ICHIm Sommer 1996, als ich gerade sechs Jahre alt war, kam ich zum ersten Mal mit der Welt der Medizin in Berührung. Es war ein feuchter Nachmittag in einem Vorort von Mumbai. Ich war mit meinen Cousins und einigen anderen Kindern unterwegs und spielte Straßenkricket. Es ist die Stadt, in der ich geboren wurde, obwohl unsere Familie zu diesem Zeitpunkt nach Aufenthalten in Hongkong und Nairobi in England lebte. Ich stand auf der Straße und schwang meinen Schläger, als ein Cousin auf mich zulief, um zu bowlen. Dabei wurde er von einer unsichtbaren Kraft getroffen: Er umklammerte seinen Bauch und brach qualvoll ein paar Meter vor mir zu Boden. Ich rannte zu ihm und hatte nichts zu bieten außer Panik und Angst. Soweit ich wusste, war er kurz vor seinen letzten Atemzügen. In diesem Moment fühlte ich mich so hilflos.
Meine Familie brachte ihn schnell ins Krankenhaus, wo die Ärzte einen Blinddarmdurchbruch diagnostizierten. Ich wusste damals nicht, was das bedeutete, aber ich wusste, dass ich es herausfinden wollte. Dieses Gefühl der Hilflosigkeit hatte eine tiefgreifende Wirkung auf mich: Als ich älter wurde, beschloss ich, jemand zu sein, der in einem medizinischen Notfall handeln konnte, und nicht einfach nur daneben zu stehen. Jetzt, in meinen Dreißigern, akzeptiere ich, dass meinem sechsjährigen Ich vergeben werden kann. Aber dieses viszerale Gefühl hat meine Karriere geprägt, zunächst als NHS-Chirurg und Gesundheitsfürsprecher und nun, etwas überraschend, auch in der Welt der sozialen Medien. Mit mehr als 8,5 Millionen Followern auf meinen Kanälen kann man mit Sicherheit sagen, dass ich kein typischer Influencer bin. In meinen Videos dreht sich alles um den menschlichen Körper, Medizin und Wissenschaft: Spaß, faszinierende Fakten und die Geschichte des medizinischen Fortschritts; Gesundheits-Hacks und Tipps, wie Sie sich weniger Sorgen machen und besser leben können.
Nach diesem Vorfall mit meiner Cousine entschied ich mich für eine Karriere in der Medizin. Meine Mutter ist Ärztin – und praktiziert immer noch. Heute ist sie Hämatologin, aber in jenen früheren Jahren arbeitete sie in der Notaufnahme und auf der Intensivstation. Als meine Cousine an diesem Tag sicher in der Operation war, fragte ich sie, was los sei. Von da an hörte ich nie auf, Fragen zu stellen. Als Kind liebte ich die Geschichten, die sie mir über interessante Interaktionen, bestimmte Patienten und Prognosen erzählte. Geschichten über große Notfälle und lebensverändernde Eingriffe aus Nachtschichten öffneten mir die Augen.
Mit 18 Jahren schrieb ich mich an der Imperial College School of Medicine in London ein. Vor allem liebte ich es, unter die Haut zu gehen. Vor allem die praktischen Anatomiestunden haben es mir angetan. Ich sezierte die Bauchmuskeln und legte den gesamten Darm, verschiedene Blutgefäße und ein Nervennetz frei, das wie Telefonleitungen durch den Körper verläuft. Dieser Blick hinter die Kulissen des Lebens fühlte sich aufdringlich und unnatürlich, aber auch wesentlich an. Hier beschloss ich, Chirurg zu werden; um zu verstehen, wie unser Körper darauf vorbereitet ist, uns auszulöschen, aber auch, wie wir ihn verbessern oder unseren Lebensstil anpassen können, um das Risiko zu minimieren, vorzeitig zusammenzubrechen.
