GRINDAVIK, Island (AP) – Ein Vulkan in Island brach am Samstagabend zum vierten Mal in drei Monaten aus und schickte orangefarbene Lavaströme in den Nachthimmel.
Das Meteorologische Amt Islands sagte, der Ausbruch habe einen etwa drei Kilometer langen Erdspalt zwischen den Bergen Stóra-Skógfell und Hagafell auf der Halbinsel Reykjanes geöffnet.
Das Met Office hatte wochenlang gewarnt, dass sich Magma – halbgeschmolzenes Gestein – unter der Erde ansammelt, was einen Ausbruch wahrscheinlich macht.
Hunderte Menschen wurden aus dem Thermalbad Blue Lagoon, einer der beliebtesten Touristenattraktionen Islands, evakuiert, als der Ausbruch begann, sagte der nationale Sender RUV.
Am nahegelegenen Keflavik, Islands Hauptflughafen, wurden keine Flugstörungen gemeldet.
Der Ausbruchsort liegt einige Kilometer (Meilen) nordöstlich von Grindavik, einer Küstenstadt mit 3.800 Einwohnern, etwa 50 Kilometer (30 Meilen) südwestlich von Islands Hauptstadt Reykjavik.
Grindavik wurde im November evakuiert, als das Vulkansystem Svartsengi nach fast 800 Jahren durch eine Reihe von Erdbeben erwachte, die große Risse im Boden nördlich der Stadt öffneten.
Der Vulkan brach schließlich am 18. Dezember aus und ließ Lava von Grindavik wegfließen. Ein zweiter Ausbruch, der am 14. Januar begann, schickte Lava in Richtung der Stadt. Verteidigungsmauern, die nach dem ersten Ausbruch verstärkt worden waren, stoppten einen Teil des Flusses, aber mehrere Gebäude wurden von der Lava verschlungen.
Beide Ausbrüche dauerten nur wenige Tage. Ein dritter Ausbruch begann am 8. Februar und verebbte innerhalb weniger Stunden.
RUV zitierte den Geophysiker Magnús Tumi Guðmundsson mit den Worten, dass der jüngste Ausbruch der bisher stärkste sei.
Island, das über einem vulkanischen Hotspot im Nordatlantik liegt, erlebt regelmäßig Ausbrüche und verfügt über große Erfahrung im Umgang mit ihnen. Der verheerendste Ausbruch der letzten Zeit war der Ausbruch des Vulkans Eyjafjallajökull im Jahr 2010, der riesige Aschewolken in die Atmosphäre schleuderte und zu großflächigen Sperrungen des Luftraums über Europa führte.
Bei keinem der jüngsten Ausbrüche wurden bestätigte Todesfälle gemeldet, ein Arbeiter wurde jedoch für vermisst erklärt, nachdem er in einen vom Vulkan geöffneten Spalt gestürzt war.
