Chetrit, dessen erste Einzelausstellung in einem Museum in den Vereinigten Staaten jetzt im Wadsworth Atheneum in Hartford, Connecticut, zu sehen ist, hat auf den ersten Blick eine Karriere in der Fotografie hinter sich, die wie eine Wanderkarriere aussieht. Zusätzlich zu ihren Selbstporträts und Bildern ihrer Familie hat sie stimmungsvolle Tele-Straßenfotografien, optisch knifflige Stillleben und raffinierte Modeaufnahmen gemacht. Sie ist sogar in berauschende konzeptionelle Gewässer getaucht und stellt Fotos aus, die sie in der High School gemacht hat und die im Nachhinein ergreifende Bedeutungsebenen annehmen. Letztlich ist ihre disparate Arbeit jedoch Teil einer gemeinsamen Suche, fotografische Konventionen auseinanderzunehmen und mit ihnen zu spielen und damit Löcher in unsere Erwartungen darüber zu bohren, was ein Bild offenbaren oder verbergen kann.
„Mama und Papa“, 2023.
Chetrit wurde in Washington, D.C. geboren und wuchs dort auf. Sie erinnert sich, dass sie „schon im Mutterleib mich selbst als Künstlerin bezeichnete“. Als Teenager begann sie zu fotografieren, richtete in der Waschküche ihrer Eltern eine Dunkelkammer ein und übernahm einen Aufbewahrungsschrank an ihrer High School. Aber sie behauptet auf charakteristisch schwer fassbare Weise, dass sie „nie an der Fotografie anderer Leute interessiert war“. Erst später, während ihres Studiums an der School of the Art Institute of Chicago, kam sie zu dem Schluss, dass ihre Ideen besser zu diesem Medium passten. Die Bilder, die sie in der High School machte und später umfunktionierte, waren keineswegs virtuos. Sie entsprachen größtenteils genau dem, was man erwarten würde. Es gibt ein schmollendes Selbstporträt in einem kurzen Tennisrock, das sowohl kindische Gereiztheit als auch aufkeimendes sexuelles Bewusstsein ausstrahlt. Auf ihren Fotografien von Freunden vibrieren einige Motive geradezu vor jugendlicher Unbeholfenheit, während andere ihre Angst melodramatisch zum Ausdruck bringen. Ein Aktporträt zweier Freundinnen schafft eine fragile Balance zwischen Unbehagen und halbverstandener Sinnlichkeit. Aus heutiger Sicht entspringen die Kraft und der Charme dieses Frühwerks direkt seiner Arglosigkeit. Andere Fotografen haben versucht, die Essenz des Mädchenseins direkt einzufangen – Mann zum Beispiel in ihrer atemberaubenden, kontroversen Serie „Immediate Family“ oder Justine Kurland in ihren eher allegorischen, filmischen „Girl Pictures“. Aber Chetrits neuartiger Akt der Selbstaneignung liefert Wahrheiten durch den unbeholfenen Versuch ihres jüngeren Ichs, sie zu verbergen.
„Selbstporträt (Corey Tippin Makeup #1)“, 2017.
Eine weitere Gruppe von Bildern aus dieser Zeit deutete Chetrits Interesse an fotografischer Fiktion an. Darin spielen ihre Freunde tot, Opfer erfundener Morde, die gleichzeitig grausig und wenig überzeugend wirken. (Auf einem ist ein Opfer abgebildet, das zusammengesunken an einer Tür lehnt und dessen blutige Hand auf einem Stück Papier liegt, um den Boden nicht zu verschmutzen.) Die Bilder lassen mich an Weegees aufsehenerregende Tatortfotos und an die gruselige Obsession unserer Kultur denken mit wahrem Verbrechen. Ich denke an die Schrecken der Schießereien in der Schule und an die Bilder ihrer Folgen, die nie an die Öffentlichkeit gelangen. Ich denke an die Bilder von im Krieg getöteten Kindern, die in unseren Social-Media-Feeds verbreitet wurden. Für einen Chetrit im Teenageralter waren die konstruierten Szenen jedoch hauptsächlich eine Möglichkeit, Bilder zu machen, die nicht langweilig waren. Sie erzählte mir: „In der High School hatte ich diesen Durchbruch, als ich dachte: ‚Oh, ich muss nicht warten, bis mein Leben interessant wird.‘ ”
„Hard to Title“, 2019.
Chetrit hat die Idee nie losgelassen, dass Fotografie dazu genutzt werden kann, eine illusorische Welt außerhalb unseres eintönigen Alltags zu erschaffen. Auf ihren erwachsenen Bildern scheint sie fast den Eindruck zu erwecken, dass sie die Wahrheit sagt. Einige von ihnen, wie das im Wadsworth zu sehende Bild von Chetrit, wie sie ihren Sohn unmittelbar nach der Geburt an ihre Brust hält, haben den unverkennbaren Beigeschmack von Intimität. Sie sind das, was man von einem Fotografen erwarten kann, der den Betrachter nah heranholen und „echt“ wirken möchte. Aber auch andere, wie ihre Serie ausdrucksloser „bodenloser“ Selbstporträts, für die sie nackt von der Hüfte abwärts vor der Kamera posiert, oder ein Paar unbeschwerter Bilder von ihr und Denis beim Sex auf einer idyllischen Wiese, in die sie eindringt Die geschwungene schwarze Linie des Kabelauslösers der Kamera wirkt eher wie eine Burleske der Intimität. Chetrit scheint sich über unseren Wunsch nach Selbstdarstellung lustig zu machen, ohne wirklich viel preiszugeben. Sie erzählte mir, dass sie kurz nachdem sie und Denis sich kennengelernt hatten, damit begann, ihre Sexbilder zu machen, als eine Art „Test“, um zu sehen, ob er „bereit wäre, bei meiner Arbeit dabei zu sein“. Sie fuhr fort: „Das war nicht unser Sexleben. Das war unser Sexleben mit einer Kamera und was die Kamera damals mit unserem Sexleben und unserer Beziehung gemacht hat.“
„Buckle (Pam Hogg)“, 2023.
Chetrits redaktionelle Arbeit hat es ihr ermöglicht, mit Designerkleidung herumzuspielen, wie zum Beispiel dem Gucci-Geschirr, das sie von verschiedenen befreundeten Stylisten und Mitarbeitern ausgeliehen bekommt. Sie hat sichtlich Freude daran, Denis in eine Reihe hochwertiger Damenmode und ausgefallener, von der Knechtschaft inspirierter Kleidung zu kleiden, und an der provokanten Eigenartigkeit, beispielsweise die Beine ihres kleinen Sohnes mit einem Paar glänzender, oberschenkelhoher Stiletto-Stiefel gegenüberzustellen . Für eine Fotoserie lud sie den Maskenbildner und Andy-Warhol-Partner Corey Tippin ein, sie in seinem typischen Clown-Stil zu schminken. Auf einem Bild erscheint Chetrit mit einem Strumpf über ihrem grellen Gesicht, wie eine perverse Mischung aus einer Porzellanpuppe und einem Bankräuber. Man hat den Eindruck, dass sie das Fotografieren auf die gleiche Weise betrachtet, wie ein Kind das Verkleiden sieht: als Chance, die Grenzen des Möglichen zu erweitern.
