Ed Sheeran hat innerhalb einer Woche rund eine halbe Million Instagram-Follower verloren. Grund für den steilen Abwärtstrend sind die Kontroverse um den Ausschluss seines Voracts Macklemore von der US-Tournee, die darauffolgenden Absagen aller weiteren Vorgruppen sowie ein emotionales Statement des britischen Musikers in Philadelphia.
Die Konzertreise des britischen Sängers steht inmitten schwerer Turbulenzen. Nachdem der US-Rapper Macklemore nach aufrüttelnden Worten zu den Konflikten im Nahen Osten von den verbleibenden Tourdaten gestrichen worden war, hagelte es heftige Kritik. Während prominente Stimmen wie Charlotte Church dem Musiker vorwarfen, sich dem Druck von Wirtschaftsgrössen zu beugen, reagierten Fans mit massenhaften Entfolgen auf Instagram. Laut Social Blade verlor der Account von Ed Sheeran im Zuge der Bekanntgabe und seiner ersten öffentlichen Äusserungen in rasantem Tempo Hunderttausende Abonnenten, wodurch sich die Gesamtzahl bis zum 23. As of September 23, his follower count is 47.2 million, down half a million followers in one week.
Der Rauswurf von Macklemore und die Reaktionen der Konzertveranstalter
Auslöser der Kontroverse war ein Auftritt des US-Rappers Macklemore bei den Konzerten im MetLife Stadium in New Jersey am 4. und 5. September. Der Künstler hatte sich vor dem Publikum zur Lage in Gaza sowie im besetzten Westjordanland geäussert und dabei seinen Song Hind’s Hall
gespielt, während im Hintergrund entsprechende Aufnahmen eingespielt wurden.
In einer detaillierten Stellungnahme auf Instagram schilderte der Rapper später, dass Sheeran ihm von einem persönlichen Anruf berichtet habe. Demnach setzte der Unternehmer und Eigentümer des NFL-Teams New England Patriots, Robert Kraft, den britischen Sänger unter Druck. Kraft, der das Gillette Stadium besitzt, habe verdeutlicht, dass Macklemore bei einem Verbleib in der Tour nicht in den entsprechenden Stadien auftreten dürfe.
Macklemore erklärte, dass eine Seite zu wählen einen etwas kosten könne, und fügte hinzu, dass er Geld, Werbedeals, Festivalauftritte und Beziehungen verloren habe, betonte jedoch, dass es keine neutrale Position zwischen den Unterdrückern und den Unterdrückten gebe.
Robert Kraft verteidigte sein Vorgehen im Anschluss und erklärte, der Rapper habe mit seinen Äusserungen eine Grenze überschritten.
Ed Sheerans Erklärung im Teleprompter und der Verlust der Vorbands
Nach tagelangen Spekulationen und Gesprächen mit Betreibern und Aktivisten reagierte Sheeran am 19. September auf der Bühne in Philadelphia mit einer vorbereiteten Erklärung von einem Teleprompter auf die Vorwürfe. Gegenüber einem Publikum von 50,000 Fans sprach er offen über die Krise.
Die letzten Tage meines Lebens gehörten zu den schlimmsten Tagen meines Lebens. Heute war einer the seltsamsten Tage meines Lebens. Heute Abend war ehrlicherweise die beste Show meines Lebens, die beste Show.
In seiner Ansprache ging er direkt auf den Nahostkonflikt ein und bezeichnete die Ereignisse in Israel sowie die Hamas-Angriffe vom 7. Oktober als horrific
, während er das Leid in Gaza als katastrophal, ungerechtfertigt und unverhältnismässig einordnete. Dennoch stiess seine Handhabung der Situation bei Kritikern auf Unverständnis. Piers Morgan bemängelte auf X, dass der Sänger wie eine bullied puppet
wirke, weil er sich dem öffentlichen Druck gebeugt habe.
Die Entscheidung, Macklemore von der Tour zu nehmen, hatte zudem weitreichende Konsequenzen für das restliche Vorprogramm.
- Finneas erklärte, dass Künstler nicht zum Schweigen gebracht werden dürfen, wenn sie sich für Unterdrückte einsetzen.
- Aaron Rowe betonte, er könne nicht zusehen, wie Milliardäre ihre Macht nutzen, um Stimmen zu unterdrücken.
- Die dänische Band Lukas Graham verwies darauf, dass über Krieg und getötete Zivilisten gesprochen werden müsse.
- Die irische Gruppe Beoga gab an, trotz jahrelanger Freundschaft nicht in Hallen spielen zu wollen, die Befürworter eines freien Palästina ausschliessen.
- Der ebenfalls eng befreundete Myles Smith stellte klar, dass er ohnehin nicht mehr Teil der Tour sei, nahm Sheeran jedoch gegen persönliche Schuldzuweisungen in Schutz.
Millionenspenden und die nächsten Tourdaten im Gillette Stadium
Inmitten des finanziellen und medialen Echos haben die beteiligten Künstler beträchtliche Summen für humanitäre Hilfen zugesagt. Macklemore kündigte an, eine Million Dollar aus den Nettoeinnahmen seiner Tourauftritte an palästinensische Hilfsorganisationen zu spenden, und forderte Robert Kraft zu einer Gegenfinanzierung auf. Zugleich wurde bekannt, dass Sheeran selbst eine Spende von zwei Millionen Dollar für humanitäre Hilfen in der Region bereitstellen will.
Trotz der anhaltenden Kritik und der sinkenden Follower-Zahlen geht die Konzertreise weiter. Für den 25.
