Englands Kapitän Ben Stokes sagte voraus, dass die Feindseligkeit gegenüber Australien in Headingley zunehmen würde – und er hatte vollkommen Recht.
Zu keiner Überraschung überschüttete das Publikum in Leeds die Touring-Mannschaft am Donnerstagmorgen mit Buhrufen und brachte seinen Unmut zum Ausdruck als Reaktion auf Jonny Bairstows umstrittenen Sturz beim zweiten Ashes-Test im Lord’s.
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Kapitän Pat Cummins wurde bei dem Wurf ausgebuht, den Stokes zum dritten Mal in Folge gewann, und das Zischen ging nach der australischen Nationalhymne weiter.
Als Steve Smith, der sein 100. Testspiel bestritt, in der Morgensitzung des ersten Tages zum Schlagen aufbrach, brach jedoch ein Crescendo des Spotts aus – der Karriere-Meilenstein des 34-Jährigen konnte die Zuschauer in Headingley nicht davon abhalten, ihn zu verspotten der australische Vizekapitän.
Smith ist es gewohnt, im Vereinigten Königreich ausgebuht zu werden – er wurde während der Ashes-Serie 2019, die seine Rückkehr zum Test Cricket nach dem berüchtigten Ballmanipulationsskandal in Kapstadt markierte, unerbittlich belästigt.
Vor vier Jahren wurde Smith vom Lord’s-Publikum ausgebuht, als er wegen einer Gehirnerschütterung gegen den englischen Schnellspieler Jofra Archer verletzt ausschied. Die Londoner Zuschauer buhten ihn erneut aus, als er zum Torraum zurückkehrte, und der Spott ging weiter, als er wegen 92 des Feldes verwiesen wurde.
„Es stört mich nicht. Jeder hat ein Recht auf seine Meinung“, sagte Smith diese Woche gegenüber Reportern.
„Ich kenne die Person, die ich bin, und weiß, wie ich die Dinge angehen möchte. Ich bin hier draußen und spiele mein Spiel, spiele mein Spiel und spiele für mein Land, und darauf bin ich stolz.
„Jeder kann sagen, was er will … Ich fühle mich wohl in meiner Haut.“
Der erfahrene englische Seemann Stuart Broad entließ Smith vor der Mittagspause in Headingley für 22 Minuten, wurde aber von Wicketkeeper Jonny Bairstow aufgefangen.
Der Rechtshänder forderte eine Überprüfung, aber Snicko zeigte eine dicke Innenkante – was unweigerlich einen weiteren Buhruf-Rhythmus in der lautstarken Menge hervorrief.
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Der lauteste Moment des Tages kam jedoch, als Alex Carey am Abend zum Schlagen hinausging und alle englischen Fans buhten, als der australische Wicketkeeper in Richtung Mitte tanzte.
Es folgten Gesänge wie: „Steh auf, wenn du Carey hasst.“
Teile der Menge jubelten zustimmend, als Carey vom Türsteher von Chris Woakes an der Schulter getroffen wurde – und man kann sich nur vorstellen, wie sie reagierten, als Mark Wood den Südaustralier mit 8 Punkten vom Platz stellte.
