Die Reaktion auf die Pandemie und die Impfgegner haben sich zu einer wachsenden Bewegung zusammengeschlossen, die sich feindselig gegen die Einmischung der Regierung in die öffentliche Gesundheit stellt und deren Feindseligkeit über Covid-Impfstoffe und -Masken hinausgeht. Der Gouverneur von Florida, Ron DeSantis, hat bei seinem Wahlkampf für das höchste Amt des Landes seine „medizinische Freiheit“ gepriesen. Rep. Matt Gaetz (R-Fla.) forderte Anfang des Jahres die Abschaffung der CDC. Und der von der Republikanischen Partei kontrollierte Gesetzgeber in Wisconsin hat letzten Monat eine Meningitis-Impfpflicht für Siebtklässler blockiert.
Aber Indiana bietet möglicherweise ein konservatives Modell zur Verbesserung fragiler und bedrängter öffentlicher Gesundheitssysteme und zur Bekämpfung der wachsenden Opposition dagegen, die den Diskurs dominiert.
Holcomb, dessen Amtszeit begrenzt ist und sein Amt Anfang 2025 niederlegen wird, hat in seiner diesjährigen Rede zur Lage des Staates mehr Zeit darauf verwendet, speziell über die öffentliche Gesundheit zu sprechen als jeder andere Gouverneur – Republikaner oder Demokrat – laut einer POLITICO-Überprüfung der Reden jedes Gouverneurs .
Holcomb weiß, dass ihn der Vorschlag politisch auf die Probe gestellt hat, sagte aber, die Pandemie habe die Notwendigkeit deutlich gemacht, die historisch schlechten Kennzahlen des Staates im Bereich der öffentlichen Gesundheit anzugehen. Indiana verfügt über einige der niedrigsten öffentlichen Gesundheitsausgaben pro Kopf des Landes und schneidet bei mehreren wichtigen Messgrößen wie Rauchen und Tabakkonsum, Fettleibigkeit und psychischer Gesundheit schlecht ab.
„Wenn wir einen Fehler machen würden, dann nicht, weil wir herumsaßen und das Problem bewunderten“, sagte Holcomb in einem Interview. „Es macht mir Sorgen, wenn jemand glaubt, dass es keine staatliche Rolle in der öffentlichen Gesundheit, der öffentlichen Sicherheit, der öffentlichen Bildung oder der öffentlichen Infrastruktur geben sollte.“
„Indiana bietet Unterricht für Befürworter der öffentlichen Gesundheit in Staaten, in denen die Politik feindselig geworden ist“, sagte Michael Sparer, Professor und Vorsitzender der Abteilung für Gesundheitspolitik und -management an der Mailman School of Public Health der Columbia University.
„Was Holcomb und andere in Indiana tun konnten – was so ungewöhnlich und so wichtig ist – ist im Grunde zu sagen: ‚Weißt du was? Die öffentliche Gesundheit ist mehr als die Pandemie. Es geht um mehr als Masken und Impfungen und Schulschließungen. Bei der öffentlichen Gesundheit geht es um die Gesundheit Ihrer lokalen Gemeinschaft“, sagte Sparer. „Sie haben es geschafft, diese Botschaft in einem wirtschaftlich sinnvollen Zeitraum bei genügend – nicht bei allen, aber bei genügend – der politischen Führung des Staates anklingen zu lassen, um eine höhere Finanzierung zu erhalten.“
Gesetzgeber, Lobbyisten und Befürworter der öffentlichen Gesundheit in Indiana führen den Erfolg des Gesetzentwurfs auf ein günstiges Haushaltsklima zurück, das den Gesetzgebern eine ungewöhnlich großzügige, kluge Führung durch Holcomb und sorgfältige Botschaften seiner ernannten und angesehenen Fußsoldaten – darunter einen ehemaligen Senator des Bundesstaates, Luke Kenley – bescherte , der sich während seiner Zeit in der Legislatur den Ruf eines geizigen Haushaltsvorsitzenden erworben hat.
