Letzten Monat reisten zwei Brüder und einer ihrer Freunde von den USA nach Mexiko, um die berühmten Surfspots der Baja California zu erkunden. Bilder, die von einem der Brüder, Callum Robinson, 33, online gestellt wurden, zeigen die Männer, wie sie bei Kaffee auf das Meer blicken, Straßen-Tacos genießen und sich bei einem Bier auf einer Dachterrasse entspannen.
Nachdem sie an einem abgelegenen Strandabschnitt südlich von Ensenada gezeltet hatten, sollten die Freunde letztes Wochenende in einem Airbnb in Rosarito Beach einchecken. Aber sie kamen nie an. Das letzte Mal, dass ihre Angehörigen von den Männern hörten, war am 27. April.
Ihr Verschwinden in einem der gewalttätigsten Bundesstaaten Mexikos hat eine großangelegte Suchaktion ausgelöst, an der die örtlichen Behörden, das FBI und die mexikanische Marine beteiligt waren.
„Wir suchen sie an Land und auf See“, Baja California Atty. General María Elena Andrade Ramírez sagte am Donnerstag. „Wir geben uns alle Mühe.“
Mehrere besorgniserregende Hinweise deuten darauf hin, dass die Männer möglicherweise Opfer von Gewalt geworden sind.
Die Behörden sagten, sie hätten die ausgebrannten Überreste des weißen Chevrolet-Pickups gefunden, in dem die Männer unterwegs waren, und ein Mobiltelefon sichergestellt, das einem von ihnen gehörte. Beamte hätten im Zusammenhang mit dem Fall drei Personen befragt, sagte Andrade, sagte jedoch nicht, ob sie als Verdächtige gelten.
Am Freitag zitierten mehrere Nachrichtenagenturen ungenannte Beamte, die sagten, drei Leichen seien in der Nähe der Stelle geborgen worden, an der die Surfer vermisst wurden. Ein Sprecher der Generalstaatsanwaltschaft von Baja California sagte, er könne den Fund der Leichen nicht bestätigen.
Robinson, ein Lacrosse-Spieler, und sein Bruder Jake, ein 30-jähriger Arzt, sind australische Staatsbürger. Ihr Freund Carter Rhoad, 30, stammt aus Atlanta und hat laut seinem Facebook-Profil ein Online-Bekleidungsunternehmen in San Diego gegründet.
Die Gruppe sei zuletzt in der Nähe von Santo Tomas, etwa 70 Meilen südlich von Rosarito, gesehen worden, teilten die Behörden mit.
Debra Robinson, die Mutter von Jake und Callum, appellierte in den sozialen Medien um Hilfe, nachdem tagelang keine Nachricht von ihren Söhnen verstrichen war, und stellte fest, dass Callum Diabetiker sei. „Das ist eine sehr schlimme Situation“, sagte sie.
Die zerklüftete Küste und die epischen Wellen der Niederkalifornien ziehen seit langem Surfer aus dem Norden der Grenze an. Aber der Besuch abgelegener Gebiete mache sie anfällig für Kriminalität, sagte Serge Dedina, ein langjähriger Surfer in der Gegend und Geschäftsführer von Wildcoast, einer Umweltorganisation, die in Baja tätig ist.
Er sagte, er warne Surfer, die die Gegend besuchen, häufig davor, in Gruppen zu bleiben, nachts nicht zu fahren und in der Nähe von Fischcamps zu schlafen. „Gehen Sie nicht an abgelegene Orte, wenn Sie es vermeiden können“, sagt er ihnen.
In den letzten Jahren wurde der Staat von Gewalt erschüttert, die größtenteils mit dem Drogenhandel zusammenhängt. Im vergangenen Jahr registrierten die Behörden 2.116 Morde im Bundesstaat Baja California – eine der höchsten Raten in Mexiko.
Der mexikanische Präsident Andrés Manuel López Obrador versprach in seinem letzten Amtsjahr, die Gewalt in Mexiko zu reduzieren. Doch obwohl die Zahl der Tötungsdelikte im ganzen Land während seiner sechsjährigen Amtszeit leicht zurückgegangen ist, bewegen sie sich weiterhin in der Nähe von Rekordhöhen.
Cecilia Sánchez Vidal vom Mexiko-Stadt-Büro der Times hat zu diesem Bericht beigetragen.
