KANSAS CITY, Missouri – Die Zukunft der Royals und Chiefs in Kansas City wurde am Dienstagabend in Frage gestellt, als die Einwohner von Jackson County, Missouri, mit großer Mehrheit gegen eine Umsatzsteuermaßnahme stimmten, die dazu beigetragen hätte, ein neues Baseballstadion in der Innenstadt zu finanzieren Renovierungsarbeiten am Arrowhead Stadium.
Royals-Besitzer John Sherman und Chiefs-Präsident Mark Donovan gaben lange vor der Endauszählung zu, dass die Initiative scheitern würde.
Mehr als 58 Prozent der Wähler lehnten letztendlich den Plan ab, der eine bestehende Umsatzsteuer von drei Achtel Cent ersetzt hätte, die für den Unterhalt des Truman Sports Complex – seit mehr als 50 Jahren die Heimat der Kauffman- und Arrowhead-Stadien – gezahlt wird. mit einer ähnlichen Steuer, die für die nächsten 40 Jahre in Kraft gewesen wäre.
Die Royals, die für ihr Projekt mindestens eine Milliarde US-Dollar aus Eigenmitteln zugesagt hatten, wollten ihren Anteil an den Steuereinnahmen nutzen, um zur Finanzierung eines mehr als zwei Milliarden US-Dollar teuren Baseballstadions beizutragen.
Der Super-Bowl-Champion Chiefs, der 300 Millionen US-Dollar an Privatgeldern zugesagt hatte, hätte seinen Anteil im Rahmen einer 800 Millionen US-Dollar teuren Sanierung des Arrowhead-Stadions verwendet.
„Wir sind zutiefst enttäuscht, da wir fest davon überzeugt sind, dass es Jackson County bei den Chiefs und den Royals besser geht“, sagte Sherman, der ging, ohne Fragen zu beantworten. „Als jemand, dessen Wurzeln tief in dieser Stadt liegen, der ein begeisterter Fan und Dauerkarteninhaber dieser beiden Teams war und nun eine bemerkenswerte Eigentümergruppe leitet.“
Donovan sagte, die Chiefs würden „im weiteren Verlauf tun, was im besten Interesse unserer Fans und unserer Organisation ist“.
Das könnte viele Dinge bedeuten: Die Chiefs könnten es mit einem überarbeiteten, für die Wähler angenehmeren Plan erneut versuchen, ihren gesamten Finanzierungsansatz ändern, um mehr private Investitionen einzubeziehen, oder sie könnten sogar auf Angebote konkurrierender Städte und Bundesstaaten hören – wie zum Beispiel Kansas auf der anderen Seite die Staatsgrenze im Westen – das würde die gewünschte öffentliche Finanzierung bereitstellen.
„Wir haben viel über den demokratischen Prozess gesprochen. Wir respektieren den Prozess“, sagte Donovan. „Wir sind der Meinung, dass wir das beste Angebot für Jackson County unterbreitet haben. Wir sind bereit, die langjährige Partnerschaft der Teams mit diesem Landkreis zu verlängern.“
Der aktuelle Mietvertrag im Truman Sports Complex läuft bis zum 31. Januar 2031.
Und während Sherman gesagt hat, dass die Royals über die Saison 2030 hinaus nicht im Kauffman Stadium spielen würden, hoffen die Chiefs, im Arrowhead Stadium zu bleiben.
Die Steuer – oder genauer gesagt die Stadionpläne – stieß fast von Anfang an auf erheblichen öffentlichen Widerstand, als die Teams Schwierigkeiten hatten, den Wählern konkrete Pläne vorzulegen, und ihnen während des gesamten Prozesses mangelnde Transparenz vorgeworfen wurde.
Im vergangenen Herbst stellten die Royals zwei potenzielle Standorte für ihren Baseballbezirk vor, einen am östlichen Rand der Innenstadt und einen auf der anderen Seite des Missouri River in Clay County, Missouri.
