Die Entscheidung von Lionel Messi, zu Inter Miami und in die MLS zu wechseln, war für fast jeden in der Sportwelt ein Schock – außer vielleicht einer Person.
David Beckham erinnerte sich am Montag in einem Interview mit The Athletic an den Moment, als er erfuhr, dass Messi nach Südflorida unterwegs war.
Messis bevorstehende Ankunft wird weithin als Coup für Amerikas höchste heimische Fußballliga und den angeschlagenen Klub aus Miami angesehen.
Aber Beckham, Miteigentümer von Inter Miami, beschrieb es als die Erfüllung eines Versprechens, das er vor langer Zeit gegeben hatte.
„Vor ein paar Wochen wachte ich mit etwa einer Million Nachrichten auf meinem Telefon auf“, sagte Beckham. „Ich dachte: ‚Was ist passiert? Normalerweise bekomme ich nicht so viele Nachrichten.’ Plötzlich höre ich, dass Leo herausgekommen ist und angekündigt hat, dass er nach Miami kommt. Offensichtlich war es für mich keine Überraschung.
„Ich habe von Anfang an immer gesagt, dass ich das tun würde, wenn ich die Gelegenheit hätte, die besten Spieler des Spiels nach Miami zu holen, egal zu welchem Zeitpunkt ihrer Karriere. Diese Verpflichtung gegenüber unseren Fans habe ich immer übernommen.
„Wenn ich also höre, dass einer der besten Spieler – wenn nicht sogar der beste Spieler – der alles im Spiel gewonnen hat, der immer noch ein großartiger Spieler ist, immer noch jung und immer noch tut, was er tut, für mein Team spielen möchte, dann ist das so ein gewaltiger Moment für uns.“
Das Interesse an Inter Miami ist seit der Ankündigung Anfang letzten Monats sprunghaft angestiegen, da die Fangemeinde des Teams in den sozialen Medien und die Ticketnachfrage stark angestiegen sind.
Messis erstes Spiel mit dem MLS-Klub wird voraussichtlich am 21. Juli stattfinden, wenn Inter Miami den mexikanischen Verein Cruz Azul in einem Ligapokalspiel empfängt.
Der Fußball-Superstar schloss mit dem saudi-arabischen PIF-Fonds einen massiven Deal ab, um sich Al-Hilal anzuschließen, und finanzielle Engpässe verhinderten eine Rückkehr von Messi nach Barcelona.
Der Besitzer von Inter Miami, Jorge Mas, bezeichnete den Prozess, Messi in die USA zu holen, als etwas, das seit drei Jahren in Arbeit sei.
In einem Interview mit der spanischen Zeitung El Pais sagte Mas, sie hätten 2019 „begonnen, darüber nachzudenken, wie wir ihn in die USA bringen könnten“.
„[The negotiations lasted] 3 Jahre. Eineinhalb Jahre intensive Verhandlungen. Viele Gespräche mit Jorge [Messi, Lionel’s dad]. Ich habe es Ende Mai als erledigt angesehen. David sprach mit Leo nur über Fußballthemen, da er noch bei PSG spielte. Er wollte nicht, dass er Druck verspürt“, sagte Mas
Der Besitzer von Inter Miami sagte auch, er glaube, „Messi kann MLS zu einer der zwei oder drei größten Ligen der Welt machen.“
Es wird erwartet, dass Messi bei seiner Ankunft im Sunshine State von einigen bekannten Gesichtern umgeben sein wird.
Laut Sport stehen der frühere Real Madrid- und PSG-Verteidiger Sergio Ramos und der ehemalige Barcelona-Verteidiger Jordi Alba beide kurz vor einem Vertrag mit Inter Miami.
Inter Miami gab Ende Juni außerdem die Verpflichtung von Sergio Busquets bekannt.
Darüber hinaus haben die Teams kürzlich ihren argentinischen Landsmann Gerardo „Tata“ Martino als Cheftrainer engagiert.
Der MLS-Pokalsieger trainierte Messi zuvor bei Barcelona und der argentinischen Nationalmannschaft.
