Ecuadors neues Ausmaß an Angst: Soldaten durchstreifen die Straßen der größten Städte

Schulen und Geschäfte blieben geschlossen, viele Menschen blieben zu Hause und Soldaten durchstreiften am Mittwoch die Straßen der größten Städte Ecuadors, einen Tag nachdem bewaffnete Bandenmitglieder während einer Live-Übertragung einen Fernsehsender überfallen hatten, was ein neues Maß an Angst in einem Land hervorrief, das eine auffallende Welle von Terroranschlägen erlebte kriminelle Gewalt.

Nach dem Angriff auf den öffentlich-rechtlichen Sender TC Television in Guayaquil, einer Küstenstadt, die als die gewalttätigste des Landes gilt, herrscht in weiten Teilen Ecuadors Spannung. Militärangehörige und Panzer bewachten dort und in der Hauptstadt Quito Krankenhäuser, öffentliche Verkehrsmittel und Nachrichtenredaktionen.

Die vermummten Eindringlinge, die mit Waffen und Sprengstoff die Büros und das Studio von TV Television stürmten, lösten mindestens 15 Minuten lang Drohungen und Angriffe gegen Journalisten und andere Mitarbeiter aus. Niemand kam ums Leben, die Polizei griff schnell ein und nahm 13 Personen fest.

Doch selbst in einem Land, in dem letztes Jahr ein Präsidentschaftskandidat ermordet wurde, war die dreiste Machtdemonstration, die tagsüber in die Häuser und Arbeitsplätze der Ecuadorianer übertragen wurde, beispiellos. Es kam zu einer sofortigen Reaktion der Regierung.

Präsident Daniel Noboa, der im November mit dem Versprechen an die Macht kam, dem südamerikanischen Land Frieden zu bringen, erließ ein Dekret, in dem es hieß, das Land sei in einen „internen bewaffneten Konflikt“ geraten. Die Erklärung veranlasste einige Analysten, den Angriff als Wendepunkt für Ecuador zu bezeichnen.

„Wir kämpfen für den nationalen Frieden, wir kämpfen gegen Terrorgruppen, die mehr als 20.000 Menschen umfassen“, sagte Noboa am Mittwoch in einem Interview mit einem lokalen Radiosender.

Die Polizei sagte, sie habe bis Mittwochmorgen mindestens 70 Personen wegen angeblicher Terroranschläge festgenommen, darunter die 13, die beim Fernsehsender festgenommen wurden. Die Nachmittagsnachrichtensendung von TC Television war gerade im Gange, als die bewaffnete Gruppe eindrang.

Zuerst tauchte mitten in der Live-Übertragung des öffentlich-rechtlichen Fernsehsenders ein Mann mit einer Pistole auf, gefolgt von einem zweiten Mann mit einer Schrotflinte, dann einem dritten und weiteren. Unter dem Titel „After the News“ der Sendung wurden die Mitarbeiter des Senders zum Set gebracht und aufgefordert, sich hinzulegen. Man hörte Schreie, gefolgt von Schüssen.

„Wir sind auf Sendung, also wissen Sie, dass Sie nicht mit der Mafia spielen können“, hört man einen der Angreifer sagen.

Es waren maskierte Männer zu sehen, die mit Waffen auf Nachrichtenmitarbeiter zielten. Jemand sagte: „Nicht schießen!“ Nach etwa 15 Minuten wurde die Übertragung unterbrochen.

Alina Manrique, die Nachrichtenchefin von TC Television, wurde angewiesen, sich zu Wort zu melden. Mit einer auf ihren Kopf gerichteten Waffe.

„Ich habe mein ganzes Leben lang an meine beiden Kinder gedacht“, sagte sie gegenüber germanic, nachdem die Tortur vorüber war.

„Ich stehe immer noch unter Schock“, sagte Manrique. „Alles ist zusammengebrochen … Ich weiß nur, dass es Zeit ist, dieses Land zu verlassen und sehr weit wegzugehen.“

Kurz nachdem die Angreifer den Fernsehsender gestürmt hatten, erließ Noboa ein Dekret, in dem 20 im Land tätige Drogenhandelsbanden als terroristische Gruppen eingestuft wurden und das ecuadorianische Militär ermächtigt wurde, sie im Rahmen des humanitären Völkerrechts zu „neutralisieren“.

