Warum es wichtig ist: Familien setzen sich seit Jahren für Anerkennung ein.
In New York haben sich Familien dafür eingesetzt, dass die öffentlichen Schulen der Stadt anlässlich mehrerer großer religiöser oder kultureller Feste geschlossen werden und sich bestehende Feiertage wie Rosch Haschana, Jom Kippur und Weihnachten anschließen. Im Jahr 2015 kündigte die Stadt an, dass sie Schulen zu Ehren der beiden großen muslimischen Feiertage Eid al-Fitr und Eid al-Adha schließen werde.
Viele südasiatische und indokaribische Eltern und Befürworter waren frustriert darüber, dass Diwali nie auf die Liste gesetzt wurde. Der Feiertag ist eines der bedeutendsten religiösen Feste der Hindus und wird auch von vielen Sikhs, Jains und Buddhisten gefeiert.
Am Tag nach seiner Wahl, Bürgermeister Adams versprochen, Diwali zu einem Schulurlaub zu machen. Als er sein Amt antrat, lehnte er es jedoch ab, den Feiertag selbst hinzuzufügen.
Stattdessen wandte er sich an die Gesetzgeber des Bundesstaates, die in den letzten zwei Jahren einen Gesetzentwurf zur Anerkennung von Diwali eingebracht hatten. Am Montag sagten Befürworter, die Ankündigung sei der Höhepunkt eines jahrzehntelangen Bemühens um Veränderung.
Hintergrund: Der 180-Tage-Schulkalender war ein Hindernis.
Der Versuch, Diwali in den Schulkalender aufzunehmen, stieß auf ein großes Hindernis: Alle Schulbezirke müssen nach staatlichem Recht mindestens 180 Unterrichtstage pro Jahr anbieten.
Um also einen Feiertag in den Kalender aufzunehmen, müssen die Beamten einen anderen Feiertag ersetzen oder einen der zusätzlichen Tage streichen, die Spielraum für den Fall von Schnee oder anderen Notfällen bieten.
Nachdem Bürgermeister Bill de Blasio das neue Mondjahr und die beiden muslimischen Feiertage Mitte der 2010er Jahre als Schulferien anerkannt hatte, sagte er, dass die 180-Tage-Regel seine Regierung daran hindern würde, weitere Daten – einschließlich Diwali – in den Systemkalender aufzunehmen.
Der Gesetzgeber begann darüber nachzudenken, den „Jubiläumstag“ zu streichen, der die ersten protestantischen Sonntagsschulen der Stadt würdigt. Es fällt Anfang Juni und geht auf das frühe 19. Jahrhundert zurück. Aber der Gesetzentwurf, den sie verabschiedeten, überließ es der Stadt, darüber zu entscheiden.
Was kommt als nächstes? Ein Vorstoß, Diwali zu einem Bundesfeiertag zu machen.
Die Bemühungen in New York City spiegeln die umfassendere Art und Weise wider, mit der sich Schulen im ganzen Land damit auseinandergesetzt haben, wann sie wegen religiöser oder kultureller Feiern schließen müssen. Einige Führungskräfte argumentieren, dass nicht alle Feiertage eine Schließung rechtfertigen können, Familien weisen jedoch häufig darauf hin, dass eine Reihe von Schülern andernfalls die Unterrichtszeit verpassen könnten.
In San Francisco hob die Schulbehörde im Herbst die Entscheidung auf, Eid al-Fitr und Eid al-Adha als Feiertage anzuerkennen, was viele Eltern verärgerte. Der Vorstand sagte, dass zunächst „weitere Analysen“ erforderlich seien, um zu bestimmen, welche Daten hinzugefügt werden sollten.
Es ist unwahrscheinlich, dass diese landesweiten Debatten enden werden, da die Bestrebungen, wichtige religiöse Feiertage anzuerkennen, weiter anhalten.
Die Abgeordnete Grace Meng, eine Demokratin aus Queens, hat beispielsweise letzten Monat ein Gesetz eingeführt, das Diwali zu einem Bundesfeiertag machen würde. Dies würde, sagte Frau Meng, „zeigen, dass die Regierung die vielfältige kulturelle Zusammensetzung der Nation schätzt“.
