Seit Monaten fordert die Hamas einen dauerhaften Waffenstillstand in Gaza als Gegenleistung für die Freilassung israelischer Geiseln, während der israelische Ministerpräsident Benjamin Netanjahu versprochen hat, den Krieg gegen die Hamas fortzusetzen, bis die Gruppe eliminiert ist.
Doch in den letzten Wochen scheint die Hamas ihre Haltung abgeschwächt zu haben, was darauf hindeutet, dass die Gruppe offen für eine erste Kampfpause ist, die nicht an einen dauerhaften Waffenstillstand gebunden ist, so ein westlicher Diplomat mit Kenntnis der Verhandlungen, der wie andere auch , sprach unter der Bedingung der Anonymität, um die hochsensiblen Gespräche zu besprechen.
„Die Hamas scheint eher bereit zu sein, weniger zu akzeptieren als in den vergangenen Wochen“, sagte er.
Hamas und Israel tauschen seit Wochen Vorschläge zur Freilassung von Geiseln aus. Doch trotz zunehmendem internationalen Druck und hochrangigen Treffen, darunter eines in Paris, an dem Geheimdienstchefs aus den Vereinigten Staaten, Israel und Ägypten teilnahmen, blieben beide Seiten festgefahren.
Da die Gespräche Anfang dieses Jahres keine Fortschritte machten, legten die Vermittler einen Vorschlag für eine schrittweise Vereinbarung vor, die zunächst die Kämpfe unterbrechen und einen Weg zu einem umfassenden Waffenstillstand vorsehen würde.
„Dies ist keine Verhandlung, die in wenigen Tagen enden wird – sie wird vielleicht in Wochen enden“, sagte ein israelischer Beamter, der über die Diskussionen informiert wurde.
In einem Briefing am Dienstag betonte Majed al-Ansari, ein Sprecher des katarischen Außenministeriums, dass der Prozess mühsam sein würde, da die Verhandlungsführer in Doha Nachrichten zwischen den beiden Seiten austauschen würden, die sich nicht persönlich treffen. Beamte sagen, dass es bis zu 36 Stunden dauern kann, bis eine Nachricht an Hamas-Führer Yehiya Sinwar eingeht, der die Verhandlungen von seinem Versteck aus überwacht, das vermutlich tief in den Tunneln unter Gaza liegt.
Laut einem westlichen Diplomaten mit Kenntnis der Verhandlungen konzentrieren sich die Gespräche über die erste Phase des Abkommens auf die Freilassung von 35 israelischen zivilen Geiseln als Gegenleistung für eine sechsmonatige Pause und 350 palästinensischen Gefangenen. Der israelische Beamte sagte, dass Israel wolle, dass die erste Gruppe freigelassener Geiseln fünf weibliche Soldaten umfasst, die die Hamas für wertvoller hält.
Selbst wenn die Hamas erhebliche Zugeständnisse macht, fragen sich einige Beobachter, ob in Israel der politische Wille für ein Abkommen vorhanden ist, während das Team daran arbeitet, ein Gegenangebot für die Hamas zu formulieren.
„Es gibt Grund für ein wenig Optimismus, denn die Antworten der Hamas deuteten auf eine gewisse Flexibilität hin“, sagte Gershon Baskin, der 2011 bei den Verhandlungen über die Freilassung des gefangenen israelischen Soldaten Gilad Shalit half. „Aber mir ist nicht klar, ob Netanyahu eine Freilassung will oder nicht.“ Es besteht keine Einigung, und das zeigt sich daran, dass die Verhandlungen nicht von den Verhandlungsführern auf höchster Ebene geführt werden.“
Israel steht unter dem Druck seines engsten Verbündeten, der Vereinigten Staaten, Fortschritte bei den Gesprächen zu erzielen und auf einen Einmarsch in Rafah zu verzichten, der zu einer humanitären Katastrophe führen könnte. Blinken wird am Freitag eine bisher unangekündigte Reise nach Israel unternehmen, nachdem er diese Woche in Saudi-Arabien und Ägypten Halt gemacht hat.
„Blinken wird mit der Führung der israelischen Regierung die laufenden Verhandlungen zur Freilassung aller Geiseln besprechen“, sagte Matthew Miller, Sprecher des Außenministeriums, in einer Erklärung.
Mit den Top-Leutnants von Netanyahu in Washington nächste Woche wird Blinkens Besuch ihm ermöglichen, ein persönliches Treffen mit Netanyahu selbst zu haben, während US-Beamte von den Israelis konkrete Pläne zum Schutz der Zivilbevölkerung bei einem Einmarsch in Rafah einholen und ihre eigenen Pläne vorlegen Vision davon, was getan werden sollte.
Die Gespräche in Doha finden zu einem kritischen Zeitpunkt für Gaza statt, wo nach Angaben der Gesundheitsbehörden möglicherweise bereits eine Hungersnot herrscht und mehr als 30.000 Menschen getötet wurden. Israel bereitet außerdem seine Angriffspläne für Rafah vor, den letzten Zufluchtsort für mehr als eine Million vertriebene Palästinenser.
Heute gibt eine Mehrheit der Israelis der Auslöschung der Hamas Vorrang vor der Rückkehr der Geiseln, und Netanyahu hat betont, dass für ihn der „völlige Sieg“ an erster Stelle steht.
Netanyahu scheint sich mehr darauf zu konzentrieren, militärischen Druck auszuüben und Hamas-Militärführer wie Sinwar und Mohammed Deif zu töten, sagte Baskin.
„Es besteht die Annahme, dass die Befehlskette zusammenbricht, wenn wir Deif und Sinwar töten“, sagte er. „Warum davon ausgehen, dass die Geiseln nicht hingerichtet werden?“
Bei den Verhandlungen gebe es für Israel drei rote Linien, sagte Yaakov Amidror, ein ehemaliger israelischer nationaler Sicherheitsberater. „Wir können den Krieg nicht stoppen, wir können uns nicht aus Gaza zurückziehen, wir werden nicht zulassen, dass alle Zivilisten in den Norden zurückkehren.“
Der israelische Beamte wies auf weitere Stolpersteine hin, etwa auf die Tatsache, dass die Hamas Israels Forderung nach einer Liste der noch lebenden Geiseln nicht nachgekommen sei und auch die „Profile der Gefangenen“ umstritten seien.
„Ich habe im Raum keinen Optimismus gehört“, sagte der Beamte. „Was ich gehört habe, ist, dass es noch viel zu tun gibt.“
Einwände gegen die Rückkehr von Zivilisten in den Norden könnten eine Verhandlungstaktik sein, sagte Baskin. „Verhandlungen finden auf dem Tisch statt, aber sie finden auch durch Fehlinformationen statt“, sagte er.
Morris berichtete aus Berlin, Birnbaum aus Jeddah, Saudi-Arabien.
