Ein adleräugiger Schwimmer namens Gideon Harris machte kürzlich die israelische Altertumsbehörde auf einen gigantischen Fund aufmerksam: 1.800 Jahre alte Marmorartefakte, die auf den Meeresboden sanken, als das Handelsschiff, das sie transportierte, in einem Sturm vor den Küstengewässern zerstört wurde von Moshav Beit Yanai, nördlich von Netanya.
Nach Angaben der Antikenbehörde handelt es sich um die älteste Seefracht dieser Art, die im östlichen Mittelmeer gefunden wurde. Der Transport besteht aus korinthischen Säulenkapitellen aus Marmor und einem etwa 20 Fuß langen Marmorarchitrav. Experten vermuten, dass sie für ein öffentliches Gebäude wie einen Tempel oder ein Theater bestimmt waren.
„Wir wissen seit langem von der Existenz dieser Schiffswrackladung“, sagte er Koby Sharvit, Direktor der Abteilung für Unterwasserarchäologie auf Facebook„Aber wir wussten nicht, wo genau es sich befand, da es mit Sand bedeckt war und wir es daher nicht untersuchen konnten. Die jüngsten Stürme müssen die Ladung freigelegt haben.“ Dank der Entdeckung des Tauchers Harris konnten die Behörden erste archäologische Untersuchungen durchführen. Sharvit sagte, ein tiefergehendes Forschungsprojekt sei geplant.
Das betreffende Schiff hatte eine Ladung von mindestens 200 Tonnen an Bord, die vermutlich aus der Ägäis- oder Schwarzmeerregion, aus der Türkei oder Griechenland stammte. Das Ziel war ein Hafen an der südlichen levantinischen Küste, beispielsweise Gaza oder Alexandria in Ägypten.
„Diese schönen Stücke sind charakteristisch für große, majestätische öffentliche Gebäude“, schrieb Sharvit. „Selbst im römischen Cäsarea bestanden solche architektonischen Elemente aus lokalem Stein, der mit weißem Gips überzogen war und so wie Marmor aussah. Hier sprechen wir von echtem Marmor.“
Der Fund brachte nicht nur diese Artefakte ans Tageslicht, sondern löste auch eine langjährige archäologische Debatte darüber, ob importierte Architekturelemente vollständig in ihrem Herkunftsland bearbeitet wurden oder ob die Materialien teilweise geschnitzt und dann näher an der Baustelle fertiggestellt wurden. Diese Entdeckung zeigt, dass es Letzteres war.
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