Im Jahr 2021 gründeten die Vereinigten Staaten, das Vereinigte Königreich und Australien eine Partnerschaft mit dem Namen AUKUS, die es der Royal Australian Navy ermöglichen wird, mehrere Atom-U-Boote zu kaufen, um ihre Flotte zu modernisieren.
Der Aufbau eines Atom-U-Boot-Programms von Grund auf ist alles andere als einfach, doch als sie sich daran machte, wusste die australische Marine genau, an wen sie sich mit Fachwissen wenden musste. Kurz nach der Ankündigung schlug der australische Vizeadmiral Jonathan Mead in einem Interview vor, Mitarbeiter zum MIT zu entsenden.
Dieser beiläufige Kommentar gelangte schließlich zu Jacopo Buongiorno, Professor für Nuklearwissenschaft und -technik und Direktor des Center for Advanced Nuclear Energy Systems am MIT, und diente als Inspiration für den neuesten Weiterbildungskurs für Führungskräfte, der von der Abteilung für Nuklearwissenschaft und -technik angeboten wird ( NSE).
Ein tiefer Einblick in Atomprogramme
Der dreiwöchige Kurs mit dem Titel „Nukleartechnologie für den Schiffsantrieb“ wurde von 20 hochrangigen Führungskräften der Australian Submarine Agency (ASA) und anderen Beamten besucht und deckte ein breites Themenspektrum ab, darunter die Grundlagen der Kernreaktortheorie und -konstruktion, Betrieb und Sicherheit, Schulung, Betrieb von Nuklearwerften und mehr.
„NSE freut sich wirklich über die Gelegenheit, der australischen Marine bei der Einrichtung ihres Nuklearprogramms zu helfen“, sagt Benoit Forget, NSE-Abteilungsleiter und Korea Electric Power Professor für Nukleartechnik, der den Kurs mitleitete. „Das Verständnis der Technologie und die Festlegung grundlegender Sicherheitsprinzipien sind für den langfristigen Erfolg ihres Projekts von entscheidender Bedeutung, und wir waren froh, die Bedeutung zu sehen, die sie diesen Prinzipien beimaßen, indem sie unsere Hilfe in Anspruch nahmen.“
Die Sitzungen wurden von MIT-Fakultäten und verschiedenen externen Fachexperten geleitet und umfassten besondere Gäste wie die MIT-Vizepräsidentin für Forschung Maria Zuber und die pensionierten US-Navy-Admirale Jim Ellis und John Richardson.
„Der technische Inhalt des Kurses war umfangreich“, sagt Buongiorno. „Wir begannen mit der Kernphysik, der Reaktorphysik, der Thermohydraulik, den Kernmaterialien, der Brennstoffleistung und dem Kernbrennstoffkreislauf und erweiterten uns dann zu den ‚weicheren‘ Aspekten der Kerntechnik, wie man sie nennen könnte, wie Ausbildung, Aufsicht und Sicherheit.“ Kultur, Lieferkette, die Rolle der nationalen Labore usw.“
Tatsächlich sind diese Aspekte keineswegs sanft, erklärt Buongiorno, da sie darüber entscheiden können, ob ein Nukleartechnologieprogramm erfolgreich ist oder scheitert.
„Dies ist eine der großartigen Lehren aus dem erfolgreichen nuklearen Schiffsantriebsprogramm in den USA“, sagt er. „Es geht zu gleichen Teilen um die Technologie, die Menschen und die Governance.
„Zum Beispiel sind eine gründliche Ausbildung der Menschen und die Schaffung einer robusten Sicherheitskultur von entscheidender Bedeutung, da Kernreaktoren keine besonders tolerante Technologie sind“, fährt er fort. „Daher ist eine unermüdliche Liebe zum Detail und eine konservative Entscheidungsfindung erforderlich. Deshalb war uns von Anfang an klar, dass es sich hierbei nicht um einen rein technischen Kurs handeln sollte.“
Eine lange Geschichte der Berufsausbildung
Obwohl es sich um den neuesten von NSE angebotenen Berufsbildungskurs handelt, orientiert sich der ASA-Kurs an einem anderen Kurs mit dem Namen „Reactor Technology Course for Nuclear Utility Executives“, den die Abteilung seit mehr als drei Jahrzehnten gemeinsam mit dem Institute of Nuclear Power anbietet Operationen. In beiden Fällen, sagt Buongiorno, besteht das Ziel darin, sicherzustellen, dass die Teilnehmer ein grundlegendes Verständnis der Nukleartechnologie erwerben, sich sicher fühlen, kluge Fragen zu stellen und in ihrer jeweiligen Position die richtigen Entscheidungen zu treffen.
Angesichts der wichtigen zukünftigen Rollen der Kursteilnehmer – viele waren hochrangige Führungskräfte der australischen Marine, der Regierung und der Politik – könnte der Kurs am Ende erhebliche Auswirkungen haben, fügt er hinzu.
„Der Kurs der australischen Marine ist ein weiteres aktuelles Beispiel für das internationale Engagement und die Wirkung meiner NSE-Kollegen“, sagt Forget. „Zwei weitere aktuelle Beispiele sind der Global Forum Rising Stars Workshop in Zusammenarbeit mit der Nuclear Energy Agency, der unglaubliche Forscherinnen aus der ganzen Welt zusammenbrachte, und die David J. Rose Lecture 2023, gehalten vom Direktor der Internationalen Atomenergiebehörde (IAEA). General Mariano Grossi, der die Rolle der IAEA für die globale nukleare Sicherheit erörterte.“
Laut Buongiorno ist die Bereitstellung einer solchen Führungskräfteausbildung von zentraler Bedeutung für die Mission des MIT NSE. Zusätzlich zu Kursen für die ASA und Führungskräfte von Versorgungsunternehmen hat die Abteilung in den letzten Jahren einen dreitägigen Kurs für politische Entscheidungsträger, Gesetzgeber, Journalisten und andere mit dem Titel Nuclear Energy: Facts and Issues ins Leben gerufen und einen Kurs zum nuklearen Betriebsrisikomanagement für angeboten Der am längsten laufende Kurs zur Sicherheit nuklearer Anlagen wird seit 1966 jährlich angeboten.
„Die Mission unserer Abteilung beschränkt sich nicht nur auf die Technologieentwicklung und die Ausbildung unserer Studenten. Dazu gehört auch, die breitere Gemeinschaft der Interessengruppen in den Medien, der Regierung, der Industrie, der Investorengemeinschaft bis hin zur breiten Öffentlichkeit über die vorteilhaften Einsatzmöglichkeiten der Nuklearwissenschaft und -technologien zu informieren“, sagt er.
