Michelle Obama lernte Resilienz, als sie in der Schule mit Misserfolgen und Schwierigkeiten konfrontiert wurde. Sowohl ihre Eltern als auch einer ihrer Großväter betonten, wie wichtig Bildung für sie sei, um ihre eigene Zukunft zu gestalten. Aufgrund ihrer hervorragenden akademischen Leistungen und mit der Hilfe ihrer Mutter Marian Robinson konnte Michelle die zweite Klasse überspringen. Michelle und ihre Mutter haben eine enge Beziehung und Marian nahm die Bedenken ihrer Tochter ernst, als Michelle ihr vom Chaos in ihrem Klassenzimmer in der zweiten Klasse erzählte. Nachdem Marian mit dem Schulleiter gesprochen hatte, konnte Michelle einige Tests absolvieren und in die dritte Klasse wechseln.
Allerdings fiel es Michelle manchmal schwer, ihren schulischen Erfolg mit der Integration in ihre Nachbarschaft in Einklang zu bringen. Als sie zehn Jahre alt war, kritisierte ihre Cousine Michelles eleganten Sprechstil. „Du könntest dir in den Hintern treten, wenn du zur Schule gehst, wenn du zu hochmütig aussiehst oder wenn du zu viel lernst“, verriet Michelle abc Nachrichten. „Die Leute konnten nicht herausfinden, wer ich war, weil ich redete und wer ich ihrer Meinung nach sein sollte.“
Trotzdem hielt Michelle durch und erzielte bedeutende akademische Erfolge. Sie nutzte den Französisch- und Biologieunterricht des Begabtenprogramms ihrer Schule. In der High School qualifizierte sich Michelle für einen Platz an der Whitney M. Young Magnet High School. Während sie in akademischer Hinsicht vom umfangreichen Katalog an Fortgeschrittenenkursen der Schule profitierte, musste Michelle jeden Wochentag um 6 Uhr morgens pendeln und musste mehr als eine Stunde pendeln.
