Als die besten Tennisspieler der Welt letztes Jahr in der kalifornischen Wüste zum Indian Wells Masters zusammenkamen, war Jack Draper nicht unter ihnen. Er machte bedeutende Fortschritte und hatte zu Beginn der Saison drei ATP-Challenger-Events gewonnen, verschrottete jedoch die unteren Ebenen des Sports und wartete immer noch darauf, den endgültigen Schritt nach oben zu machen.
Dieses Jahr markiert Drapers Ankunft an der Spitze des Tennis, seine erste volle Saison auf der ATP Tour, und die Tests werden weitergehen. Am Samstag wird er in Indian Wells an einem rein britischen Zweitrundenkampf gegen Dan Evans, den 24. Samen, teilnehmen.
Auch für die anderen prominenten Briten wird es am Samstag geschäftig. Emma Raducanu trifft auf Magda Linette, die 20. Saat, und Andy Murray spielt gegen den 15. Saat Pablo Carreño Busta.
Für Draper wird das Treffen mit einem Top-30-Spieler ein Maß für seine Form nach noch mehr körperlichen Problemen zu Beginn des Jahres sein. Nachdem seine Vorbereitung auf die Saisonpause durch einen Virus ruiniert worden war, litt er bei seiner Niederlage in der ersten Runde der Australian Open gegen Rafael Nadal unter Krämpfen und zog sich dann wegen anderer Fitnessprobleme von allen Turnieren zurück. Draper spielte bei seinem 6:1, 6:1-Sieg in der ersten Runde gegen Leandro Riedi brillant, aber Evans’ Platzgefühl, Athletik und Slice-Rückhand werden weitaus störender sein.
Die beiden haben im National Tennis Center in Roehampton mehrfach miteinander trainiert und kennen die Spiele des anderen gut. In Australien war Evans äußerst höflich und bemerkte, dass ihn neben Drapers offensichtlichen körperlichen Waffen auch seine Bewegung und Denkweise gut positionieren.
„Ich finde es gut, dass Tennis nicht das A und O ist, und seine Perspektive auf das Leben und Tennis ist gut“, sagte er. „Ich denke, das ist eine gewaltige Sache. Und nur einige der Dinge zu lesen, die er sagt, verheißt Gutes für die kommenden Jahre. Ich denke, er wird ziemlich besonnen sein und ich glaube nicht, dass es sein Tennis sein wird, das das Problem sein wird.
Evans hatte keinen idealen Saisonstart und seit Melbourne, wo er in der dritten Runde verlor, kein Match gewonnen. Während die langsamen Bedingungen Drapers Aufschlag- und First-Strike-Spielstil beeinträchtigen, ist Evans All-Court-Spiel auch besser für schnellere Oberflächen geeignet und sein Rückhand-Slice ist auf einer so stark federnden Oberfläche weniger bösartig. Wie so oft in Indian Wells kämpfen alle gegen die Bedingungen und wer sich gut anpasst, hat Erfolg.
Nach Raducanus einfallsreichem 6:2, 6:3-Sieg gegen Danka Kovinic am Donnerstag sagte sie der BBC, dass sie zusätzlich zu der Mandelentzündung und Handgelenksverletzung, die ihre Vorbereitungen beeinträchtigten, mit Übelkeit aufgewacht sei und eine sehr späte Entscheidung getroffen habe, anzutreten. „Heute vor dem Spiel habe ich mich nicht aufgewärmt“, sagte sie. „Zwei Minuten, bevor ich aufgerufen wurde, habe ich im Behandlungsraum geschlafen, also bin ich einfach stolz darauf, dort rausgekommen zu sein und dann gewonnen zu haben.“
nach Newsletter-Promotion
Als nächstes trifft sie auf eine der formstarken Spielerinnen dieser Saison. Linette kontert sehr gut und wird bei langsameren Bedingungen extrem schwer zu brechen sein. Raducanu besiegte Linette bei den Korea Open im vergangenen September mühelos mit 6:2, 6:2, aber seitdem hat die polnische Spielerin die beste Zeit ihrer Karriere erlebt und das Halbfinale der Australian Open erreicht.
Nachdem Murray bei drei seiner sieben Siege in diesem Jahr Matchbälle gerettet hatte und bei zwei weiteren zwei Punkten von einer Niederlage entfernt war, war Murrays 6: 7 (5), 6: 1, 6: 4-Sieg gegen den Argentinier Tomas Etcheverry in 3 Stunden und 12 Minuten irgendwie einer von seinen die nachdrücklichsten Siege bei diesem bemerkenswerten Saisonstart. Trotz der knappen Punktzahl spielte Murray in einem hochwertigen Match gegen einen talentierten jungen Spieler sehr gut.
Murray trifft als nächstes in Carreño Busta auf einen der besten Konter der Tour. Obwohl der Spanier in diesem Jahr bisher in schlechter Form war und einen 1-3-Rekord aufstellte, stellt er immer eine schwierige Aufgabe dar, und ihre Angriffsstile sorgen dafür, dass es ein extrem körperlicher Kampf wird. Gegen einen jüngeren, frischeren Gegner, der es genießt, Gegner niederzuringen, muss Murray der Aggressor sein und mit seiner Vorhand diktieren, wie er es in seiner ersten Runde getan hat. Eine weitere langwierige, anstrengende Begegnung erwartet Sie.