„Er war immer der Nein-Typ“, sagte Ambre Marr, gesetzgebender Direktor des Bundesstaates AARP Indiana. „Zu wissen, dass er um dieses Geld bitten würde, verriet viel darüber, warum es so wichtig war.“
Bisher war die Finanzierung des öffentlichen Gesundheitswesens in Indiana größtenteils den Landkreisen überlassen. Obwohl staatliche Gelder durch verschiedene Notfallvorsorge-, Impf- und Kindergesundheitsprogramme an die Landkreise fließen, spendete der Staat jährlich nur 7 Millionen US-Dollar direkt an die örtlichen Gesundheitsbehörden. Nun werden Landkreise, die sich für die neue Finanzierung entscheiden und einen Zuschuss von 20 Prozent leisten, in diesem Geschäftsjahr, das am 1. Juli begann, 75 Millionen US-Dollar und im nächsten Jahr 150 Millionen US-Dollar teilen.
„Wenn der Landkreis seinen Haushalt aufstellt, macht er sich Sorgen um Straßen, er macht sich Sorgen um Gefängnisse, er macht sich Sorgen um die Gehälter seiner Angestellten und was auch immer“, sagte der republikanische Staatssenator Ed Charbonneau, der den Vorsitz innehat der Gesundheits- und Anbieterdienstleistungsausschuss des Senats des Bundesstaates und verabschiedete den Gesetzentwurf. „Wenn sie anfangen, überhaupt über die öffentliche Gesundheit nachzudenken, ist nicht mehr viel Geld übrig.“
Dennoch stieß die Gesetzgebung auf erheblichen Widerstand seitens einer Gruppe republikanischer Gesetzgeber und Bezirksbeamter, die der öffentlichen Gesundheit aufgrund von Geschäftsschließungen, Maskenpflichten und Impfkampagnen in der Pandemiezeit zutiefst skeptisch gegenüberstehen. Andere befürchteten, der Vorschlag käme einer Machtübernahme des Staates zur Kontrolle über die öffentliche Gesundheit gleich oder hielten den Preis für zu hoch.
Eine aktualisierte Haushaltsprognose in den letzten Tagen der Legislaturperiode bedeutete, dass der Gesetzgeber unerwartet zusätzliche 1,5 Milliarden US-Dollar ausgeben musste. Einige Republikaner waren bestrebt, eine Einkommensteuersenkung zu beschleunigen und die Gutscheine für Privatschulen auszuweiten – und nicht die öffentliche Gesundheit zu verbessern.
Während der Gesetzentwurf mit überwältigender Unterstützung beider Parteien angenommen wurde, lehnte mehr als ein Viertel der republikanischen Gesetzgeber ihn ab.
„Covid hat viele autoritäre Aktionen ermöglicht und der öffentlichen Gesundheit die Möglichkeit gegeben, die Verfassung zu ignorieren, die Gesellschaft zu schließen, Kirchen zu schließen, Unternehmen zu töten, die individuelle Freiheit einzuschränken und zu zensieren.“ Noch schlimmer war, dass der Öffentlichkeit gesagt wurde, sie solle unbewiesene Regeln und Vorschriften befolgen. Das hat sicherlich einen gefährlichen Präzedenzfall für die Zukunft geschaffen“, sagte Amy Drake, Mitglied des St. Joseph County Council, die in Indianapolis gegen den Gesetzentwurf aussagte. „Ich glaube nicht, dass es zielführend sein wird, der Regierung eimerweise Steuergelder zuzuwerfen, damit sie sich stärker im Gesundheitswesen engagiert.“
Seit der Gesetzesvorlage verabschiedet wurde, hat der Widerstand nachgelassen. Fast die Hälfte der Landkreise haben sich vor Ablauf der Frist im September für das Programm entschieden – darunter auch St. Joseph County. Seine drei republikanischen Bezirksbeauftragten, die alle einen Brief an die Gesetzgeber unterzeichnet hatten, die das Gesetz ablehnten, stimmten letzte Woche für die Annahme der Finanzierung.
