England hat am Freitag in Wollongong das Finale der Wheelchair Rugby League World Cup mit 50:38 gegen Frankreich gewonnen und sich zum dritten Mal den Weltmeistertitel gesichert.
Die Partie in der australischen Stadt bot eine intensive Kulisse mit harten Zweikämpfen und hitzigen Momenten. England legte zunächst durch zwei frühe Versuche von Tom Coyd einen starken Start hin und führte rasch mit 10:0. Frankreich schlug jedoch schnell zurück, als Leo Hivernat einen Versuch erzielte und per Hacken-Pass Damien Dore in Szene setzte.
In der ersten Halbzeit kochten die Emotionen hoch, als Englands Mason Billington Hivernat zu Boden stieß, was zu einer Rudelbildung zwischen beiden Mannschaften führte. Kurz vor der Halbzeit brachte ein spektakulärer Versuch von Jack Brown nach einem präzisen Kick von Rob Hawkins England wieder in Führung, nachdem der Flügelspieler der Halifax Panthers zuvor zwei französische Verteidiger umkurvt hatte.
Bereits im Vorfeld hatte England betont, dass man die Trophäe gewinnen und nicht nur verteidigen wolle. In den Endspielen der Jahre 2013, 2017 und 2022 waren die beiden europäischen Großmächte stets extrem dicht beieinander gewesen, wobei in diesen drei Endspielen insgesamt nur zehn Punkte Differenz gelegen hatten.
Seit Tom Halliwell im Jahr 2022 in Manchester mit einem späten Versuch den 28:24-Sieg sichergestellt hatte, trafen die Teams viermal aufeinander, wobei beide Seiten jeweils zweimal siegreich blieben. Im Teamraum hatte die englische Auswahl nach den Worten von Rob Hawkins eine Leiter aufgestellt, deren Sprossen bei jedem Sieg mit goldener Farbe markiert wurden; mit diesem Endspielsieg wurde der Gipfel erreicht.
Is this the try of the tournament?! 🤯#RLWC26 pic.twitter.com/8GLShB7oW5
— Beitrag von @rugbyleaguewcup auf X
Nach dem Seitenwechsel hielt der französische Spieler Dany Denuwelaere mit einem Hattrick und einer furiosen Startphase der Franzosen den Druck aufrecht, doch Hawkins stellte mit einem akrobatischen Versuch in der rechten Ecke den Sechs-Punkte-Vorsprung wieder her. In der Folge zog England durch den vierten Versuch von Coyd und weitere Treffer des einflussreichen Brown entscheidend davon.
Trotz des dritten Versuchs von Denuwelaere in der Schlussphase brachten die Engländer den Sieg ins Ziel und sorgten für einen emotionalen Abschluss ihrer Kampagne, wodurch das Team von Trainer Tom Coyd genau wie vor vier Jahren eine Enttäuschung der Männer- und Frauennteams ausglich.
Im Vorfeld des Endspiels hatte zudem die australische Nationalmannschaft, die sogenannten Wheelaroos, das Spiel um Platz drei gegen Irland mit 70:24 für sich entschieden. Die Partie war von Versuchen von Bayley McKenna und Daniel Anstey geprägt, die jeweils einen Hattrick erzielten.
Auch interessant
