Eine neue Sicht auf das Must-See-Fernsehen – Harvard Gazette

In einer Szene aus „Menil and Her Heart“, Isabella Madrigals Abschlussdrehbuch, sitzt eine Familie um eine Feuerstelle in ihrem Hinterhof im Cahuilla-Reservat in Südkalifornien.

„Wissen Sie, wer dem Cahuilla-Volk die Künste gegeben hat?“ fragt der Vater seine beiden Töchter. Menil, die Jüngste, sagt Nein, und der Vater erzählt die Geschichte ihrer Namensvetterin Menil, der Mondjungfrau, die „die Welt ins Leben gerufen“ hat.

Alte Familientraditionen des mündlichen Geschichtenerzählens mit modernen Medien wie Drehbuchschreiben und Schauspiel zu verknüpfen, ist eine Fähigkeit, die Madrigal ’24, eine englische Studentin mit einem Abschluss in Psychologie, über viele Jahre hinweg perfektioniert hat.

Der Adams House-Bewohner aus Temecula, Kalifornien, ist ein eingetragenes Mitglied der Cahuilla Band of Indians und stammt aus Anishinaabe, Turtle Mountain Ojibwe. Als aufstrebende Drehbuchautorin und Schauspielerin hat Madrigal in Marvels TV-Miniserie „Echo“ (2024) und der Serie „Rutherford Falls“ (2021–2022) mitgewirkt und möchte die Darstellung der Ureinwohner auf dem Bildschirm erhöhen und übersehene Stimmen und Erzählungen verstärken.

„Wenn man nur eine sehr begrenzte Vorstellung davon hat, wer man sein kann – was frühere Medien gezeigt haben –, hat das Auswirkungen auf das künstlerische Schaffen und darauf, wie man in der Welt auftritt“, sagte Madrigal.

Es ist eine andere Richtung als die, in der sie in Harvard angefangen hat. Madrigal hatte mit einer vormedizinischen Laufbahn begonnen, aber das Fehlen einer künstlerischen Möglichkeit hinterließ eine Lücke. Ihre Entscheidung, ihren Schwerpunkt auf Kunst und Geisteswissenschaften zu verlagern, habe letztendlich „meine Harvard-Erfahrung wirklich verändert“, sagte sie.

„Diese Idee des Gemeinschaftsaufbaus und der Gemeinschaftsheilung war schon immer etwas, von dem ich wusste, dass ich es tun wollte“, sagte Madrigal. „Ich habe in der Medizin eine Chance dafür gesehen, aber als ich in Harvard war, konnte ich sehen, dass es so viele Möglichkeiten gibt, sich an dieser Art von Arbeit zu beteiligen.“

Zu ihren Lieblingskursen gehörten „Indigene Science-Fiction, Horror, Fantasy und Futurismen“ mit dem außerordentlichen Professor für Englisch Christopher Pexa und „The Essay Film“ mit dem Assistenzprofessor Sky Hopinka in der Abteilung für Kunst, Film und visuelle Studien. Während seines Studiums nahm Madrigal am Harvard-Radcliffe Dramatic Club und den Natives am Harvard College teil.

„Als eine der Vizepräsidentinnen der Natives am Harvard College ist Isabella eine Führungspersönlichkeit in unserer Gemeinschaft“, sagte Jordan Clark, stellvertretender Direktor des Native American Program der Harvard University. „Sie schafft Raum für neue Studierende, um Gemeinschaft zu finden, bietet Programmierung an und ist immer da, um andere Studierende zu unterstützen, wenn sie es brauchen – sie spielt eine wichtige Rolle als Mentorin und Vorbild.“

In Madrigals Drehbuch für die Abschlussarbeit, einem genreübergreifenden Familiendrama voller magischem Realismus, geht es um vermisste und ermordete indigene Frauen und Mädchen sowie um Menschen mit zwei Geistern.

Als die Teenagerin Menil plötzlich vermisst wird, stößt ihre verzweifelte Familie bei den örtlichen Strafverfolgungsbehörden auf Gleichgültigkeit. Die ältere Schwester Nesune reist in ein Paralleluniversum, um nach ihr zu suchen, und entdeckt dort, dass alle Cahuilla-Geschichten aus ihrer Erinnerung echt sind.

