Bernhard Langer steht kurz davor, Aaron Rodgers zu überholen.
Wenn er am Freitag in der Eröffnungsrunde des PGA Tour Champions Insperity Invitational den Ball aufschlägt, kehrt der 66-jährige Langer nur drei Monate nach seinem Bruch der linken Achillessehne zum Turniergolf zurück.
Langer zog sich im Februar beim Pickleball-Spielen einen Achillessehnenriss zu und unterzog sich der gleichen „SpeedBridge“-Prozedur wie Rodgers, der Quarterback der Jets, um seine Rückkehr zu beschleunigen.
Ähnlich wie Rodgers, der sich in der Saison 2023 bereits nach vier Spielen einen Achillessehnenriss zuzog, wurde Langer nur 20 Stunden nach der Verletzung operiert. Sein in Miami ansässiger Chirurg war nicht derjenige, den Rodgers in LA eingesetzt hatte
Langer sagte, er wolle sich vor der Operation an Rodgers wenden, den er als „Inspiration“ für ihn bezeichnete, aber es sei keine Zeit dafür gewesen.
„Ich bin ein Fußballfan, ich verfolge es und wusste von Aarons Verletzung“, sagte Langer der Post am Telefon. „Ich hätte gerne mit ihm gesprochen, aber so einfach war es nicht. Ich war in Eile. „Mir wurde gesagt, es sei besser, die Operation schnell durchzuführen und nicht zwei oder drei Wochen zu warten.“
Langer hat jedoch vor zwei Wochen mit Rodgers gesprochen, dank des zweifachen US-Open-Gewinners und ESPN-Golfanalysten Andy North, einem engen Freund von Rodgers, der Langer Rodgers letzten Monat beim Masters die Nummer gegeben hatte.
„Ich konnte vor zwei Wochen mit Aaron darüber sprechen“, sagte Langer. „Wir haben fast eine Stunde lang geredet. Er liebt Golf. Ich habe ihm gesagt, dass ich ihm und dem Fußball folge, und er hat gesagt, dass er mir auch folgt.
„Wir haben über die Reha und bestimmte Übungen gesprochen und darüber, was er durchgemacht hat und was ich durchmache.“
Er sagte, sein erster Gedanke nach der Verletzung sei gewesen: „Was bedeutet das?“ Wie lange werde ich draußen sein? Werde ich jemals zurückkommen?“
Langer sagte, Rodgers‘ schnelle Genesung habe „meine Stimmung gehoben, als ich hörte, dass er nach acht oder neun Wochen wieder auf dem Feld stand und den Ball warf.“ Das hat mich ermutigt, etwas Ähnliches zu tun.“
Der größte Unterschied bei ihren jeweiligen Comebacks?
„Ich lasse mich nicht von einem 300-Pfund-Typen angreifen“, sagte Langer.
Auf die Frage, wie der Freitag seiner Rückkehr aussehen wird, sagte Langer: „Ich denke, es wird vielleicht etwas emotional sein. „Ich hoffe nur, dass ich es nicht in den Wald stoße.“
Diese Woche ist Langers 342. Start im Seniorenbereich. Er ist der einzige Spieler in der Geschichte, der alle fünf Senior-Major-Titel gewonnen hat, und letztes Jahr brach er mit seinem 46. Titel bei den US Senior Open den Rekord von Hale Irwin.
„Ich denke, dass ich noch ein paar Jahre sehr produktiv sein kann“, sagte Langer. „Ich denke immer noch, dass ich noch viel gutes Golfen in mir habe. Statistisch gesehen gewinnen Männer im Alter von 50 bis 55 Jahren auf der PGA Tour Champions die meisten Turniere, und dann fallen sie irgendwie ab. Ich versuche weiterhin, ihnen das Gegenteil zu beweisen.“
Diese Aussage klang sehr nach Aaron Rodgers.
