Abgesehen vom Widerstand des Pentagon und anderswo plant die Biden-Regierung, eine Entscheidung bekannt zu geben, Abrams M-1-Panzer in die Ukraine zu schicken, sagten Beamte am Dienstag.
Die vom ukrainischen Präsidenten Wolodymyr Selenskyj lange gesuchten Panzer würden die bisher schwersten Waffen unter den Milliarden von Dollar an Militärhilfe liefern, die Washington in die Ukraine geschickt hat, um eine brutale russische Invasion abzuwehren.
Aber angesichts der Raffinesse, Komplexität und Feuerkraft der Panzer kann es Monate oder sogar mehr als ein Jahr dauern, bis sie das Schlachtfeld erreichen und ukrainische Kämpfer für den Umgang mit der Ausrüstung ausgebildet sind.
Pentagon-Sprecher Brig. Gen. General Pat Ryder sagte in Anspielung auf Einwände von Beamten des Verteidigungsministeriums, der Abrams-Panzer sei ein großer Vorteil im Kampf, aber nicht einer, der einfach zu bedienen sei.
Der Panzer „ist eine sehr leistungsfähige Schlachtfeldplattform“, sagte er am Dienstag und fügte hinzu, „es ist auch eine sehr komplexe Fähigkeit.“
„Und so wollen wir, wie bei allem, was wir der Ukraine zur Verfügung stellen, sicherstellen, dass sie in der Lage sind, es zu warten, zu erhalten und darauf zu trainieren.“
Er betonte, dass er keine Entscheidung zur Lieferung der Panzer „zu diesem Zeitpunkt“ ankündige, eine offizielle Position, die im Weißen Haus und im Außenministerium wiederholt wurde.
Noch letzte Woche sagte Colin Kahl, der Staatssekretär für Verteidigungspolitik, das Pentagon sei nicht bereit, Abrams-Panzer in die Ukraine zu schicken, und sagte, dass die Maschinen zusätzlich zu den Schwierigkeiten, sie zu manövrieren, benzinfressende Strahltriebwerke haben, die teuer zu kaufen seien Kraftstoff.
Die Pentagon-Führung, sagte er Reportern, „hat sich sehr darauf konzentriert, den Ukrainern keine Systeme zur Verfügung zu stellen, die sie nicht reparieren können, die sie nicht aufrechterhalten können und die sie sich auf lange Sicht nicht leisten können, weil dies nicht der Fall ist hilfreich.”
Aber US-Beamte sind auch sehr daran interessiert, eine politische Botschaft an Deutschland zu senden, das bisher gezögert hat, der Ukraine seine eigenen Leopard-2-Kampfpanzer zur Verfügung zu stellen, es sei denn, die USA bieten ebenfalls Panzer an.
Deutschland könnte seine Position aufweichen, die aus Jahrzehnten einer offiziellen pazifistischen Position nach dem Zweiten Weltkrieg hervorgegangen ist. Und Polen zum Beispiel hat Leopard-Panzer, die es in die Ukraine liefern möchte, hat aber die Erlaubnis Deutschlands dafür eingeholt.
In den letzten Tagen hat Polen jedoch angedeutet, die Panzer mit oder ohne deutsche Genehmigung zu schicken. Bundesaußenministerin Annalena Baerbock sagte am Sonntag, ihr Land werde keine Einwände mehr erheben.
Der Leopard verblasst im Vergleich zu den Abrams, sagen US-Beamte, wäre aber zunächst einfacher auf europäischem Terrain zu operieren, wo er über langjährige Erfahrung verfügt.
Außenminister Antony J. Blinken, dessen Berater sagen, dass er intensiv daran beteiligt war, Wege zur Stärkung der Ukraine zu finden, traf sich am frühen Dienstag mit Vertretern der Gruppe der Sieben der fortschrittlichsten Volkswirtschaften der Welt, um über die Zerstörung des ukrainischen Stromnetzes, der Heizung und des Wassers durch Russland zu sprechen und andere Energiequellen.
Sie erwähnten weder Panzer noch andere Waffen öffentlich, und der Sprecher des Außenministeriums, Ned Price, lehnte es ab, eine Entscheidung über die Abrams zu bestätigen.
„Unnötig zu sagen, dass dies ein laufendes Gespräch ist, und es ist ein Gespräch, das es uns ermöglicht, auf die Bedürfnisse unserer ukrainischen Partner einzugehen“, sagte Price in einem Briefing mit Reportern, als er gefragt wurde, ob eine Entscheidung getroffen worden sei.
Er sagte, dass die Menge an Militärhilfe, die die USA und Europa seit dem Einmarsch Russlands vor fast einem Jahr geleistet haben, „erschütternd“ sei. Das Pentagon und die Verteidigungsoperationen anderer Länder haben die Art der gesendeten Waffen allmählich erhöht, von schultergefeuerten Panzerabwehr-Speerraketen bis zuletzt zum ausgeklügelten Patriot-Luftverteidigungssystem.
Aber Panzer waren eine neue Grenze, die es zu überschreiten galt, und einige US-Beamte waren besorgt angesichts des Anblicks zerstörter und arbeitsunfähiger Abrams, die auf dem Schlachtfeld verkrüppelt und von den Russen weggeschleppt wurden – falls die Ukrainer schlecht vorbereitet waren. Und andere Beamte sagten zutreffend voraus, dass Moskau wütend darüber sein würde, was es als eine weitere „Eskalation“ des Westens bezeichnen würde.
Sie wurden jedoch auch mit zunehmend schlimmeren Bedingungen in der Ukraine konfrontiert, wo russische Truppen Wohnkomplexe und zivile Infrastruktur bombardierten, während der Winter einfriert.
In einer weiteren Entwicklung in der Ukraine wurden am Dienstag im Rahmen eines Korruptionsskandals mindestens neun hochrangige Regierungsbeamte, darunter ein stellvertretender Verteidigungsminister, entlassen oder zum Rücktritt gezwungen. Selenskyj wurde 2019 mit dem Versprechen gewählt, die grassierende Korruption zu beseitigen, die die Ukraine seit langem heimsucht.
Einige der Anschuldigungen haben mit falsch gehandhabten Kriegslieferungen zu tun, sagten ukrainische Beamte, aber US-Beamte sagten, sie seien sich noch nicht bewusst, dass es sich um spezifisches Fehlverhalten im Zusammenhang mit Material aus den USA gehandelt habe.
Korruption hat in der ukrainischen Geschichte eine manchmal seltsame Rolle gespielt. Als er Vizepräsident war, setzte Biden die ukrainische Regierung unter Druck, einen Staatsanwalt zu entlassen, den die Europäische Union beschuldigte, sich geweigert zu haben, Korruptionsfälle zu untersuchen. Später beschuldigten der damalige Präsident Trump und seine Mitarbeiter die Selenskyj-Regierung der weit verbreiteten Korruption, als sie sich weigerte, ihm dabei zu helfen, Schmutz über die Familie Biden auszugraben
Derzeit haben einige republikanische Kongressabgeordnete zusammen mit mehreren Demokraten eine bessere Rechenschaftspflicht und Transparenz bei der US-Hilfe für die Ukraine gefordert. Das Pentagon hat darauf bestanden, dass Kontrollen und Kontrollen bereits vorhanden sind.
