Während die globalen Klimaziele immer weiter in die Ferne geraten, suchen Aktivisten, Regulierungsbehörden und Unternehmen nach Lösungen und warnen, dass die Eindämmung der Erwärmung von ihrem Erfolg abhängen könnte. Eine der ehrgeizigsten Initiativen startet am Mittwoch, als die Rockefeller Foundation einen bahnbrechenden Plan zur Schaffung von Ausgleichsmaßnahmen vorstellt, der auf die Schließung stark umweltschädlicher Kohlekraftwerke in asiatischen Entwicklungsländern abzielt.
Das Ziel besteht darin, zu zeigen, dass Kompensationen tatsächlich ein glaubwürdiger und effektiver Weg zur Verlangsamung der Erwärmung sein können, und nicht ein Rube-Goldberg-ähnlicher Mechanismus, der es Unternehmen ermöglicht, ihre Klimaverpflichtungen zu umgehen.
„Es gab eine Menge schlampiges Denken“ in der Offset-Branche, sagte Joseph Curtin, Geschäftsführer des Energie- und Klimateams von Rockefeller. „Es hat zu schlechten Praktiken und einer Überkreditierung geführt.“
Dies gilt insbesondere für Orte wie die Vereinigten Staaten, wo es keine föderale Klimapolitik gibt, die vorgibt, wie Unternehmen ihre Emissionen reduzieren. In diesem Vakuum entstand ein freiwilliges Ausgleichssystem, mit dem Unternehmen ihre eigenen Klimaziele festlegen und die Gutschriften kaufen, um diese zu erreichen. Unternehmen verkaufen den Verbrauchern auch direkt Gutschriften für Dinge wie Flugtickets und Mietwagen und versprechen, dass mit ein paar Dollar mehr die durch die Reise verursachten Emissionen ausgeglichen werden.
Doch das System, das von einer unregulierten Branche von Kreditverkäufern verwaltet wird, ist oft undurchsichtig und dysfunktional. In zahlreichen Fällen wurden Behauptungen, dass Projekte die globalen Emissionen senken, durch wissenschaftliche Beweise widerlegt, die das Gegenteil belegen. Mindestens ein Offset-Marktführer hat seine Methodik überarbeitet.
Ziel der Stiftung ist es, den Unternehmen, die die Gutschriften kaufen, einen konkreten Beweis dafür zu liefern, dass sie dazu beigetragen haben, die Stilllegung schmutziger Kohlekraftwerke zu beschleunigen, die ohne die Ausgleichszahlungen um Jahre länger in Betrieb gewesen wären. Emissionsgutschriften wurden noch nie zuvor für die Stilllegung von Kohlekraftwerken verwendet. Durch das Programm wird die Energie durch sauberen Strom ersetzt, und dies gilt auch für die Arbeiter in stillgelegten Kohlekraftwerken eine alternative Beschäftigung angeboten.
Es ist kein billiges Unterfangen. Die Stiftung würde nicht öffentlich über die Kosten der Kredite sprechen, die sie verkaufen möchte, sobald das Projekt in Betrieb ist, und auch nicht die Unternehmen nennen, die Interesse an deren Kauf bekunden. Doch eine der Herausforderungen, vor denen die von Rockefeller geförderte Initiative namens „Coal to Clean Credit Initiative“ steht, besteht darin, dass der Markt von fehlerhaften Krediten überschwemmt wird, die für einen Bruchteil des Preises derjenigen gekauft werden können, die für die Stilllegung von Kohlekraftwerken verwendet werden.
„Damit dies funktioniert, werden viele Einnahmen erforderlich sein“, sagte Curtin. „Die Frage ist, werden wir Käufer finden?“
Die Zielkäufer sind laut Programmverantwortlichen finanziell gut aufgestellte Unternehmen in Sektoren wie Technologie oder Banken, die ehrgeizige Verpflichtungen zur Beseitigung ihres CO2-Fußabdrucks eingegangen sind, aber Schwierigkeiten haben, einen gangbaren Weg zu finden, diese Ziele zu erreichen.
Das Programm wird auf den Philippinen beginnen und mit der ACEN South Luzon Thermal Energy Corp. zusammenarbeiten, um dort ein großes Kohlekraftwerk stillzulegen. Die Verträge für die Anlage laufen bis 2040. Beamte der Rockefeller Foundation wollen Kredite verkaufen, um die Anlage ein Jahrzehnt früher zu schließen. Dadurch, so sagen sie, würde verhindert werden, dass bis zu 19 Millionen Tonnen Kohlendioxid, das den Planeten erwärmt, in die Atmosphäre gelangen. Auch die Zentralbank von Singapur hat sich den Bemühungen angeschlossen.
„Die Realität ist, dass wir im Kampf gegen den Klimawandel und bei der Förderung der in Entwicklungsländern notwendigen Energiewende Rückschritte machen“, sagte Rajiv J. Shah, Präsident der Stiftung. „Wenn wir in diesem Jahrzehnt keine Fortschritte bei der Erhöhung privater Investitionen machen, um den Übergang von der Kohle zu saubereren Energieformen zu beschleunigen, werden wir den Kampf um das Klima verlieren, Punkt.“
Das Kraftwerk auf den Philippinen gehört zu den 6.500 Kohlekraftwerken weltweit, von denen die meisten durch langfristige Energieverträge auf Jahre hinaus an den Betrieb gebunden sind. Schätzungen zufolge werden sie in diesem Zeitraum mehr als 190 Milliarden Tonnen Treibhausgase in die Atmosphäre ausstoßen.
Die Entwicklung glaubwürdiger Kompensationen für deren Stilllegung ist eine schwere Aufgabe, da diese so strukturiert sein müssen, dass kluge Energieunternehmen keine Gewinne erzielen die Kredite nutzen und weitere Kohlekraftwerke in der Nähe bauen. Der Ersatz der verlorenen Energie durch sauberen Strom ist jedoch ein kostspieliges Unterfangen, bei dem nicht nur Sonnenkollektoren oder Windkraftanlagen zum Einsatz kommen, sondern auch Batterien im industriellen Maßstab, die die saubere Energie speichern können, sodass sie bei Sonnenschein oder Wind wieder ins Netz eingespeist werden kann .
Ein weiteres großes Unterfangen ist die Umschulung der örtlichen Arbeitskräfte, die an die Arbeit in den Kohlebergwerken und die Arbeit in der Kohleindustrie gewöhnt sind. Viele der heute auf dem Markt erhältlichen Emissionsgutschriften berücksichtigen solche Probleme nicht.
„Diese Kohlekraftwerke sind an das Leben und den Lebensunterhalt der Menschen gebunden“, sagte Curtin. „Man kann es nicht einfach abschalten und gehen. Das ist nicht nur moralisch falsch, sondern führt auch dazu, dass man schnell seine gesellschaftliche Handlungserlaubnis verliert.“
