbeitern jedoch mitgeteilt haben, dass sie stattdessen wesentlich geringere Beträge als ursprünglich angeboten erhalten würden.
„Die Leute haben das Vernünftige getan, nämlich zu akzeptieren, nur um dann zu erfahren, dass wir, obwohl wir Ihnen vernünftige Angebote gemacht haben, auch wenn Sie dieses vernünftige Angebot angenommen haben, es einfach nicht tun werden und Sie einen brandneuen Vertrag unterschreiben müssen.“ Vereinbarung für einen viel geringeren Betrag”, sagte Lior Samfiru, ein Anwalt, der den Fall verfolgt.
„So funktioniert es einfach nicht. Ich überprüfe jeden Tag Abfindungspakete und mache das seit 21 Jahren, und ich habe noch nie einen Arbeitgeber gesehen, der so etwas getan hat.“
Zehntausende Dollar weniger als erwartet
Der Kläger der Sammelklage, Iain Russell, der sieben Jahre lang für Shopify gearbeitet hat, sagt, ihm seien zunächst mehr als 88.000 US-Dollar angeboten worden, was er angenommen habe. Dann schlug Shopify angeblich eine Vereinbarung über rund 44.000 US-Dollar vor. Wenn er das 44.000-Dollar-Angebot nicht annahm, wurde ihm gesagt, dass er etwa 36.000 Dollar erhalten würde.
Als ihre Abfindungsangebote überarbeitet wurden, sagte Samfiru, den Arbeitern sei eine „vage Erklärung über Fehleinschätzungen“ zugesandt worden.
„Für viele Menschen … ist der Unterschied erheblich“, sagte Samfiru.
„Wir haben einen Unterschied zwischen 10.000, 50.000 und 60.000 US-Dollar zwischen dem, was Einzelpersonen akzeptiert haben, und dem, was Shopify jetzt sagt, dass sie es nicht bekommen werden, festgestellt. Wir reden hier nicht über geringfügige Dinge.“
Samfiru behauptet, dass die Handlungen von Shopify einen Vertragsbruch darstellen und verlangt 80 Millionen US-Dollar Schadensersatz sowie 50 Millionen US-Dollar an Strafschadenersatz, verschärftem Schadensersatz und exemplarischem Schadensersatz.
Diese Beträge könnten sich je nachdem, wie vielen Arbeitnehmern Wechselangebote unterbreitet würden, ändern, sagte er.
Shopify antwortete nicht auf eine Anfrage nach einem Kommentar.
Zweite große Entlassungsrunde
Das Unternehmen reduzierte seine Mitarbeiterzahl zu Monatsbeginn um 20 Prozent und im vergangenen Jahr um 10 Prozent.
Das Unternehmen weigerte sich, die Zahl der Mitarbeiter anzugeben, die das Unternehmen während der Kürzung im Mai verlassen würden, berichtete jedoch in einem behördlichen Antrag, dass es Ende 2022 11.600 Mitarbeiter beschäftigte. Zwanzig Prozent davon entspricht etwa 2.300 Personen.
In einem offenen Brief, in dem er die Entlassung ankündigte, versprach Shopify-Gründer und CEO Tobi Lutke den ausscheidenden Mitarbeitern eine Abfindung von mindestens 16 Wochen plus eine Woche für jedes Jahr ihrer Anstellung bei Shopify. Medizinische Leistungen und ein Mitarbeiterhilfsprogramm decken ausscheidende Mitarbeiter im gleichen Zeitraum ab.
Diejenigen, die das Unternehmen verlassen, können auch ihre Büromöbel behalten und müssen zwar ihre Firmen-Laptops abgeben, sagte Lutke, Shopify habe versprochen, bei der Finanzierung neuer Möbel zu helfen.
Er positionierte die Entlassung, die zu der Zeit erfolgte, als Shopify sein Logistikgeschäft verkaufte, als einen Versuch, ablenkende „Nebenaufgaben“ zu reduzieren, die die Aufmerksamkeit von den Hauptzielen des Unternehmens ablenken.
„Ich bin mir der vernichtenden Auswirkungen bewusst, die diese Entscheidung auf einige von Ihnen hat, und habe diese Entscheidung nicht leichtfertig getroffen“, schrieb Lutke.
