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- Autor, Danny Bird
- Rolle, BBC HistoryExtra *
„Ein Gentleman in Moskau“, Paramount+s Adaption des internationalen Bestsellerromans von Amor Towles aus dem Jahr 2016, folgt den Abenteuern eines in Ungnade gefallenen Aristokraten durch die turbulenten Jahrzehnte nach der Revolution von 1917..
Schauplatz des historischen Dramas ist das legendäre Metropol Hotel in der russischen Hauptstadt.
Dort wird der Protagonist, der edle Graf Alexander Iljitsch Rostow, von den neuen bolschewistischen Herren Russlands festgenommen, nachdem er aufgrund seiner aristokratischen Herkunft als Feind der Revolution denunziert wurde.
Obwohl der Graf und der jahrzehntelange Hausarrest, den er im Metropol erleidet, das Werk von Towles’ Fantasie sind, ist der Schauplatz, in dem sich die Ereignisse abspielen, ein echtes Hotel mit einer Geschichte, die einer Fiktion Konkurrenz macht.
Das Metropol liegt in der Nähe des weltberühmten Bolschoi-Theaters und nur wenige Schritte vom Roten Platz und dem Kreml entfernt und war Zeuge einiger der dramatischsten Ereignisse in der modernen russischen Geschichte.
Sein Stil ist im Jugendstil gehalten und der Bau begann 1899, finanziert vom russischen Industriellen Savva Mamontov, der die Schaffung eines „Palastes der Künste“ mit einer Kapazität für 3.000 Zuschauer plante.
Der russisch-schottische Architekt William Walcot wurde mit der Überwachung des Projekts beauftragt, während Künstler wie Mikhail Vrubel und Alexander Golovin die berühmte Dekoration und Fassaden des Gebäudes schufen.
Der plötzliche Bankrott Mamontovs (er wurde beschuldigt, Gelder einer Eisenbahngesellschaft veruntreut zu haben, und obwohl er später freigesprochen wurde, sah sich finanziell und rufschädigend konfrontiert) führte dazu, dass die Petersburger Versicherungsgesellschaft einsprang, um das Projekt bis zur Fertigstellung abzuwickeln.
Infolgedessen änderte sich Mamontovs ursprüngliches Konzept und Es wurde in ein Luxushotel mit amerikanischer Cocktailbar und Restaurant umgewandelt, nach dem Vorbild des Ritz in Paris und des Savoy in London..
Das Metropol Hotel öffnete schließlich 1905 seine Pforten, als der revolutionäre Aufstand in Russland Zar Nikolaus II. dazu zwang, einer Verfassungsreform nachzugeben.
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Das Metropol war einer der ersten Orte in Moskau, der über Einrichtungen wie Kühlschränke und Aufzüge verfügte und in seinen Gästesuiten Warmwasser und Telefon bereitstellte.
Am Vorabend des Ersten Weltkriegs wurde es bald zu einem Anziehungspunkt sowohl für die wohlhabende Klasse Russlands als auch für Besucher aus dem Ausland.
Die Rolle von Metropol in der Revolution
Der Sturz der Romanow-Monarchie im Frühjahr 1917 ebnete den Weg für eine Provisorische Regierung, die sich zum Ziel gesetzt hatte, eine russische Republik zu errichten.
Doch in der Oktoberrevolution desselben Jahres übernahmen Wladimir Lenin und die Bolschewiki die Macht in Petrograd (heute St. Petersburg) und verkündeten die Geburt eines neuen sozialistischen Sowjetstaates.
In Moskau flüchteten seine Gegner in das Metropol und befestigten es.
Was folgte, war ein erbitterter Kampf zwischen den Kräften, die der gestürzten Provisorischen Regierung treu ergeben waren, und den Bolschewiki, bei dem das Metropol schwere Schäden erlitt, darunter zerbrochene Fenster und von Kugeln durchlöcherte Wände.
Auch während dieser Tortur bewirtete das Hotel weiterhin Gäste, darunter Tomáš Masaryk, den späteren Gründer und ersten Präsidenten der Tschechoslowakei, der den Strudel aus erster Hand miterlebte.
Die Folgen der Straßenkämpfe rund um das Hotel wurden vom amerikanischen Journalisten John Reed beschrieben, der in seinem klassischen Bericht über die bolschewistische Revolution von 1919, „Zehn Tage, die die Welt erschütterten“, darauf Bezug nahm.
