(WASHINGTON) – Präsident Joe Biden brach einen Wochenendaufenthalt in seinem Strandhaus in Delaware ab und kehrte am Samstag ins Weiße Haus zurück, um sich mit seinem nationalen Sicherheitsteam zu treffen und die Lage im Nahen Osten zu überwachen, als der Iran einen Angriff auf Israel startete.
Die Spannungen sind auf dem höchsten Stand seit Beginn des Israel-Hamas-Krieges vor sechs Monaten, nachdem bei einem mutmaßlichen israelischen Angriff auf ein iranisches Konsulatsgebäude in Syrien in diesem Monat zwölf Menschen getötet wurden, darunter zwei hochrangige iranische Generäle der Eliteeinheit Quds Force der Revolutionsgarde. Der Iran hat versprochen, sich gegen Israel zu rächen, und US-amerikanische und israelische Beamte bereiten sich auf einen Angriff vor, was Bedenken hinsichtlich einer Eskalation des Konflikts zu einem größeren regionalen Krieg aufkommen lässt.
Biden bestieg den Präsidentenhubschrauber von einem Park in der Nähe seines Hauses in Rehoboth Beach, Delaware, um am Samstagnachmittag nach Washington zurückzukehren, kurz bevor israelische Beamte bestätigten, dass sie Drohnen entdeckt hatten, die aus dem Iran auf ihr Territorium abgefeuert wurden. Er sollte eine Grundsatzsitzung des Nationalen Sicherheitsrates im Situation Room des Weißen Hauses einberufen, um die Ereignisse zu besprechen und die Reaktion der USA zu planen.
Adrienne Watson, Sprecherin des Nationalen Sicherheitsrats, sagte in einer Erklärung am Samstag: „Iran hat einen Luftangriff gegen Israel begonnen.“ Sie fügte hinzu: „Die Vereinigten Staaten werden an der Seite des israelischen Volkes stehen und seine Verteidigung gegen diese Bedrohungen aus dem Iran unterstützen.“
Das Pentagon berichtete, Verteidigungsminister Lloyd Austin habe mit seinem israelischen Amtskollegen gesprochen, „um dringende regionale Bedrohungen zu besprechen … und deutlich gemacht, dass Israel auf die volle Unterstützung der USA zählen könne, um Israel gegen alle Angriffe des Iran und seiner regionalen Stellvertreter zu verteidigen.“ Nationale Sicherheit Berater Jake Sullivan sprach auch mit seinem Amtskollegen, um Washingtons „eisernes Engagement für die Sicherheit Israels“ zu bekräftigen.
Biden sagte am Freitag, die Vereinigten Staaten seien „ergeben“, Israel zu verteidigen, und dass „Iran keinen Erfolg haben wird“. Auf die Frage von Reportern, was seine Botschaft für den Iran sei, antwortete der Präsident nur: „Tu es nicht.“
Er ignorierte eine Frage, was eine direkte Reaktion des US-Militärs auslösen würde, und auf die Frage, wie unmittelbar ein iranischer Angriff auf Israel sei, sagte Biden, er wolle nicht auf sichere Informationen eingehen, „aber ich erwarte es früher als später.“
Die USA haben zusammen mit ihren Verbündeten direkte Botschaften an Teheran geschickt, um vor einer weiteren Eskalation des Konflikts zu warnen.
Während des Israel-Hamas-Kriegs im Gazastreifen kam es entlang der israelisch-libanonischen Grenze fast täglich zu Schusswechseln zwischen israelischen Streitkräften und der vom Iran unterstützten militanten Hisbollah-Gruppe. US-Beamte haben seit Kriegsbeginn am 7. Oktober mehr als 150 Angriffe von vom Iran unterstützten Milizen im Irak und in Syrien auf US-Streitkräfte auf Stützpunkten in diesen Ländern registriert.
Bei einem Angriff Ende Januar kamen in Jordanien drei US-Soldaten ums Leben. Als Vergeltung starteten die USA einen massiven Luftangriff, bei dem mehr als 85 Ziele an sieben Orten im Irak und in Syrien getroffen wurden.
Unterdessen seilten sich am Samstag Kommandos der paramilitärischen Revolutionsgarde Irans von einem Hubschrauber auf ein mit Israel verbundenes Containerschiff in der Nähe der Straße von Hormus ab und beschlagnahmten das Schiff.
Die Sprecherin des Nationalen Sicherheitsrats, Adrienne Watson, sagte, die USA hätten die Beschlagnahmung scharf verurteilt und den Iran aufgefordert, das Schiff und die Besatzung sofort freizulassen.
„Wir werden mit unseren Partnern zusammenarbeiten, um den Iran für seine Taten zur Rechenschaft zu ziehen“, sagte sie.
Ebenfalls am Samstag kam es im israelisch besetzten Westjordanland zu einigen der schlimmsten Gewalttaten seit dem Angriff der Hamas auf Israel.
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Preis gemeldet aus Rehoboth Beach, Delaware. Die assoziierte Presseautorin Darlene Superville hat zu diesem Bericht beigetragen.
