England wurde nach einem späten Blitz von Jonny Bairstow am dritten Tag des Old Trafford Tests mit 592 Punkten ausgebowlt, wobei der Wicketkeeper mit 99 Punkten auf der Strecke blieb.
Bairstow und James Anderson bildeten zusammen eine 66-Run-Partnerschaft in 50 Bällen für das zehnte Wicket, um die australischen Bowler zu frustrieren – aber der englische Schlusslichter blieb mit seinem Teamkollegen einen Lauf vor einem rekordverdächtigen Jahrhundert auf den Pads gefangen.
Josh Hazlewood sicherte sich einen Fünf-Wicket-Erfolg, seinen zehnten in Tests, aber Australien hatte am Freitagnachmittag nicht viel mehr zu feiern.
England sicherte sich im ersten Inning einen Vorsprung von 275, während die Australier darauf beten werden, dass es in Manchester regnen wird.
Australien liegt derzeit bei 3-97, wobei Travis Head (0*) und Marnus Labuschagne (33*) in der Mitte ungeschlagen sind.
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England ging am dritten Tag mit 4:384 weiter und versuchte, den müden Australiern Schmerzen zu bereiten, und Kapitän Ben Stokes signalisierte seine Absicht früh, indem er bei Josh Hazlewoods zweitem Ball des Morgens über das Spielfeld stürmte. Im darauf folgenden Durchgang schlug er Mitchell Starc durch die Mitte des Wickets und sorgte so für einen bösartigen Grenztreffer.
Die Touristen verpassten zu Beginn der morgendlichen Trainingseinheit zwei Run-Out-Chancen – Alex Carey verpatzte einen Rückwurf des Ersatzfeldspielers Michael Neser und verpatzte eine Run-Out-Chance, was Stokes mit 32 einen großen Aufschub verschaffte. Im darauffolgenden Over rieb Stokes Salz in die Wunden, indem er Hazlewood durch die Mitte des Wickets schlug, was Englands Gesamtpunktzahl auf über 400 erhöhte.
Ein paar Overs später saß Harry Brook mitten auf dem Spielfeld fest, aber der australische Kapitän Pat Cummins verfehlte die Stümpfe am Ende des Nichtstürmers und bescherte Brook am 19. Spieltag ein Extraleben.
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Australien war gezwungen, auf Plan B zurückzugreifen, das Feld auszudehnen und kurz zu bowlen, was es Stokes und Brook ermöglichte, den Schlag bequem zu rotieren. Cummins bastelte und passte das Feld alle paar Lieferungen weiter an – jemand in der Menge rief: „Macht weiter!“
Stokes brachte seine Fünfzig in 72 Bällen in die Höhe, bevor Cummins den dringend benötigten Durchbruch schaffte – der rechte Armer erzeugte mit dem alten Ball einen Rückwärtsschwung, um die Innenkante des gegnerischen Skippers zu schlagen, und warf für 51.
Brook attackierte weiterhin Australiens kampfstarke Abwehrspieler – er wehrte Starc nacheinander durch die Deckung ab und untermauerte sie mit einem zarten späten Cut durch den dritten Mann, sodass Englands Vorsprung dreistellige Zahlen erreichte.
Australien holte sich den zweiten neuen Ball, nachdem Brook sein Half-Century-Spiel auf die Beine gestellt hatte, und Hazlewood traf bei seinem sechsten Wurf mit den frischen Dukes – der junge Mann aus Yorkshire verfehlte einen Hakenwurf, und Starc schluckte einen klugen Fang am tiefen, feinen Bein weg, was zum 61. führte.
Hazlewood hatte plötzlich einen Hattrick, nachdem er Chris Woakes für eine goldene Ente besiegt hatte, wobei der englische Allrounder einen Catch zu Carey durchspielte. Allerdings entging der Hattrick nur knapp der Außenkante von Mark Wood.
England erzielte auf heimischem Boden den höchsten Ashes-Score seit 38 Jahren, nachdem Bairstows Innenkante gegen Starc knapp am Beinstumpf vorbeiging – der australische Bowler konnte nur lachen. Im folgenden Spiel gegen Bairstow schlug Hazlewood aufeinanderfolgende Grenzen, sodass Englands Gesamtzahl die 500-Marke überschritt.