„In Moskau kam es erneut zu verzweifelten Kämpfen …“
„Die Weißgardisten [opositores ultraconservadores de los bolcheviques] Sie besetzten den Kreml und das Stadtzentrum. Sowjetische Artillerie war auf dem Skobeliev-Platz stationiert. Bombardierung des Gebäudes der Stadtduma, der Präfektur und des Metropole Hotels [sic]”.
Roter Stern über dem Metropol
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1918 verlegten die Bolschewiki die Hauptstadt Russlands von Petrograd nach Moskau.
Metropol wurde verstaatlicht und wurde zum Stützpunkt vieler sowjetischer Institutionen sowie zur Heimat der Beamten des entstehenden Regimes und ihrer Familien.
Die Änderung spiegelte sich im neuen Namen des Gebäudes wider: Zweites Haus der Sowjets (das erste war das ehemalige Nationalhotel, nicht weit vom Metropol entfernt).
Bis heute ist auf einem Majolikafries entlang der Fassade des Metropol Hotels gegenüber dem Revolutionsplatz ein Zitat Lenins zu sehen, der verkündet: „Nur die Diktatur des Proletariats kann die Menschheit von der Unterdrückung des Kapitals befreien.“
Tatsächlich erscheint das Hotel im Hintergrund eines der symbolträchtigsten Fotos dieser Zeit, dem von Lenin, der auf dem Swerdlow-Platz (heute Theaterplatz) eine Rede hält.
Nach der Revolution in den frühen 1920er Jahren fungierte das Metropol Hotel weiterhin als Zentrum für einige Organe der Sowjetregierung und bot Zimmer für Gäste an.
Die Verachtung der Bolschewiki gegenüber bürgerlichem Gehabe führte dazu, dass die großzügigen Innenräume des Gebäudes aufgrund der Vernachlässigung bald verfielen.
Sein Verfall spiegelte den Statusverlust der Mitglieder der russischen Aristokratie wider..
Diejenigen, die nicht ins Ausland flohen oder in den Untergrund gingen, lebten in einer Welt der Schatten unter der Überwachung der Tscheka (dem Vorgänger des KGB), die als „die Alten“ denunziert wurde.
Der fiktive Graf Rostow aus „Ein Gentleman in Moskau“ ist einer von ihnen.
Das wichtigste Gasthaus Russlands
Allerdings kurz darauf Das Metropol wurde zu einem integralen Bestandteil des Versuchs der Regierung, internationale Anerkennung zu erlangenund wurde zunehmend zur Bewirtung ausländischer Diplomaten genutzt.
Dadurch erlangte das Hotel auch den Ruf, ein unanständiger Ort zu sein, an dem unzüchtige Beziehungen erlaubt waren.
Sein berühmtes Restaurant wurde unter die Buntglasdecke des Fountain Room verlegt.
Der spektakuläre Raum war 1925 Schauplatz des internationalen Schachturniers, bei dem der Weltmeister, der Kubaner José Raúl Capablanca, den Titel an seinen sowjetischen Gegner Efim Bogoljubov verlor.
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Als die 1930er Jahre näher rückten, als sich die Sowjetunion mitten in Josef Stalins umfassender Industrialisierungskampagne (dem ersten Fünfjahresplan) befand, begann ein neues Kapitel in der Geschichte von Metropol.
Die sowjetischen Apparatschiks (Bürokraten) zogen sich zurück.
Das Hotel wurde zu einem wesentlichen Bestandteil der Kampagne des Regimes, ausländische Besucher anzuziehen und zu beeindrucken.
Reiseleiter der Allunionsgesellschaft für kulturelle Beziehungen mit dem Ausland (besser bekannt unter der russischen Abkürzung VOKS) verbreiteten berauschende Propagandadosen, die den Ruhm des sozialistischen Systems der UdSSR verherrlichten.
Im Laufe des nächsten Jahrzehnts strömten bedeutende Persönlichkeiten durch seine Türen, darunter der mit dem Nobelpreis ausgezeichnete Dramatiker George Bernard Shaw und die britischen Sozialreformer Sidney und Beatrice Webb.
Die 1930er Jahre waren in der Sowjetunion eine Zeit großen Leids, großer Angst und Blutvergießens. Millionen Menschen verhungerten – vor allem in der Ukraine – aufgrund des Drucks des Kremls, die Landwirtschaft zu kollektivieren und Bauernhöfe in Staatseigentum umzuwandeln.
In der zweiten Hälfte des Jahrzehnts manifestierte sich Stalins paranoider Größenwahn in Prozessen und Säuberungen gegen seine ehemaligen Kameraden innerhalb der sowjetischen Elite.
