Er stand im Mittelpunkt eines der katastrophalsten Spionagefälle Amerikas. Der Doppelagent Robert Hanssen starb am Montag im Alter von 79 Jahren in dem Gefängnis, in dem er seit 2002 festgehalten wurde, wie die US-Gefängnisbehörden mitteilten. Als Verantwortlicher für die Spionageabwehr innerhalb der Bundespolizei hatte er sich während des Kalten Krieges an die Sowjets verkauft und im Austausch für 1,4 Millionen Dollar und Diamanten einige der bestgehüteten amerikanischen Geheimnisse der 1980er und 1990er Jahre nach Moskau geliefert.
Robert Hanssen sei „der schädlichste Spion in der Geschichte des FBI“ gewesen, heißt es auf der Website der Bundespolizei. Er wurde am Montagmorgen bewusstlos in seiner Zelle im Hochsicherheitsgefängnis in Florence, Colorado, aufgefunden, wo er eine lebenslange Haftstrafe verbüßte. Laut einer Erklärung des Federal Bureau of Prisons blieben die Versuche, ihn wiederzubeleben, erfolglos.
6.000 Seiten Dokumente an die Russen geliefert
Nachdem er bei der Chicagoer Polizei angefangen hatte, wurde Robert Hanssen 1976 vom FBI rekrutiert. Einige Jahre später trat er der Spionageabwehrabteilung des New Yorker Büros bei, wo er für die Aufspürung russischer Spione auf amerikanischem Boden und die Rekrutierung sowjetischer Diplomaten zuständig war die Vereinten Nationen. Er nutzte diese Schlüsselposition und bot den Geheimdiensten der UdSSR schnell seine Hilfe an, wobei er diskret unter dem Pseudonym „Ramon Garcia“ agierte, ohne dass seine Dealer seine wahre Identität kannten.
Er war abwechselnd in New York und Washington tätig und lieferte den Sowjets und dann den Russen rund 6.000 Seiten Dokumente, darunter militärische Pläne, Software zur Spionageabwehr und die Namen mehrerer Doppelagenten, die für die Vereinigten Staaten operierten.
Von einem Russen verwickelt
Obwohl das FBI schnell auf die Existenz eines Maulwurfs in seinen Diensten aufmerksam wurde, blieb dieser lange Zeit unverdächtig. Verheiratet, Vater von sechs Kindern, lebte er unbemerkt und pflegte gleichzeitig enge Beziehungen zur katholischen Elite der Hauptstadt. Im Jahr 2000 wurde er schließlich von einem übergelaufenen Russen angeklagt. Er wurde überwacht und 2001 verhaftet, als er in einem Park in Virginia geheime Dokumente für russische Agenten einreichen wollte.
Robert Hanssen entging der Todesstrafe, indem er sich bereit erklärte, mit den Ermittlern zusammenzuarbeiten. Er gab zu, aus Gier gehandelt zu haben und unterzog sich einem 200-stündigen Verhör. Im Jahr 2002 wurde er zu lebenslanger Haft ohne Möglichkeit einer vorzeitigen Entlassung verurteilt.
