ICH 40 hart getroffen. Ich war in einem Trott. Ich musste fit werden oder durch die Verbreitung im mittleren Alter dauerhaft in diesen Trott verkeilt werden. Für zu viele meiner Kollegen zeigte sich ihre Hingabe an die Schwerkraft in Veränderungen der Körperhaltung, von vertikal zu zusammengesunken, von rüstig zu müßig. Ich wollte so lange wie möglich aufrecht mobil bleiben.
Die Not war nicht nur körperlich. Es musste etwas sein, das mich aus dem wöchentlichen Trott herausholen würde, damit ich mich nicht, wie Nick Carraway, mit meinem schütteren Haar und meiner schütteren Aktentasche vor Enthusiasmus aufhalten würde. Mein Ego an der verblassenden Glut meiner Jugend aufzuwärmen, würde nicht reichen. Ich musste sie wieder zum Leben erwecken.
Ich kannte Männer, die vom Golf erobert worden waren, der über grüne Weiten und technische Anforderungen verfügte, um den Verstand von der Realität fernzuhalten. Ganze Wochenenden könnten mit Golfspielen verbracht werden. Bei mir war es aus. Ballspiele haben mich schon immer gelangweilt, und ich mochte meine Frau zu sehr.
Viel interessanter erschien mir, selbst zum Projektil zu werden. Als Teenager war ich gelegentlich Schlittschuh gelaufen und hatte immer noch ein Paar Hockeyschlittschuhe. Warum nicht? Als ich sie schärfte, sagte ich mir: „Nie zu alt; niemals zu spät.”
Dann tauchte ich auf der nächsten Eisbahn auf und versuchte, anderen Skatern auszuweichen, während ich meine Eisbeine wieder herstellte. Mit der Zeit verbesserten sich meine Fitness und meine Reflexe, bis ich eine gute Geschwindigkeit erreichen konnte und eine selbstgemachte Brise meine 40-jährigen Spinnweben wegwehte. Ich fuhr so schnell ich konnte weg von meinem alten Selbst, hin zu einem neuen Ich.
Bald fühlten sich schnelle Runden auf der Eisbahn weniger interessant an als das, was die Eiskunstläufer taten. Einige drehten so schnell Pirouetten, dass sie verschwommen waren. Wie hat sich das von innen angefühlt?
Eines Abends sah ich einen jungen Mann mit der blasierten Anmut eines Champions in die Luft springen, so hoch, dass er Lautsprecher verdeckte, die vom Dach hingen. Dort oben hielt er lange genug inne, um mit den Fersen auf seine ausgestreckten Hände zu treffen. Mir fiel die Kinnlade herunter, als er endlich aufsetzte, leicht wie ein Kuss.
Der Skater war von einem Talentscout von Disney on Ice für seine Südamerika-Tour ausgewählt worden. Er verbrachte die nächsten 12 Monate eingehüllt in Pailletten und Plastikobst und wurde dafür bezahlt, an weit entfernten Orten für Menschenmengen mit offenem Mund zu springen und zu drehen. Ich war doppelt so alt wie er und immer noch mit der Eisoberfläche verwurzelt; aber ich war auch ein Mensch, und so helft mir, ich wollte fliegen. Genau dann wurde ich ein aufstrebender Eiskunstläufer.
Anfängerkurse waren hart für mein ergrauendes, kahl werdendes Ego. Oft der einzige männliche Student, überragte ich Kinder in glitzernden Tutus, Glitzer auf ihren geröteten Wangen. An schwülen Morgen kam das Innenklima der Eisbahn auf die Party und ich fand mich selbst, wie ich durch wirbelnden Nebel raste, spürte, wie jedes Feuchtigkeitsteilchen auf meinem Gesicht platzte, und einer Schar Tinkerbells auswich. Die Mädchen konnten glauben, sie seien Feen. Es genügte mir, so zu tun, als wäre ich wieder jung.
Es war nicht alles magischer Nebel und sanfte Landungen. Das Ausführen von drei Drehungen und Twizzles in einem Schwarm von Kindern führte zu einigen blauen Flecken (meine, nicht ihre). In der Zwischenklasse verwirrte mein schlaksiger Stil die Trainer, die von hochmütig bis entzückend reichten. In meiner ersten Fortgeschrittenenklasse versuchte ich dann, rückwärts zu springen, drehte mich zur Seite und kam hart herunter. Nachdem ich von der Eisbahn gehumpelt war und Tage mit Schmerzen verbracht hatte, zeigten Röntgenaufnahmen, dass das Kugelgelenk meines rechten Femurs in die Beckenhöhle getrieben worden war und es in zwei Teile gespalten hatte.
Neun Monate später kehrte ich (strategisch gepolstert) aufs Eis zurück. Inzwischen hatte ich meine Anti-Schwerkraft-Stiefel gefunden: ein Restpostenpaar erstklassiger Eiskunstlaufschuhe, aus duftendem italienischem Leder und mit Kufen aus Niobstahl. Skaten hatte jetzt eine vertikale Dimension. Und ich könnte versuchen zu spinnen.
Spinning ist berauschend und ärgerlich. So viele physikalische Faktoren müssen für ein konstantes Gleichgewicht auf der Spitze einer 15 mm langen, 3 mm breiten Klinge stimmen, während sich die Welt mit 300 Umdrehungen pro Minute dreht. Es ist wie auf einem sich drehenden Fahrgeschäft im Vergnügungspark, nur fahre ich selbst und erzeuge Kräfte, die so stark sind, dass es schwierig ist, ein Glied gegen den Sog der künstlichen Schwerkraft einzurollen.
Es sollte zu Schwindel führen, aber ich fand, dass der Trick darin besteht, unkonzentriert zu bleiben und mit der Unschärfe zu gehen. Ein weiteres Paradoxon ist, dass ich sowohl steif als auch entspannt sein muss, um gut zu drehen. Aber wenn ich es geschafft habe, lässt mich die schiere Freude, eine anhaltende Drehung zu beenden, meine Arme ausstrecken und den Beifallsruf meiner imaginären Menge anerkennen.
Vielleicht, weil es in Australien in geschlossenen Räumen praktiziert wird, wird Eiskunstlauf im Allgemeinen nicht als Extremsport angesehen. aber wie ich festgestellt habe, ist Eis extrem hart und es ist schwer, extrem gut zu skaten. Aber es hat die drei Eigenschaften, die nachweislich die Auswirkungen des Alterns mildern: es ist sozial, körperlich und zielgerichtet. Wie Tai Chi auf Eis ist es auch großartig für Gleichgewicht und Koordination. Weitere wesentliche Zutaten sind Mut, Zuversicht und ein gefasster Geist. Und wie bei so vielen Lebensaktivitäten steigt das Vergnügen mit dem Grad an Geschicklichkeit.
Ich kann jetzt ein paar Luftbewegungen ausprobieren: den Walzersprung, Looping oder Salchow. Wenn ich das tue, gibt es einen erhabenen Moment am Höhepunkt meines Sprungs, wenn ich von allen irdischen Fesseln befreit bin. Ich werde schwerelos, in Körper und Geist. Es gibt kein Zurück. Ich springe mit Geschwindigkeit über Eis in den Weltraum und drehe mich in der Luft, vertraue auf die Physik und werfe mich in die Hände von Kräften, die sich meiner Kontrolle entziehen.
Dieser Moment ist all den Schmerz und die Mühe wert. Während die Anmut die Schwerkraft überwindet, bin ich gelassen im Flug, zuversichtlich, dass ich in einem Stück herunterkommen werde, leicht und grinsend wie ein Junge.