„Jetzt, wo das Geld vor jedem Bezirk herumgereicht wird, erwarten die Wähler meiner Meinung nach, dass wir Staats- und Regierungschefs es annehmen – sonst sehen sie es als verpasste Chance“, sagte Drake. „Wir werden mit der Finanzierung unser Bestes geben.“
Die öffentliche Gesundheit war für einige der Spitzenbeamten von Holcomb schon lange eine Priorität, die vor der Pandemie versucht hatten, abteilungsübergreifend zusammenzuarbeiten, um die Dienstleistungen mit begrenzten Mitteln zu verbessern. Jennifer Sullivan, ehemalige Sekretärin der Indiana Family and Social Services Administration bei Holcomb, sagte, diese Beziehungen hätten den Grundstein für den diesjährigen Antrag gelegt.
Die Befürworter verbrachten Monate damit, die Geschäftswelt, Bezirke und Bürgermeister an Bord zu holen und widerstrebende Gesetzgeber zu verfolgen, von denen einige schließlich für den Gesetzentwurf stimmten. Sie umwarben sie nicht mit dem Versprechen, systemischen Rassismus zu bekämpfen, Waffengewalt zu beenden oder den Klimawandel einzudämmen – sondern mit gesunden Babys, sauberem Wasser und wirtschaftlich dynamischen Gemeinden.
„Eines unserer Hauptziele war, dass man unabhängig von seinem Wohnort im Bundesstaat Indiana den gleichen Zugang zu den gleichen öffentlichen Gesundheitsdiensten hat wie jeder andere Landkreis“, sagte Kristina Box, die im Mai als Gesundheitskommissarin von Indiana in den Ruhestand ging . „Wir haben sorgfältig darauf geachtet, Begriffe zu vermeiden, von denen wir wissen, dass sie nur die Herzen und Gedanken unserer Gesetzgeber abschrecken. … Einer davon war, um ehrlich zu sein, die öffentliche Gesundheit.“
Als Holcomb im August 2021 die Kommission für öffentliche Gesundheit des Gouverneurs einrichtete und Kenley bat, deren Co-Vorsitzender zu werden, warnte der ehemalige Senator des Bundesstaates, er „könnte der Typ sein, der das nicht befürwortet.“ Aber, sagte er, habe er während seiner Zeit in der Kommission seine eigene „Metamorphose“ durchgemacht, die fast ein Jahr damit verbrachte, die öffentliche Gesundheit in Indiana zu überprüfen und eine landesweite Zuhörertour durchführte, um Beiträge und Zustimmung der Gemeinschaft zu erhalten.
„Wir mussten sicherstellen, dass jede Karte aufgedeckt und sehr transparent war. „Es war keine Übernahme“, sagte Holcomb. „[We] Ich musste das immer und immer wieder wiederholen, damit die Schulen, die Unternehmen und die Krankenhäuser wussten, dass wir nicht hierher kommen, um einen kleinen Kreis, einen Vorort oder ein städtisches Zentrum zu übernehmen. Dafür bringen wir unsere Ressourcen ein – genau wie wir es tun, wenn wir Straßen, Schienen, Breitbandinternet oder Schulfinanzierungen bauen.“
Zwar gab es einzigartige Faktoren, die es Indiana ermöglichten, die Finanzierung in diesem Jahr aufzustocken, Experten des öffentlichen Gesundheitswesens glauben jedoch, dass andere Staaten – insbesondere rote Staaten – Lehren daraus ziehen können.
