Am 6. Mai eröffnete ein Schütze das Feuer in einem Supermarkt in Texas und tötete acht Menschen, darunter mehrere Kinder, bevor er von der Polizei erschossen wurde. Diese besonders blutige Episode ist in den USA keine Seltenheit: Es ist der 22. Massenmord (bei dem mehr als vier Menschen starben) in diesem Jahr.
Todesfälle durch Schusswaffen sind ein Grund dafür, dass die Lebenserwartung in den USA sinkt. Aber es ist nicht der einzige. Im vergangenen Dezember bestätigten die amerikanischen Behörden, dass die Lebenserwartung bei der Geburt in nur zwei Jahren deutlich gesunken sei: Von 78,8 Jahren im Jahr 2019 werde sie im Jahr 2021 nur noch 76,1 Jahre betragen.
Damit ist das Land auf ein Niveau gesunken, das seit 1996 nicht mehr erreicht wurde. Dies kommt der Vernichtung von 26 Jahren Fortschritt gleich Rückgang – und der einzige, bei dem sich dieser Trend mit der Einführung von Impfstoffen nicht umgekehrt hat. Am erschreckendsten ist, dass dieser Rückgang vor allem mit einer Zunahme gewaltsamer Todesfälle unter den jüngsten Bevölkerungsgruppen zusammenhängt.
Die Wahrscheinlichkeit, vor ihrem 40. Geburtstag zu sterben, liegt bei in den USA lebenden Fünfjährigen nach Berechnungen von bei eins zu 25 Die Financial Times. In anderen Industrieländern, darunter Frankreich, liegt diese Quote eher bei eins zu 100. Mittlerweile unterscheidet sich die Lebenserwartung eines 75-jährigen Amerikaners kaum von der anderer OECD-Länder.
Opioidkrise
Die Ursachen für diesen Zusammenbruch sind vielfältig. Darunter ist ein starker Anstieg der Todesfälle durch Überdosierung. In San Francisco starben im Jahr 2020 697 Menschen an einer tödlichen Dosis von Medikamenten, meist Fentanyl. Das ist mehr als das Doppelte der Zahl der COVID-bedingten Todesfälle im gleichen Zeitraum.
Hinter dieser Krise stehen wirksame Medikamente, darunter Oxycodon. Sie wurden von Ärzten übermäßig verschrieben und von einer skrupellosen Pharmaindustrie gefördert und führten dazu, dass Hunderttausende Amerikaner der Sucht verfielen. Einer Analyse von zufolge sind Fentanyl-Überdosierungen mittlerweile die häufigste Todesursache bei 18- bis 49-Jährigen in den USA Die Washington Post.
Laut CDC, den Centers for Disease Control and Prevention, forderten Medikamente zwischen 1999 und 2020 564.000 Amerikaner das Leben. Und dieser Trend hat sich in den letzten Jahren deutlich beschleunigt. Bis 2021 erwartet das CDC landesweit mehr als 100.000 Todesfälle durch Überdosierung.
„Tode aus Verzweiflung“
Generell sind Forscher besorgt über einen Anstieg der „Todesfälle aus Verzweiflung“ in den USA. Zu dieser Kategorie gehören Todesfälle durch Überdosierung, alkoholbedingte Todesfälle und Selbstmorde. In ihrem Buch Todesfälle aus Verzweiflung: Die Zukunft des KapitalismusAnne Case und Angus Deaton analysieren diesen beunruhigenden Trend, der vor allem schlecht gebildete weiße Männer, aber auch Frauen ohne formale Bildung betrifft – zwei Bevölkerungsgruppen, die besonders von der Globalisierung und der Automatisierung bestimmter Aufgaben betroffen sind.
Es spiegelt eine gewisse Gleichgültigkeit gegenüber Gefahren wider.
Anstatt Vollzeitkräfte einzustellen, greifen Unternehmen zunehmend auf flexible Verträge zurück. Dies nimmt Menschen ohne formale Bildung die Möglichkeit, in der Unternehmenshierarchie aufzusteigen.
„Die Säulen, die das Leben strukturierten und ihm einen Sinn gaben – ein Job mit Aufstiegschancen, ein sicheres Familienleben, eine Stimme in der Gemeinschaft –, sind alle verschwunden“, schreibt der Autor.
Rassenungerechtigkeit
Der Rückgang der Lebenserwartung in den USA spiegelt auch eine gewisse Gleichgültigkeit gegenüber Gefahren wider. Amerikaner fahren zum Beispiel mehr Auto als Europäer. Dies erklärt jedoch nicht vollständig den Anstieg tödlicher Unfälle auf amerikanischen Straßen. Im Jahr 2021 starben in der Europäischen Union 19.800 Menschen bei Verkehrsunfällen. Obwohl die Bevölkerung kleiner als die der EU ist, starben in diesem Jahr über 43.000 Amerikaner auf die gleiche Weise.
Laut einer Studie von Die New York TimesBesonders Fußgänger und Radfahrer sind von diesem Anstieg betroffen. Zwischen 2000 und 2020 ist die Zahl der tödlichen Unfälle bei Autofahrern gesunken, bei allen anderen hingegen gestiegen. Ein besorgniserregender Trend, der insbesondere Afroamerikaner und Latinos betrifft.
Die höhere Gefährdung amerikanischer Fußgänger und Radfahrer lässt sich durch die Art und Weise erklären, wie Städte rund um das Auto organisiert sind. Es wird alles getan, um den Verkehr von Kraftfahrzeugen auf Kosten anderer Nutzer zu erleichtern. Der Mangel an Infrastruktur begünstigt Geschwindigkeitsüberschreitungen, während die SUV-Begeisterung diese Unfälle tödlicher macht.
Unangebrachter Glaube an den amerikanischen Exzeptionalismus
Obwohl die ärmsten Menschen am stärksten betroffen sind, sind sie nicht die einzigen, die von diesem Rückgang der Lebenserwartung betroffen sind. Im Gegenteil scheinen alle Schichten der amerikanischen Gesellschaft – bis hin zum reichsten 1 % – ein kürzeres und weniger gesundes Leben zu führen als die Bevölkerung vergleichbarer Länder. In einer vor 10 Jahren veröffentlichten wegweisenden Studie untersuchte eine Gruppe von Forschern die Ursachen dieser amerikanischen Ausnahme.
Es wurde etwas mehr recherchiert, aber es gab keine politische Reaktion.
In ihren Schlussfolgerungen empfahlen die Autoren den amerikanischen Behörden, „die öffentlichen Richtlinien und Ansätze, die andere Länder mit gesünderen Bevölkerungen als nützlich erachtet haben und die mit Anpassung in den Vereinigten Staaten übernommen werden könnten, gründlich zu untersuchen“.
Aber zehn Jahre später sei „sehr wenig passiert“, sagt der Hauptautor des Berichts. Eileen Crimmins, Professorin für Gerontologie an der University of Southern California, die an der Studie teilgenommen hat, stimmt zu: „Es wurde etwas mehr Forschung betrieben, aber es gab keine politische Reaktion.“ Bei einem Treffen in Washington stellte sie fest, dass Experten aus anderen Ländern im Namen eines fehlgeleiteten Glaubens an den amerikanischen Exzeptionalismus kein Gehör geschenkt wurde.
Aus Ihren Website-Artikeln
Verwandte Artikel im Internet