Doch eine selbst gesetzte Frist zur endgültigen Festlegung ihres Standorts verstrich ohne Plan, und im Februar gaben sie schließlich bekannt, dass sie beide Konzepte verworfen und sich für einen anderen Standort in der Innenstadt entschieden hatten.
Das neue Viertel, bekannt als Crossroads, verfügt über eine lebendige Kunst- und Restaurantszene und ist nur wenige Blocks vom T-Mobile Center und dem geschäftigen Unterhaltungsviertel Power & Light entfernt.
Es liegt auch in der Nähe des Kauffman Center for the Performing Arts und des 18th & Vine District, in dem sich das Negro Leagues Baseball Museum befindet.
Doch selbst dann blieben die Pläne vage.
Die neuesten Baseballstadion-Renderings wurden erst letzte Woche überholt, als die Royals der Bitte des Bürgermeisters von Kansas City, Quinton Lucas, nachkamen, dass eine Hauptstraße, die Teil des Stadiongrundrisses gewesen wäre, offen bleiben sollte; Lucas befürwortete die Steuerinitiative erst, als die Royals der Änderung zustimmten.
„Ich denke, jeder hat die gleichen gemischten Gefühle“, sagte Deidre Chasteen, eine Wählerin aus Independence, Missouri, die sich an Spiele in der Innenstadt im alten Municipal Stadium erinnert, als die Royals dort von 1969 bis 1972 spielten.
„Es ist nicht so, dass es uns etwas ausmacht, die Umsatzsteuer von drei Achtel Cent zu zahlen. Ich denke, das Problem besteht darin, das Stadion dorthin zu bringen, wo es ist“, sagte Chasteen. „Wir sagen, ruinieren Sie nicht die Unternehmen, die dort seit Jahren etabliert sind.“
Der Club hatte außerdem mit vielen Grundstückseigentümern in Crossroads keine Kaufvereinbarungen getroffen, und andere Unternehmen hatten Bedenken hinsichtlich des Verkehrs, der Staus und der Parkmöglichkeiten in einem bereits florierenden Wohnviertel geäußert.
Sarah Tourville, Executive Vice President der Royals, sagte, das Ziel sei es, zum Eröffnungstag im Jahr 2028 in das Stadion einzuziehen.
Die Royals zogen 1973 vom Municipal Stadium in das Kauffman Stadium um und renovierten das Baseballstadion von 2009 bis 2012 umfassend.
Das Arrowhead Stadium wurde neben dem Kauffman Stadium gebaut und etwa zur gleichen Zeit auch renoviert.
Während die Royals darauf bestehen, in einem neuen Stadion zu spielen, wollten die Chiefs mit einer Renovierung, die jeden Aspekt ihres 52 Jahre alten Gebäudes berührt hätte, an Ort und Stelle bleiben, von der Sitzschale über luxuriöse Annehmlichkeiten bis hin zur Tailgating-Szene.
„Ohne die Finanzierung für eine ordnungsgemäße Renovierung und Neugestaltung des Stadions wären wir nicht bereit, einen Mietvertrag für weitere 25 Jahre zu unterzeichnen“, sagte Chiefs-Vorsitzender Clark Hunt, dessen Vater Lamar Hunt beim Bau der bestehenden Stadien half, vor der Abstimmung am Dienstag. „Das Finanzierungsrätsel ist für uns sehr wichtig, um sicherzustellen, dass wir über genügend Mittel verfügen, um alles umzusetzen, was wir skizziert haben.“
Die Chiefs hatten gehofft, dass ihr Erfolg, darunter drei Super-Bowl-Titel in den letzten fünf Jahren, die Wähler zu ihren Gunsten bewegen würde.
„Was meinem Vater am Stadion am besten gefiel, war die Verbindung der Mannschaft zu unserer Fangemeinde“, sagte Hunt. „Er liebte dieses Gebäude wegen seiner Bedeutung für die Fans, und wir glauben immer noch, dass es eines der besten Stadien in der National Football League und ein Reiseziel auf der Wunschliste für Fans in der gesamten NFL ist.“
