Der unwahrscheinliche Aufstieg von Dmitriy Salita im Boxsport war sicherlich nicht alltäglich.
Aber Salita glaubt, dass seine Geschichte den amerikanischen Traum perfekt verkörpert.
„Boxen hat mir das Leben gerettet“, sagte Salita gegenüber The Post. „Durch harte Arbeit kann man die Erfolgsleiter erklimmen und es schließlich schaffen. Das ist für mich das, worum es in den Vereinigten Staaten geht.“
Derzeit leitet die 42-jährige Salita ein schnell wachsendes Werbeunternehmen namens Salita Promotions. Er hat eine beeindruckende Gruppe von Kämpfern zusammengestellt – allen voran Claressa Shields, die erste Boxerin, männlich oder weiblich, die in zwei verschiedenen Gewichtsklassen unangefochten war. Salita Promotions fördert außerdem Shohjahon Ergashev, Jarrell Miller, Jermaine Franklin, Vladimir Shistkin sowie eine Vielzahl anderer hoch angesehener Interessenten und Kandidaten.
Und Anfang des Jahres hat Salita Promotions seinen allerersten Multi-Event-Fernsehvertrag mit DAZN abgeschlossen, um eine Serie mit dem Titel „Big Time Boxing USA“ zu produzieren, bei der es sich um ein wiederkehrendes Kartenspiel handelt, das in Detroit spielt.
Die nächste Karte findet am Donnerstagabend statt.
Es gab jedoch eine Zeit, in der Salita nichts hatte und seine gegenwärtige Realität nur ein weit hergeholter Traum war.
Salita wurde in Odessa in der Ukraine geboren, wanderte jedoch 1991 als Kind mit seiner Familie in die USA aus, um der antisemitischen Verfolgung zu entgehen.
Sie ließen sich in Flatbush, Brooklyn, nieder, wo Salita und sein Vater, seine Mutter, sein Bruder und seine Großmutter sich eine Ein-Zimmer-Wohnung teilten. Sie kamen mit 300 Dollar und konnten kein Englisch sprechen.
Von da an bot das Boxen Salita den Weg zum Erfolg.
Vier Jahre nach ihrer Ankunft in Brooklyn trat Salita dem Starrett City Boxing Club bei, der vom berühmten Jimmy O’Pharrow geleitet wird. Es befand sich im Keller eines Parkhauses, hatte kein fließendes Wasser, kein Badezimmer, keine Klimaanlage und keine Heizung.
Aber Salita konnte mit Leuten wie Zab Judah, Luis Collazo, Sadam Ali und Danny Jacobs trainieren, die alle schließlich Weltmeister werden würden.
„Die Verbindung zum Boxen, darin gut zu sein und es zu lieben, gab mir ein Ventil und eine Vision, aus meinem Ghetto herauszukommen“, sagte Salita. „… Dieses Feuer und dieser Treibstoff, um aus diesem Umfeld herauszukommen, dienten einem großen Zweck.“
Zur gleichen Zeit – als Salita 14 Jahre alt war – entdeckte er Chabad Lubavitch und entwickelte langsam seinen orthodox-jüdischen Glauben. Er war ein erfolgreicher Amateur und gewann die US-Meisterschaft und die New York Golden Gloves, die im Madison Square Garden ausgetragen wurden.
Er weigerte sich, am Schabbat zu kämpfen und musste mit der Disqualifikation rechnen, bis das Turnier zustimmte, dass er an einem anderen Tag kämpfen durfte. Er kämpfte mit dem Davidstern auf seiner Hose.
Um ihn herum konnte Salita kaum jemanden finden, der wie er aussah oder derselben Gemeinschaft angehörte.
Aber beim Boxen fühlte er sich zu Hause.
Im Jahr 2001 wurde er Profi und unterschrieb beim legendären Promoter Bob Arum. Anschließend gewann er den WBF-Weltmeistertitel und die internationalen IBF- und WBA-Titel im Weltergewicht sowie den NABA-Titel im Halbweltergewicht.
Städtischer Boxclub. Mit freundlicher Genehmigung von Dmitriy Salita
Er beendete das Spiel mit einer Bilanz von 35-2-1.
„Diese beiden in gewisser Weise sehr gegensätzlichen Energien wuchsen in mir“, sagte Salita. „Die Boxkultur und die Chabad-Kultur, bei der es darum geht, sein Talent und seinen Platz in der Welt einzusetzen, um die Welt zu einem besseren Ort zu machen.“
Im Laufe seiner Karriere wurde Salita wegen seiner orthodoxen jüdischen Identität heftig gehasst. Nach seinen Kämpfen kam es häufig zu Beleidigungen.
Aber was er in den letzten Monaten durchgemacht hat, hat er noch nie erlebt.
„Was heute passiert, verwirrt mich sicherlich“, sagte Salita. „Ich habe noch nie das Ausmaß an Antisemitismus erlebt, das die Öffentlichkeit derart toleriert. Es fällt mir sehr schwer, es zu verdauen und zu verstehen.
„Man muss nach innen schauen und sehen, was man tun kann, um sich selbst und sein Umfeld zu verbessern. Ich bin in einem rauen Viertel von Brooklyn aufgewachsen, ich bin als Kämpfer aufgewachsen. Ich habe das Gefühl, dass ich jetzt, wenn ich auf der Straße gehe, manchmal nach links und nach rechts schauen muss, um sicherzugehen, dass es sicher ist. Und das habe ich nie gespürt. Eigentlich ist es ziemlich traurig.“
Dennoch glaubt Salita, dass Sport als Verbindung genutzt werden kann und dass Boxen Menschen zusammenbringen kann.
Und er hat dem Boxen noch viel zu geben.
Big Time Boxing USA hat es sich zum Ziel gesetzt, aufstrebenden Nachwuchstalenten eine Plattform zu bieten, auf der sie ihren Ruf und ihre Fangemeinde ausbauen und sich einen Namen machen können, so wie Salita selbst es einst tat, auch wenn zahlreiche Konkurrenten um seine Karten kämpfen.
Salita Promotions ist sich bewusst, dass der Boxsport eine „Renaissance“ erlebt und ist ständig auf der Suche nach neuen Wegen und Medien, um die Geschichten seiner Kämpfer zu erzählen und ihre Marke aufzubauen. In einer Zeit, in der sich die besten Boxer oft aus dem Weg gehen, ist Salita entschlossen, das Gegenteil zu erreichen.
„Ich bin mit dem Boxen aufgewachsen, Boxen ist ein Sport, den ich liebe“, sagte Salita. „Ich habe den größten Teil meines Lebens dazu beigetragen. Ich bin in New York City aufgewachsen und begann zunächst, meine eigenen Kämpfe zu promoten. Es war ein sehr schrittweiser Prozess, Top-Talente zu gewinnen und Netzwerkbeziehungen aufzubauen. Wir haben Fortschritte gemacht, weil ich Talente erkennen und entwickeln konnte. Ich bin froh und dankbar, dass die Leute darauf aufmerksam geworden sind.
„Ich bin ein sehr ehrgeiziger Mensch. Man muss nach dem Größten streben. Als ich ein Kind war und mit dem Boxen anfing, wollte ich der beste Boxer der Welt werden. Und ich habe sehr hart dafür gearbeitet. Und ich glaube, meine Boxkarriere war meine Ausbildung für das, was ich jetzt bin. Es gibt im Boxsport keine Nummer 1 als Promoter, es gibt ein paar Nummer 1s und es schwankt hier und da. Aber ich strebe definitiv nach diesem Ziel.“
