“Ö„In den letzten zehn Jahren haben wir etwa 47 Tonnen Schlingen und Bärenfallen entfernt“, sagt Michael Keigwin, Gründer der Uganda Conservation Foundation (UCF), einer Wohltätigkeitsorganisation, die mit den Wildschutzbehörden des Landes zusammenarbeitet.
Keigwin spricht aus der ugandischen Hauptstadt Kampala und bezieht sich auf eine Reihe von Fotos, die einen 12 Tonnen schweren Haufen verwickelter Schlingen und Metallfallen zeigen. Die Bilder, die Ranger der ugandischen Regierung zeigen, die mit den Fallen posieren, veranschaulichen eine afrikanische Erfolgsgeschichte und eine Welt voller Schmerz, sagen diejenigen, die dazu beigetragen haben, sie zu schaffen.
Der Haufen mit dem Spitznamen „Snare Mountain“ wurde über einen Zeitraum von 12 Monaten im Rahmen der fortlaufenden Naturschutzbemühungen im Murchison Falls-Nationalpark in Uganda eingesammelt. Unten befinden sich sogenannte Bärenfallen, mit denen Wilderer Elefanten, Flusspferde und Löwen fangen. Oben befinden sich Drahtschlingen für kleinere Tiere.
Der 5.000 Quadratkilometer große Park und seine berühmten Nilwasserfälle boten einst der von Joseph Kony angeführten Lord’s Resistance Army (LRA), einer der berüchtigtsten militanten Gruppen der Welt, Schutz. Bis zum Jahr 2010 war die Macht der LRA geschwunden, und sobald der Park als frei von Kämpfern galt, begann die Wildtierbehörde der ugandischen Regierung mit den Restaurierungsarbeiten.
Für Jeff Morgan, den Gründer von Global Conservation, einer NGO, die mit Keigwin und den Rangern zusammenarbeitet, um den Park wiederherzustellen und zu schützen, zeigen die Snare-Mountain-Fotos die Gefahr, dass Tiere, Ranger und Dorfbewohner „verstümmelt und getötet“ werden.
Um die wiederverwendbaren Fallen endgültig der Reichweite von Wilderern zu entziehen, wird der Haufen, wie andere zuvor auch, in den Fundamenten der neuen Gebäude des Parks vergraben, zu denen Rangerunterkünfte, eine Waffenkammer, ein Veterinärlabor und eine Polizeistation gehören.
Neben der Finanzierung der Fallensammlung stellt Global Conservation dem UCF-Team von Keigwin fast 1 Million US-Dollar (800.000 £) für Parkmanagement, Ranger- und Anti-Wilderer-Ausrüstung, Gemeindeentwicklung und „Ecoguard“-Schulung zur Verfügung. In den umliegenden Gemeinden leben Ökowächter. Zu ihren Aufgaben gehört das Einsammeln von Fallen und die Warnung der Ranger vor Wildtieren, die das Schutzgebiet des Parks verlassen und zurückgebracht werden müssen.
Zu den weiteren Wohltätigkeitsorganisationen, die UCF finanzieren, gehören der Tusk Trust, die International Elephant Foundation und die David Shepherd Wildlife Foundation. Im Laufe des letzten Jahrzehnts hat die gemeinsame Anstrengung zum Schutz der Tierwelt des Parks dazu geführt, dass sich die Populationen erholt haben. Die Zahl der Rothschild-Giraffen ist von 400 auf über 2.000 gestiegen, und die Herde der Uganda-Kob (eine Antilopenart) hat sich von 40.000 auf etwa 160.000 vervierfacht, sagt Keigwin.
Aber die doppelten Probleme der durch die Covid-Pandemie verlorenen Touristeneinnahmen und der Schäden, die die Überschwemmungen im letzten Jahr der Landwirtschaft und der Fischerei zugefügt haben, haben zu dem geführt, was Keigwin als „Wildererkrise“ bezeichnet. Die letzten 18 Monate seien brutal gewesen, sagt er, und die Teams sammelten jeden Tag etwa 100 neue Fallen und Fallen ein.
„Wirtschaftlich gesehen geht es den Menschen hier schlecht. Covid war sehr schlecht für die Tourismusbranche [which helps fund the park’s operations]„Und die Überschwemmungen des Nils, die weit über den Rekordwerten lagen, haben Ernten zerstört und Menschen und Wildtieren Schaden zugefügt“, sagt er.
Das Ergebnis ist, dass noch mehr Menschen „wollen, dass die Tiere an Netzwerke der organisierten Kriminalität verkauft werden, die sich mit Buschfleisch-, Elfenbein- und Wildtierschmuggel befassen“.
Ein weiteres drohendes Problem ist die Ölexploration in der Region, was laut Keigwin eine Ironie ist, wenn man bedenkt, dass nationale Ranger-Teams oft keinen Treibstoff für ihre Fahrzeuge haben.
Für die Wilderer sind Flusspferde ein Hauptziel. Mehr als 60 % der Flusspferde im Park seien in den letzten Jahren wegen des Elfenbeins in ihren Zähnen und ihres Fleisches gefangen worden, sagt Keigwin. Um die Verluste zu bekämpfen, die Keigwin und Morgan als Krieg gegen die Natur bezeichnen, und um zu verhindern, dass kriminelle Netzwerke Tiere ausbeuten und die lokalen Gemeinschaften dazu ermutigen, dasselbe zu tun, muss der Tourismus ihrer Meinung nach florieren und Arbeitsplätze und Geld schaffen.
„Der Kampf um die Tierwelt ist in vollem Gange. Um es zu gewinnen, müssen wir den Wildtiertourismus unterstützen, Ugandas größten Devisenbringer, der über eine Million Menschen beschäftigt, und wir müssen mehr Arbeitsplätze und mehr Löhne schaffen. Das ist der schnellste Weg, Menschen davon abzuhalten, Tiere zu wildern, um sie an kriminelle Netzwerke zu verkaufen“, sagt Keigwin.
Weitere Berichterstattung über das Alter des Aussterbens finden Sie hier und folgen Sie Biodiversitätsreportern Phoebe Weston Und Patrick Greenfield Auf Twitter finden Sie die neuesten Nachrichten und Funktionen
