Dutzende Tote in Chile bei Waldbränden in dicht besiedelten zentralen Gebieten

Bei Waldbränden rund um ein dicht besiedeltes Gebiet im Zentrum Chiles seien mindestens 46 Menschen getötet und mehr als tausend Häuser zerstört worden, sagte der Präsident des Landes am späten Samstag.

In einer landesweit im Fernsehen übertragenen Ansprache, Präsident Gabriel Boric warnte davor, dass sich die Zahl der Todesopfer verschlimmern könnte, da vier große Brände in der Region Valparaiso brennen, wo Feuerwehrleute Mühe hatten, die am stärksten bedrohten Viertel zu erreichen.

Boric forderte die Chilenen auf, mit den Rettungskräften zusammenzuarbeiten.

„Wenn Sie zur Evakuierung aufgefordert werden, zögern Sie nicht, dies zu tun“, sagte er. „Die Brände breiten sich schnell aus und sind aufgrund der klimatischen Bedingungen nur schwer unter Kontrolle zu bringen. Es herrschen hohe Temperaturen, starker Wind und niedrige Luftfeuchtigkeit.“

Innenministerin Carolina Tohá sagte am Samstag zuvor, dass im Zentrum und Süden des Landes, wo die Temperaturen diese Woche ungewöhnlich hoch waren, 92 Waldbrände brannten.

Die tödlichsten Brände ereigneten sich in der Region Valparaíso, wo die Behörden Tausende Menschen aufforderten, ihre Häuser zu räumen.

Unterdessen wurden Anwohner in weiter von den Bränden entfernten Gebieten aufgefordert, zu Hause zu bleiben, damit sich Feuerwehrfahrzeuge, Krankenwagen und andere Einsatzfahrzeuge leichter auf den Straßen fortbewegen können.

Tohá sagte, zwei Brände in der Nähe der Städte Quilpué und Villa Alemana hätten seit Freitag mindestens 8.000 Hektar zerstört. Einer der Brände bedrohte den Küstenort Viña del Mar, wo einige Viertel bereits schwer getroffen worden waren.

In Villa Independencia, einem Hangviertel am östlichen Rand der Stadt, wurden mehrere Wohn- und Geschäftsblöcke zerstört. Verbrannte Autos mit zerbrochenen Scheiben säumten die mit Asche bedeckten Straßen.

„Ich lebe seit 32 Jahren hier und hätte nie gedacht, dass so etwas passieren würde“, sagte Rolando Fernández, einer der Bewohner, der sein Zuhause verloren hat.

Er sagte, er habe das Feuer am Freitagnachmittag zum ersten Mal auf einem nahe gelegenen Hügel brennen sehen, und innerhalb von 15 Minuten sei die Gegend in Flammen und Rauch gehüllt gewesen, sodass alle gezwungen gewesen seien, um ihr Leben zu rennen.

„Ich habe mein ganzes Leben lang gearbeitet, und jetzt habe ich nichts mehr“, sagte Fernández.

In der Region Valparaíso wurden drei Notunterkünfte errichtet und 19 Hubschrauber und mehr als 450 Feuerwehrleute in die Gegend gebracht, um bei der Bekämpfung der Brände zu helfen, sagte Tohá.

Die Brände brannten auf schwer zugänglichen Bergen, beispielsweise in unsicheren Vierteln am Rande von Viña del Mar.

Beamte berichteten von Stromausfällen als Folge des Feuers und Tohá sagte, dass in der Region Valparaíso vier Krankenhäuser und drei Pflegeheime für ältere Menschen evakuiert werden mussten. Das Feuer zerstörte auch zwei Busterminals, sagte der Innenminister.

Das Wetterphänomen El Niño hat in diesem Jahr im Westen Südamerikas zu Dürren und überdurchschnittlich hohen Temperaturen geführt, was die Gefahr von Waldbränden erhöht. Im Januar wurden in Kolumbien mehr als 17.000 Hektar Wald durch Brände zerstört, die auf mehrwöchiges Trockenwetter folgten.