Eine Reihe von Angriffen, darunter die Entführung von Polizisten, haben Ecuador erschüttert, seit der Präsident am Montag den nationalen Ausnahmezustand verhängt hat, ein Schritt, der es den Behörden ermöglicht, die Rechte der Menschen außer Kraft zu setzen und das Militär an Orten wie Gefängnissen zu mobilisieren.

Noboas Aktion folgte auf die offensichtliche Flucht des Bandenführers der Llos Choneros, Adolfo Macías, alias „Fito“, aus dem Gefängnis am Sonntag. Nach Angaben der Behörden hat Los Choneros, eine der ecuadorianischen Banden, die für einen Anstieg der Gewalt verantwortlich gemacht werden, der hauptsächlich mit dem Drogenhandel zusammenhängt, Verbindungen zum mexikanischen Sinaloa-Kartell.

Der Aufenthaltsort von Macías ist unbekannt. Die Regierung gab an, dass mindestens 30 Angriffe stattgefunden haben, seit er in seiner Zelle in einem Niedrigsicherheitsgefängnis, in dem er eine 36-jährige Haftstrafe wegen Drogenhandels, Mordes und organisierter Kriminalität verbüßte, als vermisst aufgefunden wurde. An diesem Tag sollte er in eine Hochsicherheitseinrichtung verlegt werden.

Der Chef des Joint Command der Streitkräfte sagte am Dienstag vor Journalisten, dass die jüngsten Angriffe eine Reaktion der Banden auf die Maßnahmen der Regierung gegen sie seien.

„Sie haben eine Welle der Gewalt ausgelöst, um der Bevölkerung Angst zu machen“, sagte Admiral Jaime Vela.

Will Freeman, ein politischer Analyst beim Council on Foreign Relations, sagte, während Banden in Ecuador zuvor den Präsidentschaftskandidaten Fernando Villavicencio ermordet und Autobomben vor Regierungsgebäuden gezündet hatten, markierten die Ereignisse am Dienstag einen neuen Höhepunkt der Gewalt.

„Das ist ein Wendepunkt“, sagte Freeman. „Je nachdem, wie die Regierung reagiert, wird sie einen Präzedenzfall für die Fortsetzung solcher Vorfälle schaffen oder sie wird dies als Katalysator nutzen und einige sehr notwendige Strukturreformen durchführen, damit der Staat beginnen kann, seinen Krieg gegen die Kriminalität zu gewinnen.“

Die ecuadorianische Nationalpolizei berichtete am Mittwoch auf X, ehemals Twitter, dass sie die Freilassung von drei Beamten sichergestellt habe, die Anfang der Woche von kriminellen Banden entführt worden seien, 17 entflohene Gefangene zurückerobert und bei Razzien Sprengstoff, Patronen, Waffen und Fahrzeuge beschlagnahmt habe im ganzen Land.

Ecuadorianische Beamte gaben am Dienstag bekannt, dass ein weiterer Bandenführer, Fabricio Colón Pico von der Los Lobos-Gruppe, aus einem Gefängnis in der Stadt Riobamba geflohen sei. Colón Pico wurde am Freitag im Rahmen einer Entführungsermittlung festgenommen und außerdem beschuldigt, versucht zu haben, einen der führenden Staatsanwälte des Landes zu ermorden.

Ecuador liegt an der Pazifikküste Südamerikas zwischen Peru und Kolumbien, den größten Kokainproduzenten der Welt, und hat sich in den letzten Jahren zu einem wichtigen Transitpunkt für die Droge entwickelt. Ein Großteil der Gewalt, unter der das Land leidet, ist darauf zurückzuführen, dass Drogenbanden untereinander und gegen die Regierung um die Kontrolle von Häfen und Schmuggelrouten kämpfen.