Die Reise des Eisenfelsens aus den Tiefen des Weltraums endete mit einem dumpfen Schlag in einem dichten Kiefernwald, etwa eine Stunde nördlich von Stockholm, gegen 10 Uhr in einer Novembernacht vor vier Jahren.
Ungewöhnlich ist, dass seine Flugbahn von mehreren Kameras in der Region erfasst wurde, mit denen Meteoroiden verfolgt werden. Das führte zu einer wochenlangen Jagd und einem noch längeren Gerichtsstreit um eine ungewöhnliche Frage: Wem gehört ein überirdisches Objekt, das auf die Erde fällt?
Der Rechtsfall nahm am Donnerstag eine weitere Wendung, als ein Berufungsgericht zugunsten des Grundbesitzers entschied und eine Entscheidung aufhob, die zugunsten der beiden Männer, die den Meteoriten geborgen hatten, ausgefallen war.
Tage nach der Landung des Steins entdeckte der Geologe Anders Zetterqvist die Stelle, an der er zum ersten Mal auf dem Boden aufschlug. Nach mehrwöchiger Suche fand sein Freund Andreas Forsberg, ein Geologenkollege, den 30 Pfund schweren Brocken, der etwa 70 Meter entfernt aus dem Moos herausragte, wo er abgeprallt war.
„Für mich war es der Fund meines Lebens“, sagte er. „Es war so spektakulär. Und zu wissen, dass es erst ein paar Wochen alt war.“
Die meisten Meteoroiden, die es in die Erdatmosphäre schaffen, verglühen beim Eintritt und hinterlassen nur eine Lichtspur – einen sogenannten Meteor – am Himmel. Sogenannte Frischfallmeteoriten werden mit alten, im Boden vergrabenen Meteoriten verglichen. Der aus Eisen bestehende Meteorit nördlich von Stockholm sei der zehnte Neuherbst-Meteorit, der in Schweden gefunden wurde, und einer von nur einer Handvoll Neuherbst-Eisenmeteoriten auf der Welt, sagte Herr Forsberg.
Nach ein paar Wochen brachten die Männer den Stein zum Schwedischen Naturkundemuseum, wo er seit 2020 aufbewahrt wird.
„Wir hatten Angst, dass Hunderte von Menschen aus aller Welt auftauchen würden, um nach mehr zu suchen“, fügte Herr Forsberg hinzu. „Bessere und größere Stücke könnten das Land verlassen, bevor wir es merken.“
Dan Holtstam, ein leitender Forscher in der geowissenschaftlichen Abteilung des Museums, sagte: „Es ist ein Musterbeispiel für einen Eisenmeteorit.“
„Stürze von Eisenmeteoriten sind weltweit selten – dies ist der einzige beobachtete Fall eines Eisenmeteoriten in Schweden“, fügte Dr. Holtstam hinzu. „In fast 40 Jahren Geowissenschaft war es das erste Mal, dass ich einen frisch gefallenen Meteoriten in die Hände bekam.“
Neben ihrem wissenschaftlichen Wert werden Meteorite auch von Sammlern geschätzt. Auf dem globalen Markt privater Sammler könnte ein solcher Gegenstand Zehntausende Dollar einbringen, sagte Dr. Holtstam.
Ungefähr eine Woche, nachdem die Geologen ihren Fund öffentlich gemacht hatten, schickte der Besitzer des Anwesens, auf dem der Meteorit gefunden worden war, Johan Benzelstierna von Engestrom, einen Brief an das Museum, in dem er behauptete, er sei der Meteorit.
Es folgte der Rechtsstreit.
Die Gesetze, die den Besitz gefundener Meteoriten regeln, variieren von Land zu Land. In Schweden gibt es keine. In Frankreich und Marokko hingegen „besitzt derjenige, der es als Erster in die Hand nimmt“, das Eigentum daran, sagte Dr. Holtstam. In Dänemark sind sie Eigentum des Staates. Das US Bureau of Land Management legt Regeln für Meteoriten fest, die auf öffentliches Land fallen.
Im Dezember 2022 entschied das Bezirksgericht Uppsala zugunsten der Geologen und betrachtete den Meteoriten als bewegliches Eigentum. „Ein frisch gefallener Meteorit gehört nicht zum Grundstück, auf dem er gelandet ist“, schrieb der Richter in einer Stellungnahme.
Herr Benzelstierna von Engestrom legte Berufung ein. Am Donnerstag entschied das Berufungsgericht in Stockholm zugunsten des Grundbesitzers.
Richter Robert Green, einer von vier Richtern in dem Fall, sagte, die Entscheidung des Berufungsgerichts betreffe zwei Fragen: ob Meteoriten als „unbewegliches“ Eigentum angesehen werden könnten und der Umfang eines schwedischen Gewohnheitsrechts, bekannt als „Allemansrätten“, das dieses Recht vorsieht des öffentlichen Zugangs.
Die für Immobilien – Häuser und Grundstücke – geltenden Gesetze seien klar, sagte der Richter.
„Bei Immobilien geht man davon aus, dass der Grundeigentümer das Recht darauf hat“, sagte er am Freitag in einem Interview. „Aber wir haben kein spezifisches Gesetz bezüglich Meteoriten, was diesen Fall zu etwas Besonderem macht.“
Allemansratten berechtigt jeden in Schweden, sich in der Natur zu bewegen, einschließlich Wandern, Radfahren oder Campen, auch auf Privatgrundstücken.
„Dazu gehört auch das Recht, Beeren und sogar kleine Steine vom Eigentum anderer Leute zu nehmen“, sagte Richter Green.
Die Kläger argumentierten, dass das Recht, kleine Dinge abzuholen, auch Bernstein und wertvollere Gegenstände umfassen könne. Aber Richter Green sagte in der Entscheidung: „Wir sind zu dem Schluss gekommen, dass es am nächsten kommt, Meteoriten oder Weltraumgesteine wie andere Steine als Teil von unbeweglichem Eigentum zu betrachten, auch wenn es sich intuitiv so anfühlt, als wäre ein Meteorit etwas Fremdes.“ die Erde.”
Ein Richter war anderer Meinung und argumentierte, dass der Meteorit zwar als unbewegliches Eigentum betrachtet werden sollte, in diesem Fall jedoch auch das Gewohnheitsrecht Anwendung fand und so ausgelegt werden sollte, dass es das Recht einschließt, einen Meteoriten aus Privatbesitz zu entnehmen.
„Allemansratt hat weitreichende Auswirkungen auf alle, daher war es für uns interessant und wichtig, dies zu versuchen“, sagte Richter Green.
Der Grundbesitzer, Herr Benzelstierna von Engestrom, lobte das Urteil und sagte in einem Interview: „Ich möchte das Eigentum daran behalten, es aber als Dauerleihgabe einem schwedischen Museum geben.“
Er gab nicht an, um welches Museum es sich handelte, sagte aber, er wolle, dass es der Öffentlichkeit zugute komme.
Die Geologen haben noch nicht entschieden, ob sie beim Obersten Gerichtshof Schwedens Berufung einlegen sollen.
Herr Forsberg sagte, sie seien von der Berufungsentscheidung enttäuscht.
„Es ist sehr traurig für mich und meinen Freund“, sagte er. „Ich habe mein ganzes Leben lang leidenschaftliche Steine und Fossilien gesammelt.“ Er fügte hinzu: „Es ist traurig für alle Enthusiasten, die daran interessiert sind, neue Meteoriten zu finden. Wenn die Leute nicht glauben, dass sie eine Belohnung bekommen, wie bringen wir sie dann dazu, auf die Suche zu gehen?“
