FORT WORTH, Texas – Bevor der angesehene Golfplatzarchitekt Gil Hanse auf der gepunkteten Linie verpflichtet wurde, eine umfassende 20-Millionen-Dollar-Renovierung des Colonial Country Club zu leiten, saß das langjährige Mitglied und Colonial-Befürworter Ryan Palmer mit Hanse in einem Raum, um ein paar Details zu besprechen.
Normalerweise fungieren die Spieler bei diesen Projekten als Berater, aber laut Jim Whitten, dem Vorsitzenden des Charles Schwab Challenge-Turniers, handelte es sich dabei eher um eine höfliche Debatte als um eine reine Strategiesitzung. Palmer und Caddie James Edmondson, der fünf Mal die Colonial Club Championship gewonnen hat, sprachen über einige der Löcher, die sie an anderen Orten gesehen haben, von denen ihnen einige nicht besonders gefallen haben.
„Das war ein Wendepunkt. Es gab eine Menge Leute, die über das Geld und andere Dinge meckerten“, sagte Whitten, der am Freitag in seinem Members-Mantel mit Schottenkaro über die Strecke fuhr. „Dies war ein Ausdruck seines Unmuts über einige der Dinge, die er im ganzen Land getan hat. Irgendwann sagte Ryan: „Erzählen Sie mir, was Sie am 17. beim TPC Boston gemacht haben.“ Sagen Sie mir, was Sie erklären, was Sie mit diesem Grün gemacht haben. Ich hasste dieses Loch.‘ Gil erklärte, warum er einige dieser Dinge tat, und sowohl er als auch James sagten: „Okay, jetzt verstehe ich es.“ Und dann erklärte Gil, was er hier im Club machen wollte, also gingen sie hin und her.“
Kurz nach diesem Treffen vor etwa einem Jahr wurden die Unterlagen unterzeichnet und Hanse erklärte sich bereit, beim Umbau des renommierten Clubs zu helfen, der vom Duo John Bredemus aus Texas und Perry Maxwell aus Oklahoma entworfen und 1936 eröffnet wurde. Der Platz belegt auf Golfweek’s den 85. Platz Liste der besten klassischen Kurse 2022.
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Das Projekt brauchte weiterhin die Unterstützung des Clubs und um die Gunst des Projekts zu gewinnen, veranstaltete Hanse eine Reihe offener Treffen für Clubmitglieder, um den Plan zu durchkreuzen.
Nach den Treffen, an denen Palmer und Edmondson teilnahmen, stimmten 85 Prozent der Mitglieder für den Plan, trotz des hohen Preises.
„Man kann nicht 85 Prozent der Menschen dazu bringen, darüber abzustimmen, was schwarz und was weiß ist“, sagte Whitten. „Deshalb waren wir mit dieser Art der Unterstützung sehr zufrieden.“
Palmer nahm vor der Veranstaltung dieser Woche an der abschließenden Besprechung der Pläne mit Verantwortlichen von Hanse und Tour teil. Der vierfache PGA-Tour-Gewinner sagte, das Endergebnis werde einem Golfplatz Glanz verleihen, der seit Jahrzehnten eine harte Prüfung für Tour-Spieler sei.
„Es wird spektakulär“, sagte Palmer. „Wir haben sozusagen unseren kleinen Gütesiegel verliehen, ein Tour-Spieler zu sein. Ich konnte über verschiedene Schläge sprechen, die wir sehen wollten, darüber, was wir auf dem Golfplatz nicht machen und was Sie nicht tun sollen.
„Die Pläne werden unglaublich sein. Ich denke, wenn alles gesagt und getan ist, wird dies mit Sicherheit der beste Golfplatz der Stadt sein. So wie es sich spielt, kann es jedes Jahr aufs Neue den Besten des Spiels Paroli bieten, und dieser Platz zeigt es. Ich denke, dass es für uns schwieriger werden wird, und ich freue mich über die Mitgliedschaft und die Stadt Fort Worth.“
Ryan Palmer spielt während der ersten Runde des Charles Schwab Challenge-Golfturniers 2020 im Colonial Country Club einen Schlag vom ersten Abschlag. Palmer war der erste Spieler, der abschlug, als der Profi-Golfsport zurückkehrte. Pflichtnachweis: Raymond Carlin III-USA TODAY Sports
Eine dringend benötigte Überarbeitung
Obwohl der Platz zu den kürzeren der PGA Tour gehört, hatte der Grund für die Neugestaltung wenig mit der Verlängerung zu tun. Laut Whitten, der seit 31 Jahren Mitglied bei Colonial ist, stand das gar nicht auf der Aufgabenliste von Hanse.
