Einige Niederländer, die Sterbehilfe suchen, geben laut Forschern Autismus oder geistige Behinderungen an

LONDON (AP) – Mehrere Menschen mit Autismus und geistiger Behinderung wurden in den letzten Jahren in den Niederlanden legal eingeschläfert, weil sie sagten, sie könnten kein normales Leben führen, wie Forscher herausgefunden haben.

Zu den Fällen gehörten fünf Personen unter 30 Jahren, die Autismus entweder als einzigen Grund oder als Hauptfaktor für Sterbehilfe anführten. Damit wurde ein beunruhigender Präzedenzfall geschaffen, der nach Ansicht einiger Experten die Grenzen dessen überschreitet, was das Gesetz ursprünglich beabsichtigt hatte.

Im Jahr 2002 erlaubten die Niederlande als erstes Land Ärzten, Patienten auf ihren Wunsch hin zu töten, wenn sie strenge Voraussetzungen erfüllten, darunter auch das Vorliegen einer unheilbaren Krankheit, die „unerträgliches“ körperliches oder seelisches Leid verursachte.

Nach Angaben des Euthanasie-Überprüfungsausschusses der niederländischen Regierung wurden zwischen 2012 und 2021 fast 60.000 Menschen auf eigenen Wunsch hin getötet. Um zu zeigen, wie die Regeln angewendet und interpretiert werden, hat das Komitee Dokumente zu mehr als 900 dieser Menschen veröffentlicht, von denen die meisten älter waren und an Krankheiten wie Krebs, Parkinson und ALS litten.

Irene Tuffrey-Wijne, Spezialistin für Palliativpflege an der britischen Kingston University, und ihre Kollegen überprüften die Dokumente, um herauszufinden, wie niederländische Ärzte mit Sterbehilfeanfragen von Menschen mit Autismus oder lebenslangen geistigen Beeinträchtigungen umgingen. Ihre Ergebnisse veröffentlichten sie im Mai in der Fachzeitschrift BJPsych Open.

Unter den 900 Personen mit öffentlich veröffentlichten Fallakten waren 39 autistisch und/oder geistig behindert. Eine Handvoll waren ältere Menschen, aber 18 von ihnen waren jünger als 50.

Viele der Patienten nannten unterschiedliche Kombinationen von psychischen Problemen, körperlichen Beschwerden, Krankheiten oder altersbedingten Schwierigkeiten als Gründe für die Suche nach Sterbehilfe. Bei 30 von ihnen war die Einsamkeit eine der Ursachen für ihren unerträglichen Schmerz. Acht gaben an, die einzigen Ursachen ihres Leidens seien Faktoren, die mit ihrer geistigen Behinderung oder ihrem Autismus zusammenhängen – soziale Isolation, mangelnde Bewältigungsstrategien oder die Unfähigkeit, ihr Denken anzupassen.

„Ich habe keinen Zweifel daran, dass diese Menschen gelitten haben“, sagte Tuffrey-Wijne. „Aber ist die Gesellschaft wirklich damit einverstanden, die Botschaft zu senden, dass es keinen anderen Weg gibt, ihnen zu helfen, und dass es einfach besser ist, tot zu sein?“

In anderen Ländern, darunter Belgien, Kanada und Kolumbien, gibt es legale Sterbehilfe, aber die Niederlande sind das einzige Land, das detaillierte Informationen über potenziell umstrittene Todesfälle bereitstellt und so den besten Einblick in neue Trends in der Sterbehilfe bietet. Dennoch beschränken sich die Aufzeichnungen auf das, was Ärzte offenlegen. Es könnte also andere Faktoren geben, die nicht bekannt gegeben wurden, oder Fälle, in denen der Autismus oder die geistige Behinderung des Patienten nicht zur Kenntnis genommen wurden.

Da das Komitee nur ausgewählte Aufzeichnungen veröffentlicht, ist es auch unmöglich, die tatsächliche Zahl der Menschen mit Autismus oder geistiger Behinderung zu ermitteln, die auf eigenen Wunsch hin getötet wurden.

Unter den acht von den Forschern genannten Patienten befand sich ein autistischer Mann in den Zwanzigern. In seiner Akte heißt es: „Der Patient fühlte sich seit seiner Kindheit unglücklich, wurde regelmäßig gemobbt und sehnte sich nach sozialen Kontakten, war aber nicht in der Lage, Kontakt zu anderen aufzunehmen.“ Der Mann, dessen Name nicht genannt wurde, entschied sich für Sterbehilfe, nachdem er entschieden hatte, dass „es eine Abscheulichkeit sei, jahrelang so leben zu müssen“.

Zu den Aufzeichnungen gehörte auch eine autistische Frau in den Dreißigern, die ebenfalls an einer Borderline-Persönlichkeitsstörung litt. Ihr wurde ein Platz in einem Zentrum für betreutes Wohnen angeboten, aber ihre Ärzte sagten, sie könne keine Beziehungen aufrechterhalten und hielten den Kontakt zu anderen für „zu schwierig“.

In einem Drittel der Fälle kamen niederländische Ärzte zu dem Schluss, dass Autismus und geistige Behinderungen unbehandelbar seien und dass „keine Aussicht auf Besserung bestehe“, schrieben die Forscher.

Simon Baron-Cohen, Direktor des Autism Research Centre der Universität Cambridge, sagte, es sei „abscheulich“, dass Menschen mit Autismus eingeschläfert würden, ohne dass ihnen weitere Unterstützung angeboten werde.

Er stellte fest, dass viele autistische Menschen mit Depressionen zu kämpfen haben, was ihre Fähigkeit beeinträchtigen könnte, einen rechtmäßigen Sterbeantrag zu stellen. Er sagte auch, dass eine autistische Person, die um den Tod bittet, die Komplexität der Situation möglicherweise nicht begreift.

Dr. Bram Sizoo, ein niederländischer Psychiater, war beunruhigt darüber, dass junge Menschen mit Autismus Sterbehilfe als eine praktikable Lösung ansahen.

„Einige von ihnen sind bei der Aussicht auf den Tod fast aufgeregt“, sagte Sizoo. „Sie glauben, dass dies das Ende ihrer Probleme und der Probleme ihrer Familie sein wird.“

Ein Vertreter der Royal Dutch Medical Association sagte, es sei Sache der Ärzte, zu entscheiden, ob jemand die Kriterien für Sterbehilfe erfülle. Die Gruppe sagte, dass viele Fälle von Patienten mit Autismus „sehr komplex“ seien und dass „das Alter selbst kein entscheidender Faktor dafür ist, ob eine Person unerträglich leidet.“

Kasper Raus, Ethiker und Professor für öffentliche Gesundheit an der belgischen Universität Gent, sagte, dass sich die Art der Menschen, die Sterbehilfe suchen, sowohl in den Niederlanden als auch in Belgien in den letzten zwei Jahrzehnten verändert habe. Als Sterbehilfe legalisiert wurde, sagte er, ginge es bei der Debatte um Menschen mit Krebs, nicht um Menschen mit Autismus.

Tim Stainton, Direktor des Canadian Institute for Inclusion and Citizenship an der University of British Columbia, fragt sich, ob das Gleiche auch in Kanada passiert, wo es wohl die freizügigsten Euthanasie-Gesetze der Welt gibt und wo nicht die Art von Aufzeichnungen geführt wird, die in Kanada üblich sind Die Niederlande tun es.

„Menschen mit Autismus und geistiger Behinderung zum Sterben zu verhelfen, ist im Wesentlichen Eugenik“, sagte Stainton.

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