Befürworter bauten eine breite Unterstützungsbasis auf – darunter die Handelskammer von Indiana, das Indiana Farm Bureau und die Indiana-Abteilung der American Academy of Pediatrics. Holcomb wählte vertrauenswürdige, angesehene Boten als seine Botschafter aus, die sich mit zögerlichen Gesetzgebern trafen. Und im Großen und Ganzen war sein Team bestrebt, die Politik aus dem Gespräch herauszuhalten.
„Dies zeigt, dass die Finanzierung der öffentlichen Gesundheit nicht nur eine Chance für blaue, fortschrittliche, liberale Staaten ist“, sagte Marcus Plescia, Chefarzt der Association of State and Territorial Health Officials. „Es ist ein gutes Beispiel für einen wirklich gut orchestrierten Führungsschub.“
Sie zeigten den Gesetzgebern, wie stark die Einnahmen der örtlichen Gesundheitsbehörden von Landkreis zu Landkreis variieren – von 83 US-Dollar pro Person im Marion County, wo Indianapolis liegt, bis zu 1,25 US-Dollar im benachbarten Shelby County. Bis auf zwei Landkreise liegen alle unter dem nationalen Durchschnittswert von 41 US-Dollar, und ein Drittel der Landkreise liegt unter 10 US-Dollar.
„Wo Sie leben, hat einen erheblichen Einfluss darauf, wie lange Sie leben“, sagte Charbonneau. „Die Landkreise, die die Hilfe am meisten brauchen, können sie sich nicht leisten.“
Während die Gesetzgebung eine komplexe Formel für die Aufteilung der neuen Dollars enthält, würde die gleichmäßige Aufteilung der Mittel unter den Einwohnern von Indiana die öffentlichen Gesundheitsausgaben in diesem Geschäftsjahr um 10 US-Dollar pro Person und im nächsten um 21 US-Dollar erhöhen.
Befürworter machten auch Zugeständnisse, um die Verabschiedung des Gesetzes zu erreichen. Der Gesetzgeber hat es geändert, um klarzustellen, dass Landkreise durch die Annahme des Geldes keinerlei Autorität an den Staat abtreten – was für einige ein zentrales Anliegen ist –, obwohl lokale Gesundheitsämter die Dollars des Staates nur für sogenannte zentrale öffentliche Gesundheitsdienste wie übertragbare Krankheiten ausgeben dürfen Prävention, Gesundheit von Mutter und Kind und Tabakentwöhnung.
Der Gesetzgeber kürzte außerdem Holcombs Finanzierungsantrag in Höhe von rund 350 Millionen US-Dollar um ein Drittel und verlagerte die Gelder vom staatlichen Gesundheitsministerium auf die staatliche Haushaltsbehörde – um Bedenken hinsichtlich einer Machtübernahme durch das Gesundheitsministerium weiter zu zerstreuen.
Während Befürworter des öffentlichen Gesundheitswesens in Indiana und auf nationaler Ebene die neue Finanzierung loben, war es für sie kein uneingeschränkter Sieg. Der Gesetzgeber hat es in diesem Jahr versäumt, eine Reihe anderer Gesundheitsmaßnahmen voranzutreiben, darunter eine Erhöhung der Zigarettensteuer, und in zwei Jahren müssen die Gesundheitsbehörden der Bundesstaaten vor dem Gesetzgeber nachweisen, was die örtlichen Gesundheitsbehörden mit der Finanzierung gemacht haben, und sie fordern erneuert.
„Ich möchte nicht, dass Sie denken, wir seien eine Art fortschrittliche Republikaner, wenn es um das Thema öffentliche Gesundheit geht. Das sind wir nicht“, sagte Mike O’Brien, ein republikanischer Aktivist in Indiana und Holcombs erster Wahlkampfmanager. „Das war ein großer Sieg für das Gesundheitsamt, es war ein großer Sieg für die örtlichen Gesundheitsämter, aber in zwei Jahren müssen sie erklären, was sie damit gemacht haben, und wenn dem Gesetzgeber diese Antwort nicht gefällt, Wer weiß dann, was passiert?“
