„Eine völlige Schande“: 90 % der wertvollsten Flusslebensräume Englands durch ungeklärte Abwässer und Verschmutzung durch die Landwirtschaft beeinträchtigt | Flüsse

Mehr als 90 % der Süßwasserlebensräume an den wertvollsten Flüssen Englands befinden sich in einem ungünstigen Zustand, der durch landwirtschaftliche Verschmutzung, Rohabwasser und Wasserentnahme beeinträchtigt wird Beobachter Ermittlungen ergeben.

Laut einer Analyse staatlicher Inspektionsberichte ist keiner der etwa 40 Flüsse mit geschützten Lebensräumen in England in einem insgesamt guten Zustand. Dazu gehören der Fluss Avon in Hampshire, der Wensum in Norfolk und der Eden in Cumbria.

Aktuelle Regierungszahlen zeigen, dass nur 9,9 % dieser Lebensräume an Standorten von besonderem wissenschaftlichem Interesse (SSSI) in einem günstigen Zustand sind. Der SSSI-Status umfasst Süßwasserlebensräume sowie nahegelegene Wälder, Sumpf- und Moorgebiete. Im Vergleich dazu sind 59,4 % der geschützten Lebensräume an Küsten und Flussmündungen in einem guten Zustand. Der Beobachter Analysen deuten darauf hin, dass die Süßwasserlebensräume aufgrund einer Mischung aus Verschmutzung durch landwirtschaftliche Abwässer, Abwassereinleitungen und Mikroplastik sowie schädlicher menschlicher Eingriffe wie Baggerarbeiten am stärksten gefährdet sind.

Von 256 Bewertungen von Süßwasserlebensräumen an 38 englischen Flüssen, die SSSIs sind, befanden sich nur 23 (9 %) in einem günstigen Zustand, was bedeutet, dass sie sich in einem gesunden Zustand befinden und durch geeignete Bewirtschaftung erhalten werden.

„Es ist eine absolute Schande“, sagte Charles Watson, Gründer und Vorsitzender der Wohltätigkeitsorganisation River Action, die das Bewusstsein für die Flussverschmutzung und die Notwendigkeit von Lösungen schärft. „Dies sollten die am besten geschützten Flusseinzugsgebiete des Landes sein, aber die Regulierung hat völlig versagt.“

Einige der SSSI-Flussabschnitte wurden aus Geldmangel seit 2010 nicht mehr inspiziert. Freiwillige im ganzen Land messen die Qualität ihrer örtlichen Flüsse und fordern Maßnahmen, um dem angeblich unzureichenden Inspektionssystem der Regierung entgegenzuwirken.

Aktivisten glauben, dass die Regierung das Problem nicht ernst genug nimmt. SSSIs sollen Englands wichtigste Gebiete des Naturerbes schützen, und Natural England, die Naturschutzbehörde, hat die gesetzliche Pflicht, sie zu schützen. Aber als das Ministerium für Umwelt, Ernährung und ländliche Angelegenheiten (Defra) von der gefragt wurde Beobachter Vor mehr als einer Woche antwortete es auf „eine Liste von Flüssen in England, die Orte von besonderem wissenschaftlichem Interesse sind und deren aktueller Status“ und antwortete, es sei nicht in der Lage, „diesen spezifischen Datensatz zu erhalten“.

Am Fluss Avon, einem der vielfältigsten Kreideflüsse des Landes, der in Wiltshire entspringt und nach Hampshire mündet, gibt es 17 Fluss- und Bachabschnitte, die geschützte Lebensräume sind, und nur zwei davon sind in einem günstigen Zustand. „Die Wasserqualität lässt bei mehreren Indikatoren nach“, heißt es in einer Bewertung vom September 2021.

Der Fluss Wensum, der von seiner Quelle im Nordwesten Norfolks bis zu seiner Mündung in den Fluss Yare fließt, weist an allen Stellen, an denen Überwachungsdaten vorliegen, eine übermäßige Phosphatkonzentration auf. Überschüssige Nährstoffe im Wasser können zu einem schnellen Wachstum bestimmter Pflanzen und Algenblüten führen, die Lebensräume schädigen.

Der Fluss Eden und seine Nebenflüsse in Cumbria verfügen über 35 Gewässerabschnitte, die geschützte Lebensräume sind. Keiner ist in einem günstigen Zustand. Bei den Untersuchungen wurde festgestellt, dass es physische Hindernisse für die Lachswanderung gibt und dass in mehreren Abschnitten „die Phosphorvorgabe überschritten wird“. Eine Wohltätigkeitsorganisation, der Eden Rivers Trust, setzt sich für den Schutz und die Wiederherstellung des Flusses ein.

Die sechs Abschnitte des Flusses Itchen in Hampshire, die SSSI-Einheiten sind, werden alle als ungünstig eingestuft. In einem Dokument von Natural England heißt es: „Messungen der Wasserqualität zeigen, dass die Phosphorkonzentrationen in den meisten Einheiten über den Zielwerten liegen.“

Alle vier untersuchten Abschnitte des Flusses Kennet, einem Nebenfluss der Themse, werden als ungünstig eingestuft, es wird jedoch davon ausgegangen, dass sie sich erholen und eine Strategie zur Verbesserung der Gesundheit des Flusses verfolgt wird.

Einer Bewertung von Natural England vom Juni 2022 zufolge waren die langfristigen Probleme ein geringer Wasserdurchfluss, Einleitungen aus Abwasseraufbereitungssystemen und Kanaländerungen wie Ausbaggern.

Der Zustand des Flusses Wye wurde im Mai nach einer Kampagne über die Auswirkungen der intensiven Hühnerhaltung und nach Probenahmen im Fluss durch Freiwillige herabgestuft. Alle sieben Abschnitte des Wye, die als SSSIs eingestuft wurden, weisen nun einen „ungünstigen Rückgang“ auf, ebenso wie alle vier SSSI-Einheiten an seinem Nebenfluss, dem Fluss Lugg. Der Fluss Wye verzeichnet einen Rückgang bei Lachsen und Weißkrallenkrebsen, während die Wasserqualität am Lugg abgenommen hat.

Die Umweltbehörde und Natural England haben ein gemeinsames Flusssanierungsprogramm für etwa 30 Flüsse und ihre Einzugsgebiete, das die meisten der wichtigsten SSSI-Flüsse abdeckt, wobei die Projekte im ganzen Land fortgesetzt werden. Die Arbeiten umfassen Umweltprojekte zur Wiederherstellung der Gebiete Avon, Eden, Wensum, Kennet, Itchen, Wye und Lugg. Das River Restoration Centre, das die Regierung bei dem Programm berät, sagte, dass mehr Ressourcen erforderlich seien.

Eine im September 2020 im Rahmen der EU-Wasserrahmenrichtlinie veröffentlichte Bewertung von Gewässern ergab, dass der Anteil der Flüsse in England mit gutem ökologischen Zustand 14 % betrug, dass jedoch keiner einen guten Zustand für Chemikalien erreichte.

Ein Fluss muss in beiden Kategorien als gut eingestuft werden, um insgesamt als gut eingestuft zu werden. Daher erfüllte kein Fluss die Kriterien.