Die Bendemeer-Kugel schlug bei der letzten Lieferung vor dem Mittagessen noch einmal zu und riss Woods Sturz mit einem absoluten Juwel aus dem Weg.
Nur drei Lieferungen wurden am Nachmittag gebowlt, bevor es in Manchester aufgrund von Regen zu einer kurzen Verzögerung kam – sehr zur Frustration Australiens funktionierte das Luftkissenfahrzeug nicht, was bedeutete, dass das Bodenpersonal die herkömmlichen Deckungen auf das Spielfeld bringen musste.
Hazlewood sicherte sich seinen Fünf-Wicket-Erfolg, als Stuart Broad einen wilden Schlag direkt in die Luft schlug und der Waliser aus New South Wales den regulären Fang einsteckte.
Im darauffolgenden Durchgang steigerte Bairstow sein halbes Jahrhundert mit einem kraftvollen Zugschuss gegen Starc Fox Six und erreichte den kleinen Meilenstein in nur 51 Lieferungen. Es war das erste Mal seit 1930, dass sechs der sieben besten Schlagmänner Englands im selben Inning fünfzig Punkte erzielten.
Der lauteste Jubel des Nachmittags erklang, als der Lokalmatador James Anderson auf Cummins zuging und dem australischen Skipper vier Läufe lang einen Schlag durchs Vierkantbein verpasste.
Ungeachtet dessen baute Bairstow den Schlag weiter aus und schlug die australischen Seemänner nieder, wobei er wiederholt mit Leichtigkeit das Begrenzungsseil an der Beinseite überwand – der Wicketkeeper schlug Cummins über die Mitte des Wickets und erzielte zwei Sechser, um Englands Vorsprung auf über 250 zu erhöhen.
Australien begann, den Überblick zu verlieren, da die Seemänner die Beinseite hinunterwarfen und die Feldspieler am falschen Ende warfen, um Chancen auf den Auslauf zu haben. Wenn Anderson den Ball verfehlte, rannte Bairstow verzweifelt auf ein Freilos zu, aber Carey verfehlte ironischerweise weiterhin die Stümpfe mit dem Unterarmwurf.
Bairstow war auf dem besten Weg, das schnellste Century in Old Trafford in der Geschichte des Tests zu verbuchen, aber der Mann aus Yorkshire blieb quälend zurück, nachdem Cameron Green Anderson auf den Pads für 5 festhielt.
Ein Flugzeug mit einer Flagge mit der Aufschrift „Wir werden 3:2 gewinnen“ flog über Old Trafford, als Australiens zweites Inning begann.
Englands Auftaktspieler Ben Duckett humpelte im neunten Durchgang vom Spielfeld, nachdem er beim dritten Ausrutscher einen schweren Schlag gegen das Schienbein abgewehrt hatte, kehrte aber nach der Teepause zurück.
Wood wurde in den Angriff eingeführt und schlug mit seinem zweiten Wurf zu – der australische Auftaktspieler Usman Khawaja setzte einen Längenwurf an und schob den Ball der Dukes zu Bairstow zum 18. Tor. Der Queenslander, der fälschlicherweise glaubte, er hätte ihn nicht knapp gemacht, verschwendete einen Rückblick, bevor er davontrottete.
David Warner, der darum kämpfte, seinen Platz in der Testmannschaft zu behalten, drängte sich in Richtung 28 vor, bevor er wieder auf seine Stumps fiel, unsicher, ob er Woakes einen Wurf überlassen sollte oder nicht.
Woakes‘ zweiter Ballwurf an Steve Smith traf die Außenkante, aber zum Glück des australischen Vizekapitäns landete der Ball beim ersten Ausrutscher Zentimeter vor Joe Root.
Im 28. Durchgang hatte Labuschagne Glück, dass er überlebte, nachdem er einen bösartigen Inswinger zurückgelassen hatte
Bösartiger Inswinger von Mark Wood, der dem Mittelstumpf des Queenslanders nur knapp entging.
Wood musste jedoch nicht lange auf seinen zweiten Durchbruch warten – Smith versuchte, einen der Abpraller des Rechtshänders zum feinen Bein zu führen, spielte den Ball aber stattdessen zu Bairstow durch, der zum 17. abschloss.
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