Es gibt so viele Dinge, für die Rishabh Pant dankbar sein muss. Vor sechzehn Monaten schien die Tatsache, dass seine Karriere zu Ende sein könnte, noch eine untergeordnete Rolle zu spielen. Er hatte einen schrecklichen Autounfall überlebt und dachte, wie er später sagte, seine „Zeit auf dieser Welt sei vorbei“.
Er hatte keinen Bruch, aber er hatte sich bei der Landung mit dem Gesicht nach unten alle Bänder im Knie gerissen, die im rechten Winkel zur Hüfte endeten. Jeder musste ersetzt werden. Das, was gewesen sein könnte, ist zu beängstigend, als dass man darüber spekulieren könnte. Seine Genesung verlief stetig (und muss auch schmerzhaft gewesen sein), und er hielt alle bei Laune, als er wieder laufen lernte, indem er in den sozialen Medien Botschaften der Hoffnung und des Jubels sendete.
„Ich hätte nicht gedacht, dass mir das Zähneputzen jemals Spaß machen würde“, sagte er in einem Interview.
Doch die Vorstellung, dass er in weniger als 15 Monaten ernsthaftes Cricket spielen würde, hätte damals bizarr geklungen. Aus diesem Grund wird sich das IPL trotz der Anwesenheit einiger neuer und zahlreicher alter Stars für viele auf der ganzen Welt um einen Mann drehen – Rishabh Pant. Er wird die Delhi Capitals anführen und neben dem, was Rohit Sharma als „Rishball“-Cricket bezeichnet hat, auch die Wickets behalten.
Teamkollegen und Gegner sowie Zuschauer würden ihm gerne Zeit geben, sich in die vielen Rollen hineinzuversetzen. Sunil Gavaskar sagte, die Knieverletzung bedeute, dass Pant möglicherweise nicht sozusagen rennend durchstarten könne, und wies ungeduldige Fans vernünftigerweise darauf hin, dass der Spieler Zeit brauchen werde, und die sollten wir ihm gewähren. Zu sehen, wie ein Spieler nach einer in einem Spiel erlittenen Verletzung zurückkehrt, ist sowohl ermutigend als auch belastend. Zu sehen, wie ein Favorit nach dem, was passiert ist, zurückkehrt, wird lebensbejahend sein.
Sein größter Vorteil ist neben seinem Mut und seiner Entschlossenheit sein Alter. Nach all den Centurys und Sixes und dem Fangen und Plappern hinter den Stümpfen ist er erst 26. Der Sekretär des Cricket-Vorstands hat gesagt, dass er, wenn er Wickets behält, für die T20-Weltmeisterschaft im Juni dieses Jahres wieder im indischen Team sein wird. Ich bin mir nicht sicher, ob es die Aufgabe des Offiziellen ist, solche Versprechungen zu machen (die Mannschaften werden von einem Auswahlkomitee ausgewählt), aber die Stimmung ist verständlich.
Besonderer Spieler
Pant ist ein besonderer Spieler und braucht eine besondere Behandlung. Einige der Schläge, die indische Schlagmänner heute mit so viel Flair spielen sehen, wurden erstmals von Pant beschrieben. Was zu seiner Zeit als dreist, boshaft und sogar unverschämt galt, ist heute alltäglich. Als er Jimmy Anderson und den neuen Ball rückwärts über die Köpfe der Slip-Fielder fegte, blieb die Zeit für einen Moment stehen, damit wir diesen Moment auffangen konnten.
Sein Schlag galt als das, was Indiens Medien einst waren: frei und furchtlos. Es spielte keine Rolle, ob er in den Neunzigern war; Vorsicht war eine Beleidigung seiner Schlagkunst, Orientierungspunkte sollten nebensächlich sein und nicht im Mittelpunkt stehen. Das bedeutete, dass er im Test-Cricket mehr 90er als 100er hatte.
Wenn man die neue Generation junger indischer Batter von Yashasvi Jaiswal bis Dhruv Jurel beobachtet, ist es nicht schwer, die Linie zu verfolgen, die mit Pant begann, der seine Testkarriere damit begann, den zweiten Ball, dem er gegenüberstand, für eine Sechs zu schlagen. Dies in Nottingham auf der Tour 2018.
Pant erlangte schnell den Ruf, hinter den Kulissen zu scherzen, wobei oft auch seine Zielperson in das Gelächter einstimmte. Als Tim Paine, sein Amtskollege in Australien, ihn bat, auf seine Kinder aufzupassen, antwortete Pant, indem er sich (bei einem Empfang) beim Tragen der Kinder fotografieren ließ. Paines Frau nannte ihn „den besten Babysitter“.
Mein Lieblingswitz von Pant kam bei einem Interview am Ende des Spiels, als Harsha Bhogle scherzte, dass Pants „Kommentar“ hinter den Stümpfen den professionellen Kommentator bald arbeitslos machen könnte. Ohne mit der Wimper zu zucken antwortete Pant: „Dann müssen Sie sich verbessern.“ Bhogle lachte wahrscheinlich am lautesten.
Die Rückkehr von Rishabh Rajendra Pant in seinen natürlichen Lebensraum wird mit all der Spannung und Vorfreude erwartet, die der Anblick, wie er aus dem Pavillon kommt, hervorruft. Dass er bereits so weit gekommen ist, ist eine Hommage an seinen Geist. Beim IPL ging es nicht um eine Einzelperson oder ein Comeback. Aber dieses Jahr ist es soweit, denn Pant übernimmt die neue Wache.