Während meines Studiums bin ich zufällig auf die sozialen Medien gestoßen. Es war 2012. Ich hatte gerade eine Reihe praktischer Prüfungen abgeschlossen und stellte fest, dass es online nicht viele gute Video-Tutorials gab, die meinen Medizinstudenten beim Lernen und Bestehen helfen könnten. Während Ihrer Ausbildung haben Sie die Aufgabe, den Studierenden im folgenden Jahr Nachhilfe zu geben. Ich würde sie persönlich anleiten, dann wurden sie mit wenigen Hilfsmitteln nach Hause geschickt. Also habe ich meinen eigenen YouTube-Kanal gestartet. Im ersten Fall bat ich einen Freund, sich auf ein Bett zu legen, und ich machte eine kardiologische Untersuchung, dann eine Atemwegsuntersuchung und dann eine Bauchuntersuchung. Eine Anhängerschaft von Medizinstudenten wuchs, zunächst an der Universität, dann im ganzen Land. Bald hatte ich Zuschauer auf der ganzen Welt und es wurde zu einer dauerhaften Sammlung für Medizinstudenten.
Damals hatte ich keine Ahnung, wie arbeitsintensiv das Erstellen von YouTube-Videos sein konnte. Dann, gegen Ende 2019, scrollte ich durch TikTok. Es war so anders – mit nur einer Kamera und minimaler Bearbeitung konnte ich Clips sofort herausbringen.
Jetzt, nach einigen Jahren meiner Karriere, wusste ich, dass es wichtig war, meinen Fokus zu ändern. Die Aufklärung meiner Mitschüler war nicht mehr meine einzige Absicht. Stattdessen wollte ich mit der breiten Öffentlichkeit sprechen. Dies erschien mir aus einer Vielzahl von Gründen wichtiger. Medizinische Fehlinformationen sind weit verbreitet und ein schnelles Google kann selbst die schärfsten Köpfe zu der Überzeugung verleiten, dass sie unabhängig von ihren Symptomen Krebs haben. Ich kenne das Gefühl: Die meiste Zeit meines Medizinstudiums habe ich ständig falsche Selbstdiagnosen gestellt. Ja, es ist immer das Beste, einen Arzt aufzusuchen, aber was wäre, wenn ich die Menschen mit mehr Fakten ausstatten könnte, um ihnen auf ihrem Weg zu helfen?
Während Wellness-Gurus und Pseudowissenschaftler Nahrungsergänzungsmittel und nicht nachhaltige Lebensstile fördern, lehrt uns meine Erfahrung in der evidenzbasierten Medizin, dass kleine, nachhaltige Veränderungen unsere Gesundheit enorm verbessern können. Es sind diese Informationen, die ich unbedingt an die Öffentlichkeit bringen möchte. Zugängliche, umsetzbare Ratschläge, die Leben verändern können.
Wussten Sie beispielsweise, dass die empfohlene tägliche Ballaststoffzufuhr für einen Erwachsenen 30 g beträgt? Der durchschnittliche Brite verbraucht etwa die Hälfte davon. Veröffentlichte Beweise deuten darauf hin, dass eine Erhöhung der Ballaststoffaufnahme um 10 g pro Tag (das sind zwei Esslöffel Chiasamen oder eine Birne und einige Linsen oder eine Banane) Ihr Darmkrebsrisiko um 10 % senken kann. Eine kleine Veränderung mit einer unglaublichen Auszahlung. Und das ganze „Du brauchst acht Stunden Schlaf“? Das ist ein totaler Mythos. Wir alle haben in jeder Zelle unseres Körpers Uhrgene und individuelle Uhrproteine: winzige kleine Uhren, die auf die Hauptuhr im Gehirn (dem suprachiasmatischen Kern) reagieren. Diese Uhren sind bei uns allen anders, so kann es sein, dass der eine sechs Stunden braucht, der andere mehr als acht. Alles, was Sie wissen müssen, ist: Achten Sie auf eine gleichmäßige Schlaf- und Aufwachzeit, und Sie wissen, dass Sie eine gute Nachtruhe hatten, wenn Sie erfrischt aufwachen.
Wussten Sie, dass es etwa 90 Minuten dauert, bis 50 % des Mageninhalts in den Dünndarm entleert sind? Aus diesem Grund ist es ratsam, in den zwei bis drei Stunden vor dem Schlafengehen auf Essen zu verzichten. Der Verzehr von fettreichen Mahlzeiten vor dem Schlafengehen kann die Magenentleerung verzögern, da ein Hormon namens Cholecystokin den sauren Reflux verschlimmert, wenn Sie ihn haben, und Ihren Magen-Darm-Trakt stört.
