Die wahre Geschichte hinter Giannis Antetokounmpos NBA-All-Star-Sneakern „Thanks For Sharing“ – Andscape

Vor dem NBA-All-Star-Wochenende 2024 veröffentlichte Nike zwei Sondereditionspaare der Sneaker des achtmaligen All-Stars Giannis Antetokounmpo – jeweils verziert mit dem Satz „Thanasis, Danke fürs Teilen.“

Diese Worte haben eine große Bedeutung für Antetokounmpo und seinen zweitältesten Bruder Thanasis, die in den letzten fünf Saisons Teamkollegen der Milwaukee Bucks waren.

Doch der Ausdruck der Dankbarkeit geht fast 15 Jahre zurück auf Athen, Griechenland, wo Giannis und Thanasis – im Alter zwei Jahre und vier Monate getrennt – das Basketballspiel lernten, während sie in denselben Turnschuhen spielten. Als Teenager teilten sie sich ein rot-weißes Paar von Kobe Bryants charakteristischen Nike Kobe 4, obwohl sie unterschiedlich große Füße hatten und obwohl sie in denselben Teams spielten.

Es lässt sich sicherlich argumentieren, dass Giannis – der NBA-Champion und MVP der Liga, bekannt als „The Greek Freak“ – ohne diese Kobe 4s und Thanasis möglicherweise nicht der erste internationale Spieler geworden wäre, der eine charakteristische Basketballschuhkollektion von ihm erhalten hätte Nike. Seit 2019 ist Antetokounmpo Headliner seiner eigenen Nike Zoom Freak-Linie und einer alternativen, günstigeren Modelllinie namens Nike Giannis Immortality.

Jetzt wird Giannis auf der Bühne des All-Star Weekend seine Turnschuhe nutzen, um Thanasis offiziell zu sagen, was er all die Jahre gesagt hat.

Die Zoom Freak 5 „Thanasis Thank for Sharing“ tragen den Satz in Giannis‘ Handschrift auf dem Kragen jedes Schuhs, während Giannis‘ Nr. 34 und Thanasis‘ Nr. 43 jeweils auf den Fersen des linken und des linken Schuhs eingeprägt sind rechter Schuh. Auf den Fersenlaschen des Immortality 3s ist „Thanks for Sharing“ aufgedruckt – der Satz, mit dem alles begann.

Die jeweiligen Trikotnummern der Antetokounmpo-Brüder erscheinen auf den Fersen des Nike Zoom Freak 5 All-Star.

Das Logo von Giannis Antetokounmpo erscheint auf der Zunge des Nike Zoom Freak 5 All-Star „Thanks For Sharing“.

Der Knöchelkragen des Nike Zoom Freak 5 „Thanks For Sharing“ trägt Giannis Antetokounmpos besondere Botschaft an seinen Bruder Thanasis.

Charles und Veronica Antetokounmpo zogen in Athen fünf Söhne groß – Francis, Thanasis, Giannis, Kostas und Alexandros. Die nigerianischen Einwanderereltern haben den Brüdern zwei wichtige Lektionen vermittelt: Nehmen Sie niemals etwas als selbstverständlich hin und achten Sie immer aufeinander.

„Einen eigenen Schuh zu haben, ist eines der Dinge, mit denen ich nie gerechnet hätte. Aber es bedeutet mir und meiner Familie sehr viel“, sagte Giannis Andscape im Jahr 2018, als er mir zum ersten Mal persönlich die Geschichte erzählte, wie er mit Thanasis Schuhe teilte.

Dies ist das erste Mal, dass ich dieses Gespräch zwischen mir und Giannis teile.

