NEW YORK — In einem überfüllten New Yorker Gerichtssaal nahm Ed Sheeran am Donnerstag seine Gitarre und stimmte eine Melodie an, die ihn in einen Urheberrechtsstreit um Marvin Gayes Soul-Klassiker „Let’s Get it On“ verwickelt hat, während das einzige Publikum, das zählte – eine Jury – zuschaute .
Sheeran war eine Stunde in seiner Aussage vor dem Bundesgericht von Manhattan, als seine Anwältin Ilene Farkas ihn drängte zu erzählen, wie er vor einem Jahrzehnt dazu kam, „Thinking Out Loud“ zu schreiben.
Er griff nach hinten, schnappte sich seine Gitarre von einem Ständer hinter dem Zeugenstand und erklärte, dass das Schreiben eines Songs für ihn zur zweiten Natur geworden sei. Er sagte, er habe seine eigene Version der Phonetik verwendet, um Songs so schnell zu erstellen, dass er bis zu neun an einem Tag schreiben könne. Selbst letztes Wochenende, behauptete Sheeran, habe er 10 Songs geschrieben.
Dann sang er nur ein paar Worte der Schlüsselmelodie und zauberte ein Lächeln auf die Gesichter einiger Zuschauer im Gerichtssaal von Richter Louis L. Stanton.
„Ich singe laut“, sang er, laut genug, um gehört zu werden, aber nicht in Dezibel vor Gericht.
Nachdem er diese Worte fertig gesungen hatte, sprach er auch ein paar und sagte: „Und dann fallen Worte hinein“, als er versuchte, der Jury seine Methode des Musikschaffens beizubringen. Er sagte, er habe an dem Song mit einer Co-Autorin, Amy Wadge, zusammengearbeitet, die die Eröffnungsakkorde geschrieben habe.
Obwohl er mit einigen der größten Künstler der Welt aufgetreten ist und mit 32 Jahren regelmäßig bei Musikpreisverleihungen zu sehen ist, sagte er aus dem Zeugenstand mit seinem Stuhl zur Jury geneigt: „Ich bin nicht der talentierteste Gitarrist der Welt.“
Und als er mit der Hand gegen das Mikrofon des Zeugenstands stieß, sagte er ein kurzes „Entschuldigung“.
Dann begann er mit dem Song, von dem die Erben von Ed Townsend, Gayes Co-Autor von „Let’s Get It On“, sagen, dass er „verblüffende Ähnlichkeiten“ und „mehr als gemeinsame Elemente“ mit dem berühmten musikalischen Schatz von Gaye aus dem Jahr 1973 hat.
„Wenn deine Beine nicht mehr so funktionieren wie früher“, sang er ernsthaft, als könnte er tiefer in das Lied einsteigen. Dann, nach nur wenigen Takten, stellte er die Gitarre abrupt wieder in das Regal hinter sich, als sein Anwalt dem Richter sagte, dass dies ein geeigneter Ort sei, um sich für die Woche zu vertagen.
Zwei Tage zuvor war er von Anwälten der Kläger vorgeladen worden, um auszusagen, und sagte den Geschworenen unnachgiebig, dass er und Wadge das Lied erfunden hätten, ohne die Musik anderer zu kopieren.
Er hatte auch gesagt, dass ein Video, das zeigte, dass er auf der Bühne zwischen „Thinking Out Loud“ und „Let’s Get It On“ gewechselt hatte, nicht ungewöhnlich sei, und fügte hinzu, es sei „ziemlich einfach, Songs ein- und auszuweben“, die in derselben Tonart sind .
Am Donnerstag stellte sein Anwalt freundliche Fragen und entlockte Sheeran, wie er sich für Musik zu interessieren begann, nachdem er mit 4 Jahren mit seiner Mutter einem Kirchenchor beigetreten war.
Sheeran wirkte selbstironisch, als er seine Geschichte erzählte und sagte: „Ich kann keine Musik lesen. Ich bin in nichts klassisch ausgebildet.“
Er sagte, er habe die Schule mit 17 verlassen, damit er bis zu dreimal pro Nacht auftreten und überall spielen könne, wo er hingehöre, von Bingohallen über Restaurants bis hin zu „überall dort, wo niemand war“.
Innerhalb eines Jahrzehnts trat er mit einigen der größten Namen der Musik auf, von Taylor Swift bis zu den Rolling Stones, 50 Cent bis Eric Clapton.
Schon bald, sagte er, schrieb er acht oder neun Songs am Tag und erklärte: „Wenn die Inspiration zuschlägt, wirst du aufgeregt und es kommt einfach heraus.“
Gegen Ende seiner Aussage wurde Sheeran von seinem Anwalt gefragt, warum ein von den Klägern hinzugezogener Experte versucht habe zu zeigen, wie Akkorde in „Thinking Out Loud“ „Let’s Get It On“ ähneln.
„Er hat das gesagt, weil es seiner Argumentation hilft“, sagte Sheeran.
Der Prozess wird am Montag fortgesetzt.