Das Metropol und das streng kontrollierte Touristenerlebnis sorgten dafür, dass westliche Koryphäen von dieser dunklen Seite von Stalins Tyrannei abgelenkt wurden..
Unweit der Lubjanka – dem berüchtigten Hauptquartier der Geheimpolizei NKWD – waren dem Metropol, wie so vielen anderen Orten auch, die finsteren Überfälle der Handlanger Stalins in diesen Jahren nicht fremd.
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Im Jahr 1938 wurde im Hotel eine der größten zeitgenössischen russischen Schriftstellerinnen, Ljudmila Petruschewskaja, geboren..
Ihre Kindheit dort war Gegenstand ihrer Memoiren aus dem Jahr 2017 mit dem Titel „Das Mädchen aus dem Metropol Hotel“.
In „Ein Gentleman in Moskau“ kann man Ähnlichkeiten zwischen Petrushevskayas Erfahrungen und denen der fiktiven Nina und Sofia in Towles‘ Geschichte feststellen.
Der Zweite Krieg und die Kälte
Als Nazideutschland im Juni 1941 in die Sowjetunion einmarschierte, kooperierte Stalin plötzlich mit dem hartnäckig antibolschewistischen britischen Premierminister Winston Churchill.
Und nach dem japanischen Angriff auf Pearl Harbor im Dezember desselben Jahres schlossen sich die Alliierten zusammen mit den Vereinigten Staaten zusammen, um den Faschismus zu besiegen.
Während des Zweiten Weltkriegs (in mehreren postsowjetischen Ländern, vor allem in Russland, als „Großer Vaterländischer Krieg“ bekannt) Das Metropol Hotel wurde zur Heimat mehrerer alliierter Journalisten, die über Nachrichten von der Ostfront berichtetenund sie verwandelten einige seiner Räume in Pressebüros.
Seine Schriften wurden von den sowjetischen Behörden sorgfältig geprüft und zensiert, bevor sie an ausländische Journalisten zurückgegeben wurden, stets gespickt mit Korrekturen, die dem vom Kreml geforderten heroischen Standpunkt entsprachen.
Nach dem Krieg empfing das Hotel weiterhin internationale Besucher.
Der amerikanische Schriftsteller John Steinbeck und der Kriegsfotograf Robert Capa Sie besuchten das Metropol häufig, als sie sich auf eine Reise durch die UdSSR begaben, um das Leben gewöhnlicher Sowjetbürger aufzuzeichnen, was 1948 in „Ein russisches Tagebuch“ festgehalten wurde.
Das selbe Jahr, Golda Meirzukünftiger Premierminister Israels, ließ sich in Metropol als erster bevollmächtigter Minister (Botschafter) dieses Landes in der Sowjetunion nieder.
In den 1950er Jahren, als sich der Kalte Krieg zu verschärfen begann, begrüßte Stalin die neu gegründete Volksrepublik China im kommunistischen Lager.
An einem Empfang teilgenommen Stalin und Mao Zedong Im treffend benannten Roten Saal des Metropols feierten sie Anfang 1950 die Unterzeichnung des chinesisch-sowjetischen Vertrags über Freundschaft, Bündnis und gegenseitigen Beistand.
Schließlich
Nach Stalins Tod im Jahr 1953 und dem Beginn des „Chruschtschow-Tauwetters“ führte das Metropol eine eher sesshafte Existenz.
Sein Ruf führte dazu, dass es weiterhin als Aufenthaltsort in Moskau für namhafte ausländische Besucher, darunter auch Filmstars, diente Marlene DietrichIn den 1960ern.
In den späten 1980er Jahren wurde Metropol umfassend restauriert, als die Sowjetunion ein Experiment systemischer politischer und wirtschaftlicher Reformen – Perestroika und Glasnost – startete, das von Michail Gorbatschow ins Leben gerufen wurde.
Im Jahr 1991 wurden die Arbeiten am Hotel gerade zu dem Zeitpunkt abgeschlossen, als die UdSSR zusammenbrach und aufhörte zu existieren.
Nicht so das Metropol, das auch heute noch seine Gäste willkommen heißt und sein reiches und überraschendes Erbe vermarktet..
* Weitere Informationen finden Sie unter „Die unglaubliche wahre Geschichte eines Gentleman im Moskauer Hotel Metropol“ bei BBC HistoryExtra, klicken Sie hier.
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