Eishockey-Fans waren begeistert von der starken kanadischen Leistung in den NHL-Playoffs

Für Russ Jericho ist der Einzug der Edmonton Oilers in die Stanley-Cup-Playoffs der Höhepunkt einer unwahrscheinlichen Leidenschaft.

Geboren und aufgewachsen im Vereinigten Königreich, sagte Jericho, dass er im Alter von 13 Jahren zum ersten Mal mit Eishockey in Berührung kam, als er eines Abends auf der Suche nach etwas war, das er im Fernsehen sehen konnte, und dabei auf einen neuen Sender stieß, der nordamerikanische Sportarten ausstrahlte.

Seine Kindheitsliebe für „Zurück in die Zukunft“ mit dem aus Edmonton stammenden Michael J. Fox und dem in Edmonton lebenden Profi-Wrestler Chris Benoit zog ihn schließlich zum Oilers-Fandom. Der Stanley-Cup-Sieg des Teams in seinem Geburtsjahr 1985 besiegelte eine lebenslange Verpflichtung.

„Ich habe es immer so ausgedrückt“, sagte der heute 38-Jährige am Samstag aus Blackpool, Lancashire: „Ich habe mich nicht für die Edmonton Oilers entschieden. Die Edmonton Oilers haben mich ausgewählt.“

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Die Fans der Edmonton Oilers bereiten sich auf die erste Runde der Stanley-Cup-Playoffs vor

Jericho ist einer von unzähligen Fans der kanadischen Eishockeymannschaft, die das diesjährige Stanley-Cup-Finale mit Spannung verfolgen, an dem neben den Oilers auch die Toronto Maple Leafs, Vancouver Canucks und Winnipeg Jets teilnehmen. Seit 2017 haben es nicht mehr so ​​viele kanadische Teams zum Turnier geschafft. Und seit 1993 hat Kanada nicht mehr eine Stanley-Cup-Meisterschaft gewonnen.

Jericho sagte, er habe einen Teil seines Erbes nach dem Tod seines Vaters letztes Jahr für einen Urlaub ausgegeben, um in dieser Saison an vier Spielen der Oilers teilzunehmen.

„Ich hoffe, dass sie es schaffen“, sagte er. “Ich bin wirklich.”

In der Zwischenzeit muss sich Bobby St. Laurent, selbst beschriebener eingefleischter Jets-Fan und Inhaber einer Dauerkarte, damit zufrieden geben, Spiel 1 gegen die Colorado Avalanche am Sonntagabend im Fernsehen zu sehen.

Aber es tut ihm nicht leid, denn er und seine Freundin sind in einem Resort in Cancun, Mexiko.

„Ich werde den ganzen Tag im Pool des Resorts feiern. Und dann werde ich um 18 Uhr in meinem Zimmer sein, um den Puck fallen zu lassen, und ich werde mir das ganze Spiel ansehen. Ich werde wahrscheinlich den Zimmerservice aufs Zimmer bestellen und unsere Jets anfeuern.“

„Ich habe ein Jets-Tanktop, das ich morgen tragen werde, und ich habe auch Jets-Shorts. Ich werde bereit sein zu gehen.“

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Die Spannung steigt, während sich Winnipeg auf die Playoffs vorbereitet

St. Laurent, dessen Liebesbeziehung zu den Jets bis in die 1970er Jahre zurückreicht, als sie der World Hockey Association angehörten, und der bei ihren Spielen in der Winnipeg Arena Popcorn verkaufte, sagte, er werde am Dienstagabend zurück in die Stadt kommen, um sich Spiel 2 anzusehen persönlich.

Und er plant, an Winnipegs berühmten Whiteout-Partys teilzunehmen, bei denen sich Tausende Fans in der Innenstadt zu Playoff-Spielen versammeln.

„Ich bin einfach ein eingefleischter Jets-Fan. Ich hoffe, dass sie es dieses Jahr bis zum Ende schaffen. Anfang des Jahres war ich vorsichtig optimistisch, aber jetzt fange ich an, daran zu glauben.“

Am Samstagabend lag Enttäuschung in der Luft auf dem Maple Leaf Square in Toronto, wo sich Fans versammelt hatten, um das Playoff-Auftaktspiel ihres Teams gegen die Boston Bruins zu verfolgen. Sie verloren mit 1:5 und kehren am Montag aufs Eis zurück.

Weiter westlich sagte Aaron J. Harder, 44, aus Vancouver, dass viele kanadische Eishockeyfans die Canucks unterschätzt hätten.

„Viele kanadische Eishockeyfans verstanden nicht, wie gut die Canucks waren“, sagte er. Bis letztes Jahr „hatten sie einfach nicht das nötige Coaching, um alles zusammenzustellen“, argumentierte er.

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Fans sind durch die hohen Kosten für Canucks-Playoff-Tickets überfordert

Trotz der starken Leistung kanadischer Teams in den Playoffs in diesem Jahr sagte Harder, dass die Rivalität zwischen den Teams jegliches Gefühl des einheitlichen Nationalstolzes auf den Erfolg trübe.

„Ich denke, die meisten Eishockeyfans sind keine Kanadier. ‚Go Canada!‘ Sie werden mit ihrem Team gehen, was ein Teil des Problems ist“, sagte er. „Sie sind nicht wirklich für Kanada, weil es zwischen den Eishockeyfans so viel Tribalismus gibt.“

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