Endzeiten: Warum Berichte über einen baldigen Zusammenbruch der westlichen Zivilisation verfrüht sind

DAS ALTE Ägypten, das Römische Reich, die Maya, Chinas Qing-Dynastie – diese Zivilisationen erstrahlten alle zu ihrer Zeit in strahlendem Glanz. Doch in jedem Fall folgte auf die glorreichen Tage der Zusammenbruch. Dies scheint der unvermeidliche Verlauf jeder Kultur zu sein. Darüber hinaus sieht es so aus, als würde die westliche Zivilisation gerade dieses Schicksal erleiden. Die Anzeichen einer Krise sind offensichtlich, von zunehmender wirtschaftlicher Ungleichheit und politischer Polarisierung bis hin zu gewalttätigen Konflikten und Umweltkatastrophen. Viele betrachten dies als eine globale „Polykrise“, die eine schwere, möglicherweise existenzielle Bedrohung für die heutigen Gesellschaften darstellt.

Ich habe vorausgesagt, dass dies passieren würde. Vor mehr als zwei Jahrzehnten begann ich, die Mathematik komplexer Systeme auf die Geschichte anzuwenden, um zugrunde liegende Muster aufzudecken. Mit diesem Ansatz habe ich herausgefunden, dass gewalttätige politische Instabilität zwei Zyklen folgt, von denen einer etwa alle 50 Jahre seinen Höhepunkt erreicht und sich mit einem anderen überlagert, der alle zwei oder drei Jahrhunderte seinen Höhepunkt erreicht.

Als ich dies auf die USA und Westeuropa anwendete, war ich schockiert, als ich feststellte, dass diese Gesellschaften auf dem Weg in die Krise weit fortgeschritten waren. Im Jahr 2010 prognostizierte ich in „Nature“, dass die Krise in den 2020er Jahren eskalieren und ihren Höhepunkt erreichen würde. Ein Jahrzehnt später stützten die Beweise diese Vorhersage.

Einige dieser Ideen sind Ihnen vielleicht kürzlich nach der Veröffentlichung meines Buches begegnet Endzeit. Es überrascht vielleicht nicht, dass Rezensenten Wörter wie „Zusammenbruch“, „Revolution“ oder sogar „Untergang“ verwendeten, um meine Arbeit zu beschreiben. Daher überrascht es Sie vielleicht, zu erfahren, dass ich nicht glaube, dass ein Zusammenbruch unvermeidlich ist. Tatsächlich offenbaren meine neuesten Forschungsergebnisse etwas Faszinierendes und Ermutigendes: Menschliche Gesellschaften haben sich zu … entwickelt.