Es war Ende August 2018, am Abend der Launchparty des Basketball-Videospiels NBA 2K19. Antetokounmpo, der als erster Nationalspieler überhaupt bekannt gegeben wurde 2K Die Geschichte, die das Cover zierte, gewährte mir ein 10-minütiges Interview. Und während einer nachdenklichen Antwort darauf, was dieser Moment für ihn bedeutete, konnte Giannis nicht umhin, über seinen damals kommenden Debüt-Signature-Sneaker von Nike, den Zoom Freak 1, zu sprechen, der erst in zehn Monaten, nämlich im Juli 2019, auf den Markt kommen würde.

„Kinder aus Übersee glauben wirklich nicht, dass sie es in die NBA schaffen oder einen eigenen Schuh haben“, sagte mir Antetokounmpo im Jahr 2018. „Aber diese Kinder können es in die Liga schaffen und ihre eigenen Schuhe bekommen.“ Sie können es tun alles das können amerikanische Spieler wie LeBron oder Kobe. Es ist großartig, der internationale Typ zu sein, der ihnen den Weg ebnet. Hoffentlich bekommen sie alle eine Chance wie ich.“

Giannis strahlte noch strahlender, als er und Thansasis in ihrer Jugend unzählige Male an das Paar Nike Kobe 4 erinnerten, das sie mit ihm teilen durften.

„Ich habe in meiner Karriere so viele Schuhe getragen, aber diese Kobe 4 sind die, an die ich mich am meisten erinnere“, sagte Giannis an diesem Abend, bevor er sein Handy herausholte und ein paar Minuten online nach dem genauen Paar suchte. „Ich erinnere mich an alles, was ich mit diesem Schuh gemacht habe.“

Es war nicht einmal Giannis‘ Paar Schuhe – zumindest zunächst.

Im Jahr 2009, im Alter von 17 Jahren, unterzeichnete Thanasis seinen ersten großen Profi-Basketballvertrag, um für ein Team namens Maroussi in der höchsten Spielklasse der griechischen Basketballliga zu spielen. Einer der besten Teile des Deals: Thansasis erhielt ein brandneues Paar rot-weißer Kobe 4, die vom Team herausgegeben wurden.

Als sein großer Bruder zum ersten Mal mit den glänzenden neuen Schuhen nach Hause zurückkehrte, weiteten sich die Augen des kleinen Bruders Giannis, der damals 15 Jahre alt war und immer noch in der dritten Liga der griechischen Liga spielte, wie die zukünftiger NBA-Gegner, sobald sie den Greek Freak herabstürzen sahen mit voller Geschwindigkeit über die Spur.

„Ich fragte: ‚Kann ich sie tragen?‘ Bitte!” erinnerte sich Giannis, der Thanasis‘ unmittelbare Antwort nicht vergessen kann: „Nein.“

Doch der jüngere Giannis tat, was kleine Brüder oft tun – genau das, was er wollte.

„Eines Tages habe ich mich einfach geschlichen und die Kobe 4s mitgenommen“, erinnert er sich. „Ich habe sie getragen, und als Thansasis es am nächsten Tag herausfand, war er sauer.“

Für Giannis ist der folgende Teil der Geschichte zu seiner bleibendsten Erinnerung und Moral geworden. Er und Thanasis begannen, Turnschuhe zu teilen, weil ihr inzwischen verstorbener Vater Charles Antetokounmpo es ihnen gesagt hatte.

„Mein Vater sagte: ‚Unsere Familie hat nicht viel. Also, ihr solltet eure Schuhe teilen“, erinnerte sich Giannis an den Rat von Charles, der 2017 im Alter von 54 Jahren an einem Herzinfarkt starb. „Danach würde Thansasis eines Tages die Kobes tragen. Dann würde ich sie am nächsten Tag tragen.“

Am Ende des Interviews mit Antetokounmpo im Jahr 2018 verließ er das Gespräch mit einer bewundernswerten Erklärung:

„Wenn diese Kobes jemals wieder als Retro herauskommen“, sagte Giannis zu mir, „werde ich meine Familie, meine Freunde – alle – ein Paar davon. Weil diese Schuhe mir und meiner Reise so viel bedeutet haben.“