Ich habe das Wasser getestet, indem ich Videos über seltsame medizinische Fakten gemacht habe, um die Aufmerksamkeit der Leute zu erregen: Ihre Magensäure ist stark genug, um Rasierklingen zum Schmelzen zu bringen; die Gefahren des Zupfens Ihrer Nasenhaare. Das Zurückhalten Ihrer Fürze kann gefährlich sein – die gasförmigen Emissionen werden in Ihren Blutkreislauf aufgenommen und schließlich über Ihre Lunge ausgeatmet (ja, Furzatem). In Ihrem Körper befinden sich derzeit so viele Bakterienzellen wie der gesamte Mensch. Von da an habe ich alle Ecken und Spalten der menschlichen Anatomie abgedeckt.
Menschen mit Wissen zu befähigen ist nicht nur ein pädagogisches Ziel. Es gibt Hinweise darauf, dass es auch die Gesundheitsergebnisse verbessern kann. Nehmen Sie den Schmerz in Kauf: Es gibt Untersuchungen, die zeigen, dass, wenn Sie einem Patienten erklären, wie Schmerzen wirken und warum er sie verspürt, diese Informationen dazu beitragen können, die Wahrnehmung des Schmerzes selbst zu verringern. Schmerz ist eine physische Manifestation unserer Gedanken, etwas, das in unserem Gehirn geschieht. Es ist nicht rein mechanisch. Zu erklären, wie es funktioniert, kann dieses Leiden manchmal lindern. Wir können diese Logik auf viele Umstände anwenden: Durch Wissen und Verstehen haben Sie die Kontrolle über die Situation. Wenn es einem Patienten schlecht geht, kann Hilflosigkeit eine schwere Last sein.
Ein so tiefes Verständnis für den menschlichen Körper zu haben, kann ein ziemlich seltsames Gefühl sein. Wenn ich in einem geschäftigen Zugwaggon sitze, kann es sein, dass ich an der Art und Weise, wie sie gehen, die Krankheit anderer Menschen wahrnehme – Parkinson; Schilddrüsenüberfunktion erkennt man am Aussehen ihrer Augen – manchmal bevor sie es selbst bemerkt haben. Natürlich fühle ich mich wohler, wenn ich über Themen spreche (Periode, Stuhlgang, Blut und Eingeweide), die für diejenigen, die in einem anderen Bereich arbeiten, heikel sein können. Ich bin oft so ungefiltert, dass Freunde beim Abendessen etwas abstoßend sein können: In meinem Buch gibt es sogar einen Abschnitt darüber, wie man den perfekten Kot bekommt … Es geht nur um die Winkel.
Auch die Art und Weise, wie ich Leben und Tod sehe, ist von diesem Wissen geprägt. Ich kann das Wunder dessen, was unter meiner Haut passiert, schätzen, ja. Mir ist auch bewusst, wie zerbrechlich es ist; wie schnell Dinge zusammenbrechen und sich auflösen können. Ich habe es bei Patienten erlebt: Sie können durch die Tür gehen und denken, Sie seien gesund, und innerhalb weniger Stunden sind Sie tot. Wenn Sie all dies verstehen, können Sie Chancen nutzen und keinen Moment für selbstverständlich halten. Deshalb versuche ich, jeden Tag in vollen Zügen zu genießen.
So kontraintuitiv es auch klingen mag, all dies ist der Grund, warum Gesundheit und Wohlbefinden nicht meine einzige Priorität sind. Besessenheit kann alles verschlingen und einem die Freude am Leben nehmen. Für mich sind meine Familie, meine Freunde und das Annehmen neuer Erfahrungen genauso wichtig wie das Treffen der gesündesten Entscheidungen Tag für Tag. Denken Sie darüber nach, sich mit Gesundheits- und Medizinwissen auszustatten, um vernünftige und fundierte Entscheidungen zu treffen, die Ihnen mehr Zeit geben, das zu tun, was Ihnen ein Lächeln ins Gesicht zaubert. Und glauben Sie mir, Gesundheitskompetenz kann Ihnen helfen, ein glücklicheres Leben zu führen. Warum also sein eigenes Inneres fremd sein?
Wie Michael Segalov erzählt
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