Für Madrigal, der die Geschichte seit seinem 16. Lebensjahr entwickelt, ist das Drehbuch eine Möglichkeit, das Bewusstsein für eine Krise zu schärfen. Das National Crime Information Center verzeichnete im Jahr 2016 5.712 Berichte über vermisste einheimische Frauen und Mädchen, und ein Bericht des Urban Indian Health Institute aus dem Jahr 2018 identifizierte 506 Vermissten- und Mordfälle in 71 US-Städten. Abigail Echo-Hawk, die Co-Autorin des Berichts, war eine von Madrigals Mentoren während des Projekts.

„Theater hat eine unglaubliche Fähigkeit, Zuschauer und Schauspieler für soziale Themen zu begeistern, Hoffnung zu wecken und Veränderungen anzustoßen“, sagte Madrigal, der hofft, eines Tages aus dem Drehbuch einen Spielfilm zu machen.

Madrigal inszenierte in der High School eine frühe Theaterversion von „Menil and Her Heart“, in der ihre Schwester Sophia Madrigal (26) und ihr Vater Luke Madrigal die Hauptrollen spielten.

Luke, der maßgeblich zur Bewahrung der Tradition des Cahuilla-Vogelgesangs beigetragen hat, verstarb vier Monate bevor Isabella in Harvard anfing. Für die älteste Tochter geht es bei ihrer Arbeit vor allem darum, sein Vermächtnis zu würdigen.

„Einige der stärksten Erinnerungen, die ich habe, sind das [play] zusammen“, sagte Madrigal. „Dieses Projekt fühlt sich an, als wäre es so sehr in ihn verstrickt, weshalb ich mir vorstelle, dass es so lange mit mir weitergehen wird.“

Madrigal sammelte Erfahrungen mit von Einheimischen inszenierten Projekten durch Rollen in der Kleinstadt-Sitcom „Rutherford Falls“, die während der Winterferien im zweiten Jahr gedreht wurde, und in „Echo“ im Sommer vor ihrem Juniorjahr. In „Echo“ spielte sie eine jüngere Version der Großmutter Chula (Tantoo Cardinal) des Superhelden in einer Rückblende auf eine dramatische Geburt.

„Es war streng geheim. „Das Drehbuch hatte ich erst vor ein paar Tagen“, erinnert sich Madrigal. „Ich habe noch nie ein Kind geboren! Ich habe alle – meine Mutter, meine Tanten – gefragt, ob sie mir Tipps geben könnten.“

Madrigal sagte, sie sei begeistert, in den letzten Jahren mehr Native-Projekte zu sehen.

„Ohne diesen Aufschwung, an dem einheimische Künstler jahrzehntelang gearbeitet haben, wäre ich nicht in der Lage gewesen, diese Rollen zu bekommen“, sagte Madrigal. „Einheimische Drehbuchautoren und Regisseure eröffnen Möglichkeiten für so viel mehr Menschen.“

Ein wesentlicher Teil des Filmemachens, sagte Madrigal, besteht darin, mit Gemeinden zusammenzuarbeiten, um ihre Geschichten auf verantwortungsvolle Weise zu erzählen, eine Fähigkeit, die sie in der Harvard-Klasse „Get Real: The Art of Community-Based Film“ bei Musa, Dozentin für Drehbuchschreiben, kultiviert hat Syeed, der auch Madrigals Betreuer seiner Abschlussarbeit war.

„Ein Teil der Verantwortung, diese Geschichte zu erzählen, erfordert Gespräche mit Kulturträgern, mit Ältesten“, sagte Madrigal. „Für mich sah es so aus, als würde man mit den Leuten über die Geschichte reden und ihre Absichten teilen.“

Nach Drehbeginn plant Madrigal, mit Hilfe eines Culture Bearer-Stipendiums, das ihr vom Center for Cultural Power und dem California Arts Council verliehen wurde, als Kurzfilm „Menil and Her Heart“ zu drehen.

„Ich fühle mich ganz anders als damals, als ich nach Harvard kam“, sagte Madrigal. „Ich habe ein besseres Verständnis dafür, was ich tun möchte und welche Werte ich in einem Karrierebereich habe. Ich dachte, ein „Künstler“ sei jemand, der in eine Schublade passen müsse. Es war erstaunlich zu sehen, dass man als interdisziplinärer Künstler so viele verschiedene Dinge tun kann.“