Spulen wir vor zum NBA-All-Star-Wochenende im Februar 2019, und Nike hat Antekounmpos Wunsch Wirklichkeit werden lassen. Obwohl der Swoosh die ursprüngliche Team-Edition der rot-weißen Kobe 4s aus dem Jahr 2009 nicht im Einzelhandel wieder auf den Markt brachte, stellte die Marke ein spezielles, einmaliges Paar für Antetokounmpo in seiner aktuellen Größe 16 her Beim All-Star Game 2019 in Charlotte, North Carolina, holte Giannis einen schwarzen Filzstift heraus und kritzelte eine herzliche Botschaft auf die weißen Zehenspitzen jedes Schuhs: „Vielen Dank, Thanasis, fürs Teilen.“ Nike ließ sich bei den Designs des Zoom Freak 5 und des Giannis Immortality 3 von den Kobe 4s aus dem Jahr 2019 inspirieren.

„Alle fragten mich: ‚Hast du gesehen, was dein Bruder geschrieben hat?‘“, erzählte Thansasis Andscape im Jahr 2019. „Ich wurde wirklich sehr emotional, weil er mich an die Geschichte erinnerte. Der Kobe 4 war unser erster echter, wirklich schöner Schuh, den wir als Kind trugen.

„Ich kann mich erinnern, dass ich und Giannis den Kobe 4 trugen [in Athens]und sagte: „Das ist der beste Schuh aller Zeiten!“ Wir waren so glücklich.“

Für das Design seines ersten Signature-Modells, des Zoom Freak 1, im Jahr 2019 ließ sich Nike direkt von der Shoe-Sharing-Geschichte inspirieren. Vor allem, nachdem Giannis dem Designteam der Marke ausdrücklich gesagt hatte: „Ich möchte die obere Form und Passform des Kobe 4“ für seinen ersten Schuh, wie sich der damalige globale Vizepräsident für Basketballschuhe, Kevin Dodson, erinnerte.

„Eines der Dinge, die Giannis einzigartig machen, ist, dass er aus einem Umfeld und einer Gegend stammt, in der die Basketball-Sneaker-Kultur nicht so weit verbreitet war wie bei einigen anderen Athleten, die hier in den Staaten aufgewachsen sind“, sagte Dodson Andscape im Jahr 2019. „Giannis hatte all diese sehr deutlichen Erinnerungen daran, wie er diesen Kobe-Schuh trug und ihn immer wieder mit seinem Bruder teilte.“

Wenige Wochen vor der weltweiten Veröffentlichung seines Debütschuhs Anfang Juli 2019 reiste Nike den ganzen Weg nach Athen, um den von Kobe 4 inspirierten Zoom Freak 1 für den ersten internationalen Signature-Headliner der Marke vorzustellen. Im Rahmen der weltweiten Einführung kehrten Giannis und alle vier Brüder in die Turnhalle des Filathlitikos Basketball Clubs zurück, wo sie lernten, wie man das Spiel spielt, das das Schicksal ihrer Familie für immer veränderte. An einer Lobbywand direkt vor dem Gerichtseingang hängt eine Sammlung alter Filathlitikos-Teamfotos – eines davon zeigt einen gebrechlichen, 15-jährigen Giannis, der mit einem übergroßen Paar rot-weißer Kobe 4 an den Füßen sitzt. Auf einigen anderen Teamfotos an der Wand posieren Teenagerversionen von Giannis und Thanasis stolz nebeneinander. Damals wussten beide noch nicht, wie die Zukunft ihrer Familie im NBA- und Sneaker-Bereich aussehen würde.

Jetzt können Kinder in Griechenland Nike-Schuhe tragen, die sowohl die Namen Giannis als auch Thanasis Antekounmpo tragen – egal, ob sie ihr eigenes oder ein gemeinsames Paar haben.