Das erste, was Ihnen an diesem Flugsaurier auffallen wird, ist sein Lächeln. Laut einer neuen Papier veröffentlicht in Paläontologische Zeitschrift (PalZ) haben Forscher kürzlich diese seltsame Art identifiziert, die 480 dünne, hakenförmige Zähne in ihren ausgestellten, flachen Kiefern hatte.
Zahniger Flugsaurier
Seit der Identifizierung des erste Flugsaurierfossilien in dem Formationen aus Kalkstein drin Deutschland in den 1700er Jahren haben Paläontologen gefunden Hunderte verschiedener Arten dieser wilden Flieger, alle mit ihren eigenen Formen, Größen und Lebensstile.
Manche waren klein, andere nicht. Einige besaßen breite Flügel und einige besaßen schlankere, schlankere. Einige waren in einer unbeholfenen, krummen Haltung festgefahren, während andere aufrecht standen und gingen, wateten und schwammen, wann immer sie nicht durch den Himmel schwebten. Und während einige davon Fast-Dinosaurier profitierten von einer Fülle winziger Zähne, andere prahlten mit ein paar großen oder gar keinen Zähnen.
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Jetzt hat ein Team von Paläontologen eine weitere Flugsaurierart in derselben Kalksteinformation wie die erste gefunden, obwohl das neue Exemplar ein Lächeln hat, das seinesgleichen sucht.
„Die Kiefer dieses Flugsauriers sind wirklich lang und mit kleinen, feinen Hakenzähnen gesäumt, mit winzigen Zwischenräumen zwischen ihnen“, sagt David Martill, Studienautor und Paläontologe von der School of the Environment, Geography and Geosciences der University of Portsmouth zu einem Pressemitteilung. „Und noch bemerkenswerter ist, dass einige der Zähne am Ende einen Haken haben, den wir noch nie zuvor bei einem Flugsaurier gesehen haben.“
Laut dem Team half diese Fülle an Hakenzähnen dem Tier, Garnelen und andere kleine Arten aus den Untiefen zu schnappen Oberjura Lagunen und Seen, vor etwa 164 bis 145 Millionen Jahren.
„Diese kleinen Haken wären verwendet worden, um die winzigen Garnelen zu fangen, von denen sich der Flugsaurier wahrscheinlich ernährt hat – um sicherzustellen, dass sie in seinen Hals gingen und nicht zwischen den Zähnen gequetscht wurden“, sagt Martill in derselben Pressemitteilung.
Eine Spezies mit einem Lächeln
Obwohl das Fossil in einem Fragment des fein geschichteten Kalksteins gefunden wurde, der in 17 separate Stücke gespalten war, war das Exemplar überraschend gut erhalten. In der Tat, obwohl die zerbrechlichen Skelette von Flugsaurier halten dem selten stand Test der Zeitwar dieses Fossil weitgehend intakt, mit funktionierenden Gelenken, gut erhaltenen Zähnen und Spuren von Weichgewebe.
„Dies war ein eher zufälliger Fund eines gut erhaltenen Skeletts mit nahezu perfekter Artikulation, was darauf hindeutet, dass sich der Kadaver in einem sehr frühen Stadium des Verfalls befunden haben muss“, fügt Martill in der Veröffentlichung hinzu. “Es muss fast unmittelbar nach seinem Tod im Sediment begraben worden sein.”
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Nach Angaben des Teams waren die Zähne dünn und verjüngten sich zu kleinen Haken oder „Haken“. Und während es an der Vorderseite des Schnabels des Flugsauriers, der mit seiner flachen, ausgestellten Struktur einem Löffel ähnelte, keine Zähne gab, gab es etwa 480 Zähne, die seine Seiten beschnitten und sich bis zum hinteren Ende des Schnabels erstreckten.
Dies, so die Paläontologen, ermöglichte es der Art, das Futter beim Waten oder Schwimmen zu filtern und winzige Garnelen von großen Schlucken Wasser zu trennen. Es diente auch als Inspiration für die formale Terminologie der Art, Balaenognathus maeuser, was die ähnliche Filterfütterungsstrategie der aufrufen sollte Grönlandwal.
Letzten Endes, nur ein weiterer Flugsaurier verfügt über ein größeres Gebiss als B. mäuser. Aber während der Schnabel dieser Art mit etwa 1.000 Zähnen bewaffnet war, nahmen sie eine viel normalere Morphologie an, indem sie im oberen Schnabel kurz und stummelig und im unteren lang und gerade waren.
