Die Verteidigung der Jets verfügt über viele Stars, die in der ersten Runde gedraftet wurden oder mit Verträgen mit großem Geld nach New York kamen.
Aber die Verteidigung besteht nicht nur aus Spielern mit hoher Abstammung. Quincy Williams, der wegen Verzichtserklärungen in Anspruch genommen wurde, und Bryce Huff, ein nicht gedrafteter Free-Agent-Neuzugang, waren in dieser Saison wohl die besten Spieler der Jets.
Dies ist eine Hommage an die Leistung des Defensivteams bei der Entwicklung von Talenten.
Wir stellen es uns oft vereinfacht vor: Ein Spieler wird gedraftet, und wenn er nicht gut spielt, war er eine schlechte Wahl. Wenn er gut spielt, ist er eine gute Wahl. Aber wir übersehen die Rolle der Entwicklung durch Trainer. Ihre Aufgabe besteht nicht nur darin, Intrigen zu schmieden und Spiele zu planen, sondern auch darin, die Spieler besser zu machen.
Diese Verteidigung, die die 2023 Jets trägt, ist ein Beweis dafür, dass nicht alle Stars in der ersten Runde gefunden werden.
Williams wurde gerade zum AFC-Defensivspieler des Monats ernannt und wird von Pro Football Focus als Linebacker Nr. 5 von 80 bewertet. Die Jets schnappten sich ihn am Cutoff-Wochenende im Jahr 2021, nachdem der neue Jaguars-Trainer Urban Meyer ihn geschnitten hatte.
Huff war in dieser Saison einer der besten Edge-Rusher in diesem Sport. Laut PFF liegt er in der NFL bei der Pass-Rush-Gewinnquote an sechster Stelle unter denen mit mindestens 100 Pass-Rush-Snaps. Sein erster Schritt ist tödlich und er steht in dieser Nebensaison vor einem wichtigen Vertrag als Free Agent.
Huff wurde 2020 von Memphis nicht gedraftet, und nachdem die Jets ihn verpflichtet hatten, blühte er in den drei Jahren bei ihm unter Trainer Robert Saleh und Defensivkoordinator Jeff Ulbrich auf.
John Franklin-Myers war ein weiterer Verzichtsanspruch, nachdem die Rams ihn im Jahr 2020 entlassen hatten. Er hat seit Salehs Ankunft im Jahr 2021 in jedem Spiel angefangen und ist jede Woche durchweg einer der besten Spieler des Teams.
Tony Adams wurde 2022 von Illinois nicht gedraftet. Im College spielte er Cornerback, Nickel und Safety. Die Jets verpflichteten ihn, machten ihn nur zum Safety und er wurde in dieser Saison zum Starter.
Michael Carter II ist ein Fünftrunden-Pick, der sich zu einem der besten Nickel-Cornerbacks der NFL entwickelt hat.
Saleh und seine Mitarbeiter kümmern sich nicht um den Draft-Status oder darum, wie viel Geld jemand verdient.
„Unsere Philosophie ist, dass der Unterschied zwischen Spieler A und Spieler Z winzig ist“, sagte Saleh. „Es geht um Chancen und Wiederholungen.“
Saleh gebührt Anerkennung für den Personalaufbau, den er in der Defensive aufgebaut hat. Er machte einige Fehler mit seinem ersten Offensivstab und nahm nach der letzten Saison Änderungen vor. Aber er hat einen Stab in der Verteidigung, der glänzte.
Es beginnt mit Ulbrich, dem ehemaligen Linebacker, der ein gutes Verhältnis zu den Spielern hat und ein großartiger Kommunikator ist. Die Positionstrainer Marquand Manuel (Safeties), Tony Oden (Cornerbacks), Mike Rutenberg (Linebacker) und Aaron Whitecotton (Defensive Line) holen das Beste aus ihren Spielern heraus und haben eine starke Verteidigungseinheit aufgebaut.
Als die Jets vor drei Wochen gegen die leistungsstarken Eagles ohne die Start-Cornerbacks Sauce Gardner und DJ Reed antraten, stellten Ulbrich und Oden einen Plan mit vielen beweglichen Teilen und Spielern zusammen, von denen selbst der eingefleischte Fan noch nichts gehört hatte, und es half Die Jets sorgen für die Überraschung.
„Es ist ein wirklich gutes Team, das wirklich gut zusammenarbeitet“, sagte Saleh. „Alle Egos werden an der Tür überprüft und wir können uns alle gegenseitig herausfordern.“
Das Schöne an Salehs Verteidigung ist ihre Einfachheit: Sie werfen nicht 50 verschiedene Blitzpakete auf die Teams. Sie haben von allen Teams in der NFL die zweitwenigsten Blitzeinsätze erzielt. Es hilft ihnen, Spieler in ihrem System schneller zu entwickeln. Ihr Ziel ist es, dass die Spieler nicht zu viel nachdenken.
„Das ist die Philosophie unserer Verteidigung“, sagte Saleh. „Gott hat dich mit einer Fähigkeit gesegnet. Der Kryptonit Ihrer Fähigkeit ist das Denken. Der Kryptonit dazu ist Coaching. Lass sie ohne nachzudenken spielen. Hier sind fünf oder sechs Dinge, die von Ihnen verlangt werden, und Sie werden sie nach besten Kräften tun und Sie werden besser als jeder andere auf der Welt darin sein.“
Die Philosophie funktioniert. Die Verteidigung ist eine Mischung aus Top-10-Picks und Jungs, die vom Schrotthaufen geholt wurden. Mit anderen Worten: Saleh und sein Team holen in dieser Saison das Beste aus Spieler A bis Spieler Z heraus.
