Elena Rybakina besiegt Aryna Sabalenka und gewinnt die US Open

Im Finale von New York hat Elena Rybakina die amtierende Titelverteidigerin Aryna Sabalenka entthront und sich erstmals den Siegerpokal bei den US Open gesichert. Schon vor dem Endspiel auf dem Hartplatz in Flushing Meadows stand fest, dass die Kasachin am kommenden Montag die Spitze der Weltrangliste von ihrer Gegnerin übernehmen wird. Nach 99 Wochen an der Spitze der WTA-Rangliste musste Sabalenka die Führung abgeben.

Elena Rybakina beats Aryna Sabalenka to win New York title

Elena Rybakina demonstrated why she is the best women’s player in the world by beating two-time defending champion Aryna Sabalenka to win her first US Open title. Kazakhstan’s Rybakina already knew she would be the new world number one after Saturday’s final regardless of the result, and she celebrated with a 6-4 5-7 6-2 victory over the player she will replace. Rybakina was the more composed of the two throughout as she claimed the third Grand Slam title of her career, having triumphed at Wimbledon in 2022 and the Australian Open earlier this year. Sabalenka hoped to soften the blow of losing the top ranking by winning a third consecutive US Open title – but looked fraught in a tense performance. Rybakina and Sabalenka have developed a strong rivalry built not only on their outstanding talent but their contrasting personalities. And Rybakina’s ice-cool composure – the direct opposite of the Belarusian’s combustible nature – was a key difference as she took control at Flushing Meadows.

Ein ungewöhnlicher erster Satz und Rybakinas Service-Rätsel

Das Endspiel begann mit einer taktischen und statistischen Besonderheit, die vor allem den ersten Satz prägte. Rybakina landete lediglich 30 Prozent ihrer ersten Aufschläge im ersten Satz Saturday. Normalerweise ist Sabalenka dafür bekannt, den schwachen zweiten Aufschlag der Gegnerinnen aggressiv zu attackieren und die Kontrolle zu übernehmen. Wenn jemand Sabalenka gesagt hätte, dass Elena Rybakina im ersten Satz am Samstag nur 30 Prozent ihrer ersten Aufschläge treffen würde, hätte Sabalenka das sicher unterschrieben. Rybakina stayed calm in an opening set where her first serve let her down and, despite her biggest weapon not firing on all cylinders, was able to execute a devastating returning game which left Sabalenka frustrated.

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Rybakina fing den Aufschlagverlust durch eine hohe Effizienz auf und hielt Sabalenka mit tiefen, präzisen Grundschlägen in Schach. Rybakina’s deep returning pinned Sabalenka to the baseline as she broke for a 2-1 lead, which allowed the incoming world number one to grow in stature. Sabalenka’s groundstrokes improved as Rybakina’s level dropped slightly in a tighter second set, taking her third opportunity to force a decider when she swarmed over Rybakina’s second serve in the 12th game.

Sabalenkas Aufholjagd im zweiten Durchgang

Im zweiten Satz steigerte sich das spielerische Niveau auf beiden Seiten spürbar. Sabalenka riss das Publikum im Arthur Ashe Stadium mit und kämpfte sich nach hartem Kampf zurück in die Partie. Sabalenka had hoped to soften the blow of losing the top ranking by winning a third consecutive US Open title – but looked fraught in a tense performance. Nach einem engen und hart umkämpften Satzverlauf nutzte Sabalenka schließlich ihre dritte Chance, um den Entscheidungssatz zu erzwingen. Aber die losen Schläge von Sabalenka tauchten im dritten Satz wieder auf – ebenso wie die Negativität. Es gab ein Anzeichen von Nerven, als Rybakina bei ihrem ersten Championship-Punkt einen Doppelfehler produzierte, sich aber bewundernswert zurücksetzte, um ein Ass einzuhämmern und ihren Status als beste Spielerin der Welt zu unterstreichen.

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Dominanz im Entscheidungssatz und das historische Preisgeld

Im dritten Satz übernahm Rybakina wieder vollständig die Initiative. Die Kasachin brach den Aufschlag ihrer Gegnerin zum 2:1. Rybakina broke Sabalenka early in the third and again at 5-2, holding off the two-time defending champion with precision and execution. Rybakina dropped just three points on serve during the third set, a dominant showing. Der 28-Jährigen aus Minsk stand ein ums andere Mal ihre Emotionalität im Weg, viele Matches schenkte sie so her. Die 27-jährige Rybakina, die in der Vergangenheit von Atemwegserkrankungen, Infekten oder Schlaflosigkeit ausgebremst wurde, hat am Samstag nun auch offiziell das Kommando auf den Hardcourts übernommen.

Den Schlusspunkt setzte Rybakina mit ihrem Sieg. Sie sicherte sich damit nicht nur ihren dritten Major-Titel nach Wimbledon 2022 und den Australian Open in diesem Jahr, sondern auch ein Rekordpreisgeld von 5,5 Millionen Dollar (rund 4,7 Millionen Euro), während das Gesamtpreisgeld um 20% anstieg. Sabalenka hatte in den vergangenen beiden Jahren in New York triumphiert, sie hätte als erst dritte Spielerin nach Chris Evert und Serena Williams den Hattrick schaffen können. Sabalenka, die gegen Rybakina im Januar bereits das Endspiel der Australian Open verloren hatte und seit März auf einen Turniersieg wartet, vollendete dagegen ein Jahr zum Vergessen: Erstmals seit 2023 blieb die physisch stärkste Spielerin auf der WTA-Tour in einer Saison ohne Grand-Slam-Erfolg.

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Elena Rybakina sagte nach dem Match

Rybakina erklärte, es sei schwer, Worte zu finden, da sie nach einer Verletzung nicht mit so etwas gerechnet habe, als sie in das Turnier gegangen sei, sich aber irgendwie alles zu ihren Gunsten gefügt habe. Es sei so schwierig, gegen Aryna zu spielen, da sie einen an die eigenen Grenzen bringe. Sie gratulierte Aryna zu ihren Erfolgen und dankte den Zuschauern für eine fantastische Atmosphäre. Sie sei in den vergangenen zehn Jahren ehrlich gesagt immer hierhergekommen und nie erfolgreich gewesen, nicht einmal annähernd. Es sei einfach unglaublich, und sie fange an, sich in New York zu verlieben.

Für Sabalenka hingegen bedeutet die Niederlage das Ende eines enttäuschenden Grand-Slam-Jahres. Sabalenka ist derzeit die Nummer 1 und Rybakina die Nummer 2 in der WTA-Rangliste, aber diese Zahlen ändern sich am Montag, nachdem die Belarussin vor dem starken Lauf ihrer Kontrahentin in dieser Saison 99 Wochen lang ununterbrochen den Spitzenplatz innehatte. Die Partie endete mit dem Sieg der neuen Weltranglistenersten bei den US Open in Flushing Meadows am Samstag.