„Wir hatten erhebliche Entwässerungs- und Bewässerungsprobleme. Und je nachdem, wie schlecht der Sommer war, gerieten unsere Grüns wirklich unter Stress“, sagte Whitten. „Unsere Grüns sind über dreißig Jahre alt und sie mussten Schicht für Schicht fixiert und geschliffen werden und so weiter, so sie sind größer geworden. Und wenn Sie das tun, entsteht ein Bereich, der Feuchtigkeit speichert, was nicht gut für das Grün ist und in das Grün hinein und wieder heraus gelangen muss. Daher stellte es ein Problem dar, Feuchtigkeit zu halten, und letzten Endes wurde dieser Golfplatz seit vielen Jahren nicht mehr in Betracht gezogen.“
Obwohl einige Greens vor zwei Jahrzehnten erneuert wurden, waren viele von ihnen schon viel länger unberührt geblieben. Daher sehen die Pläne den Einbau eines Hydroniksystems etwa einen Fuß unter der Putting-Oberfläche vor, das warmes oder kühles Wasser zirkulieren lassen kann, um die Temperatur des Bodens zu verändern .
Die Kolonialherren beschlossen, beim Straußgras zu bleiben und einen Großteil der Grünanlagen instand zu halten, überließen Hanse jedoch seine Magie in anderen Bereichen.
Positive Reaktion der Spieler
Deshalb sind einige, wie Jordan Spieth, gespannt darauf, wie die Version des Turniers 2024 aussehen wird. Schaufeln werden in den Boden gesteckt, um mit der Renovierung zu beginnen, sobald am Sonntag ein Gewinner gekürt wird.
„Ich dachte immer, bei Kursen wie diesem, Hilton Head, diesen klassischen Kursen, die die Zeit überdauern, ist es so, als ob man mit diesen Orten etwas anfangen würde? Ich denke, das ist sozusagen die erste Reaktion eines jeden“, sagte Spieth. „Dann habe ich sie gesehen und dachte: Wow, das sieht wirklich, wirklich cool aus. Es sieht so aus, als ob es den Charakter von Colonial beibehält und gleichzeitig an einigen Löchern etwas Spannung erzeugt, die vielleicht ein wenig Anpassung gebrauchen könnte.
Jordan Spieth spielt seinen Schlag vom dritten Abschlag während der dritten Runde des Charles Schwab Challenge-Golfturniers 2020. Pflichtnachweis: Raymond Carlin III-USA TODAY Sports
„Also ändern wir ein paar Abschlaglinien, sodass man den Ball nicht so sehr auf einen geraden Schlag, sondern mehr auf das Fairway lenken kann. Ich bin mir nicht sicher, wie viel öffentlich ist, aber ich kenne die Idee, die Neunen umzudrehen und das 8. Loch zum 17. zu machen. Ich denke, das könnte die größte Veränderung auf dem Platz sein, verglichen mit dem, was ich gesehen habe. Es sieht so aus, als wäre es ein tolles Par 3, um mehr vom Bach und Fluss ins Spiel zu bringen. Deshalb bin ich immer ein Befürworter davon.“
Spieth sagte, ein kürzlicher Tourstopp habe gezeigt, was passieren kann, wenn eine historische Strecke renoviert wird, wobei die Geschichte und die Absicht des ursprünglichen Designers im Auge behalten werden.
„Letzte Woche sah man in Oak Hill eine Renovierung, die sehr gut gemacht wurde und von Kritikern und Spielern gleichermaßen sehr geschätzt wurde“, sagte Spieth, der dieses Jahr den Cut verpasste, aber beim Charles Schwab reichlich Erfolg hat. einschließlich eines Sieges bei der Veranstaltung 2016. „Veränderung ist manchmal besser, manchmal nicht notwendig. Ich denke, dass Gil hier wirklich gute Arbeit leisten wird, indem er die Integrität bewahrt und ihm gleichzeitig noch mehr Charakter und Modernisierung verleiht.“
Die Geschichte erschien ursprünglich auf GolfWeek
